隨著這一陣陣吆喝、嗩吶八音齊響，瞬間引來附近許多城民百姓圍觀，全都爭著想一睹新科狀元郎的風采！
「呀，莫怪前一陣子，我老見那寺廟在夜中直衝金光，原來廟堂內住了一位文曲星下凡的狀元郎呢！」
「好俊的公子啊！不愧是才貌雙全、德才兼備。」
「中了狀元，往後高官、田產，皇帝的恩賜將源源不絕，著實大大地光耀了門楣呀！」
「此話不假，聽說今年的狀元郎才思敏捷，詩賦極富文采，冠蓋群倫，經殿試之後，讓皇帝十分歡喜，有意將最喜愛的皇妹許配予他，招之為駙馬呢！」
圍觀的百姓們，你一言、我一語，紛紛湧入寺廟內，霎時寺院中一片人山人海的景象，頗有車馬爭來滿禁城，百千萬里盡傳名的盛況！
接著，前來迎接新科狀元的官役，為徐子謙穿上了一襲紅蟒袍服，笑語道：「狀元爺，聖上今日設宴瓊林，特命爾等前來相迎。」
語落，徐子謙尚不及回應，見那官役旋又吩咐跟班備轎，讓人準備鳴鑼喝道。
鯉躍龍門、苦盡甘來，這對經過了十年寒窗苦讀的學子們來說，自是莫大的欣喜！
然而，金榜題名的榮耀，不僅來自於多年的苦讀終於得到肯定，更多的是能夠登上皇殿，一睹天子聖容，享受皇家為這些新科進士們所準備的盛大而隆重的慶典儀式！
進士科第一名徐子謙
看著榜首上，那用著硃砂金泥寫成的三個大字，一隻菱唇微彎，欣慰的笑了……
佇立在人群逐漸散去的貢院東牆前，一身荊釵布裙打扮的柳綾兒，一手拎著一隻竹籃，唇邊揚著一抹欣慰的笑。
「他果然沒教我失望。」如今他登了龍門、考取了功名，她今生的心願已了，再無遺憾。
「小姐，原來您在這兒呢！」街角的另一頭，一路尋來的蘭兒，氣喘噓噓的道，「剛才人多，我還以為你教人群給衝散了。」
只見柳綾兒眸光沒有移開，一雙清麗的眸子，仍緊緊盯著眼前一紙皇榜。
「小姐，您在看什麼呢？」好奇不已的蘭兒，忍不住隨著柳綾兒目光看去。
結果不看則矣，這一看，又教蘭兒心頭火起，忍不住為自家主子大抱不平，惡聲惡氣地怒斥徐子謙這薄情郎！
「小姐，您就別再惦記著這傢伙了，他把你這一輩子害得還不夠慘嗎？」想起半年以前，發生在小姐身上的種種屈辱，蘭兒便忍不住一陣鼻酸，「就因為他心懷報復，惡意負心于小姐，害得你不但平白遭辱，還－－」
「好了。」截斷蘭兒的話，柳綾兒低聲回道：「過去之事，就別再提了。」
「可是這大半年來他對你不聞不問，就連人也跑得不見蹤影，如此忘恩負義，擺明了就是始亂終棄，棄你於不顧！」蘭兒狠狠咬牙，迭聲詛咒個不停，「早知道徐子謙就是這樣一個人面獸心的壞傢伙，一開始我就不該跟著瞎攪和，鼓勵小姐主動追求幸福的。」
「我並不後悔。」她聲音淡淡，默然半晌，說了句：「知道他現在日子過得平順安康，我也就心滿意足了。」
說她是癡也好、說她是傻也罷，外人永遠也無法理解，她曾經付出了多大的勇氣，才說服自己看淡這一段情緣。
愛並不是有情就能如願，真心相守也未必能夠長久，與其為愛執著，為了等待一個不可能再實現的夢想而受盡折磨，她寧可就此放棄一切，不再強求。
「可是小姐，就為了這樣一個滿懷仇恨的男人，白白斷送了自己一生的幸福，值嗎？」
值嗎？她反問著自己，輕撫著明顯攏起，已近臨盆的小腹，她心底逐漸揚起一個聲音-----
如果一切重新來過，如果結局依然如此，她還是會選擇愛上他，接受這一段沒有結果的感情，永不言悔。
彷彿要堅定這個想法似的，她又恢復了往日那種雍容與雅靜，回眸欲喚蘭兒，卻意外對上一雙訝然的眸……
迎接新科狀元的大隊儀仗，浩浩蕩蕩來到了大街上，經過柳家莊時，徐子謙忍不住掀簾覷望，卻發現那柳府原本輝煌燦爛的琉璃瓦、門前氣勢凌人的石獅、潔白的牆垣、斑斕的屋角，眼前所及的每一處都變得破敗而毀損，府門上的匾額，更是布上一層厚厚的灰塵與蜘蛛網。
除此之外，柳府大門深鎖，無人進出，所有入口處更被貼上重重封條，府內奴散婢去，荒涼一片，成了一座荒涼廢宅。
這一幕，令徐子謙大為震驚，腦中亦一片驚愕！
「停轎！」
還沒等轎子完全停下落地，他立即掀簾而出。
見狀，一旁僕役連忙追上前去：「狀元爺，您怎麼了嗎？」
「這兒為何會如此荒涼？」他問，聲音有點發抖，語氣是屏息的：「發生什麼事了？」
「呃？狀元爺是問，柳家莊嗎？」
他神情顯得有些焦急，急忙追問：「住在裡頭的人呢？」
「全散了。」
什麼？！
「是這樣的，半年以前，柳老爺風風光光，將四女柳綾兒嫁予監察御史大人之後，不知何故，新娘子尚未過門，便被逼著坐上了回頭轎。」
聽及此，徐子謙驚駭得如遭雷殛，倉皇地退了幾步，臉色頓時蒼白如雪！
不察徐子謙神色有異，僕役又搖頭喟歎，「唉……自古以來，若非女子不貞，誰見過哪一戶人家在大喜之日，逼迫新娘子坐上回頭轎的？」
「不貞？」回……回頭轎？
僕役所說的每一句話，就像利刃一樣插進他的心坎，就在這一剎間，他內心的傷痛是難以形容的，臉上像是被火灼燒一樣地熱了起來！
那些他曾經一手造成的傷害，又再一次在心中撻伐著他，令他不住雙掌緊握成拳，恨不得現在就把自己給掐死。
「後來呢？」他的心思越來越不能集中在談話上，愈發心猿意馬，魂不守舍。「那柳家莊……又發生了何事？為何府門深鎖，並被貼上官府封條？」