「王爺當初是說他延聘瑞兒小姐為在王爺府裡工作的人看診，現下我卻是私自將娘親從老家接過來請瑞兒小姐幫忙醫治，這是兩碼子事，不能混為一談，所以這筆診金還是請你收下。」丁總管十分堅持。
「真的不用啦！我是說，阿烈王爺不會這麼不近人情的。」瑞兒還是婉拒。
「王爺並非不近人情，而是不喜歡公私混為一談，很注意公私分明這一點。」了總管叉說。
「真的嗎？」瑞兒發出疑問。
真的嗎？就連暗中躲在近處牆角的金鴻烈也想問。他給人這種公私分明到不近人情的印象嗎？
「真的。」這回是一呼百諾，眾人齊聲回答，用力點頭給瑞兒看。
「王爺是個好主子，可惜脾氣差了點，有些陰晴不定。」
奴僕們原本正在排隊候診，這時開始嚼舌根。
「王爺就是一副不好親近的模樣，不過也難怪，誰教他是高高在上的王爺！」一名在廚房工作的婢女開口。
「不對，應該說王爺威嚴十足。就像上回，我不小心在他身旁絆了一下，他一記眼神殺過來，我當場還以為他會用板子打我呢！」一名長工急忙加入話局。
「就是！還有一次啊……」
喧嘩聲更加沸騰了，每個人似乎都對王爺很有意見。
真的，金鴻烈都不知道，原來府裡的奴僕是這樣看待他這個做主子的。隨著傳入耳中的五花八門的批評，他的臉色愈發暗沉。
聽見他人在自己的背後說小話，這種滋味真難受，而且這麼多人中，就沒人給他一句稱讚嗎？
「有有有，我知道你為什麼會被王爺嚇到。我有一回也是因為王爺的了記哼聲，嚇得心驚肉跳……」
還真的沒人稱讚本王爺？！金鴻烈發怒了，額頭的青筋暴跳，學頭握得死緊，咬牙切齒，決定回頭就把這票奴僕趕出府外，流落街頭。
除非有人提出異議，反駁這些流言蜜語，除非……
「各位，請別再說了。」瑞兒實在聽不下去，站出來說話，「凡是人都會有缺點，阿烈王爺也不例外。我請問你們，阿烈王爺的眼神是凶了點，說話口氣是差了點，除了屢屢嚇壞你們以外，可有無故責罰或用板子打過哪個人？」
「這個……」眾人開始努力的回想，「好像沒有。」
「還有，阿烈王爺的脾氣或許是壞了點，可有將脾氣無故發作在誰的身上？」
「唔……」眾人再度回想，「也沒有。」
「很好，各位想想，這不就是阿烈王爺不喜歡公私混為一談所表現出來的好處嗎？他不會因為自己一時的喜惡或心情不順，就拿哪個人開刀出氣，而這也就是各位長年下來仍願意留在王爺府裡工作的原囡，不是嗎？」
「是……」一名園丁終於遲疑的、動容的站出來，為金鴻烈說話，「王爺的確不是憑一時的喜惡，就拿我們當奴僕的開刀出氣的主子。我有個在城西張員外家當長工的表弟，只是不經意的在員外夫人背後打了個噴嚏，馬上被指責大不敬，賞了頓家法板子後，被踢了出來。」
「是啊！」原本說金鴻烈不好親近的婢女也改口，「雖然我們一直覺得王爺不好親近，但是王爺依舊很照顧我們，不然又怎麼會要瑞兒小姐為我們看診，有病治病，沒病保健康？」
「對呀！他這麼照顧自己的人，真真讓我大開眼界，我可是從沒見過如此為人著想的主子喔！」瑞兒乘機讚美金鴻烈。「各位真是好福氣，跟到一個好主子。」
經瑞兒這麼一說，不少人當下對金鴻烈什麼不好的意見都沒了，冒出一大堆稱讚的話語。
喔！情勢大逆轉？！金鴻烈自詡是個有淚不輕彈的男子漢，這一刻卻眼眶發熱，鼻頭發酸不成，他可是堂堂鎮威王爺，怎麼可以像個娘兒們垂淚？他趕快眨動眼睛，阻止淚水氾濫。
「啊！」驀地，一記尖叫聲響起。
金鴻烈仔細一瞧，整個人隨即往前彈飛。
原來是大人們聊天聊得太開心，嘻嘻哈哈的孩子們乘機聚在平時不許靠近的中庭水井邊玩耍，一個抱著學步嬰孩的小女孩被玩伴惡意的推了一把，失去重心平衡，往後掉入水井中。
「糟了！」
「快來人啊！」
眾人大驚，紛紛以最快的速度趕到水井邊。
「嗚嗚……救我……阿娘救我啊……」小女孩在水井裡放聲大哭，驚嚇適度而無力，兩條小胳膊似乎要抱不住嬰孩了，而那嬰孩卻連半點哭啼聲也沒有，讓人起了不祥之感。
「你千萬別放手，我們馬上來救你……喂，快拿根竿子過來。」有人大喊。
「竿子不夠長啦！要拿繩子才行。」
慌亂之中，竿子和繩子遲遲沒被拿過來，一道矯健身影倒先以令人來不及眨眼的速度直接衝入井底。
瑞兒驚詫得倒抽一口氣，不假思索的往井底探看。
金鴻烈一手抱著一個孩子，再度運氣行功，整個人又從井底往上逆衝出來，在地面站穩。
「我的孩子啊！」一名廚娘哭花了臉衝上來，從金鴻烈的懷中接過兩個孩子。「你們都沒事吧？」
「鳴嗚……阿娘，鳴嗚……」小女孩嚇壞了，不斷的哭喊著。
「快把那嬰孩給我。」以醫者的眼光，瑞兒直覺判斷小女孩並無大礙，但是嬰孩就……
她的指尖飛快按向嬰孩柔軟的小手腕，沒有脈動；她又側耳貼住嬰孩小小的胸口，沒有心音；她驚恐的看向嬰孩愈發青紫的小臉，那是死亡的顏色……
「不！」廚娘一看瑞兒的神情不對，立刻爆出激切的哭喊，「瑞兒小姐，求求你，救救我的兒……」
「可……可是……」瑞兒一臉為難，畢竟大夫能醫病與傷，卻難醫生與死。
金鴻烈還更深切的讀出她沒有說出口的遺憾，沉重的閉上雙眼。在沙場上、征戰中，死亡不過是小菜一碟。但在平日裡、太平中，死亡似乎不應當發生，尤其是以如此突兀的方式，降臨在一個如此幼小脆弱的嬰孩身上……