「他在溪畔幫我們洗幾個藥籃子。」
大傑克感激地一笑，將帽子戴回碩大的頭顱上，往溪流的方向而去。
愛情啊，不管是在什麼人身上，都是這樣讓人輾轉反側。她搖搖頭回家去。
第8章(1)
亞歷專注地盯著自己的筆記。
裡面記栽了最近幾宗「病死案」的細節，甚至有他畫下來的證物圖畫。
論理他不應該插手干預，但華洛鎮內開始的反吉普賽人聲浪讓他不得不憂心。亞歷從彼特那裡間到案件的相關細節，帶回來研究。
雖然看起來這只是單純的病死案，但一些迷信和妖術的傳言開始宣揚，此時對那些鎮民講道理是沒用的，他必須找出更直接的證據證明蕗琪和婆婆確實是無辜的。
他檢視一段證詞－－有人看見一個穿紅衣的女人深夜出現在西薩小姐的家。這個穿紅衣服的女人是誰？
蕗琪說不是她，他相信她，表示有另一個半夜一身紅的女人去找死者。偏偏西薩小姐也是個獨居的未婚女人，所以沒有家人可以詢問。
他拿出自己臨描下來的草藥袋證物。
「亞歷！」
侯爵巨大的身影像一陣黑色的旋風刮了進來。
他立刻站起來。
侯爵臉色森寒，看見他桌上的東西，拿起來一看。
「這是什麼？」
「最近幾個離奇病死的案子。」他不卑不亢地道。
「你忘了我的命令嗎？」侯爵神色鐵青地道。
「我說過，任何跟治安有關的事一律不准侯爵府的人干預。你把我的話當成耳邊風嗎？」
「父親，這些案子有幾個疑點……」
「就算有疑點，也不應該由你來過問！我不想再聽到你插手案子的消息！」
侯爵說完，如黑色旋風般刮向門口。「不。」
黑色旋風頓住。侯爵極慢極慢轉過身來。
亞歷站在原地，堅定地迎上父親的目光。
「為什麼？」侯爵沉聲道。
「因為受害者是三個無辜的死人和兩個無辜的活人，更別說滿城吉普賽人面臨被仇視和攻擊的命運，我絕對不會因為你想維持中立就坐視不理。」亞歷從頭到尾沒有提高嗓音，只是冷靜地望著他父親。
「身為一個領主，應該為自己的子民尋求最高的福祉，是你告訴我的，而我現在正在做相同的事。」
侯爵完全平靜下來。
自長窗透入的陽光將他兒子映照成金色的剪影，凝若山嶽。亞歷不再是一個隨性所至、不顧後果的孩子，而是個成熟的男人。
他必須對他兒子投以相等的尊重。
侯爵的怒火消了下去，拉開兒子對面的椅子坐定。
「所以，你只是出於公事的義務來調查這幾個案件？」
「我確實相信莫洛裡婆婆和蕗琪是無辜的，我不會容許任何人剝奪她們的權益，不過即使調查的結果不利於她們，我也不會隱睡事實。無論我的用意是什麼，都不會影響我現在要做的事。」亞歷也坐回自己的椅子上。
侯爵將他面前的筆記移過來，一語不發地閱讀。
過了一會兒，他開口：「蕗琪就是那個年輕的吉普賽女巫？」
亞歷點點頭。
「告訴我你查到什麼？」侯爵抬起頭，和兒子相似的深藍眸子中閃過一絲光彩。
「這三個死者都有一個共通點；他們若不是獨居，就是未婚，平時只有自己一個人在家。即使有同住的家人，也通常好幾天才從外地的工作回來一次，因此他們的死亡都不是第一時間被人發現。」亞歷振奮起來。
「到底他們平時如何用藥，多久去看一次醫生，總共找過哪些醫者，都沒有人說得明白。」他將一張目擊證人的證詞抽出來：「最後這個死者，西薩小姐，她的鄰居說在他們發現她死亡的前一天，有一個穿紅衣的女人去找她。」
「所以？」侯爵挑了下眉。
「蕗琪穿著紅色斗篷，但她沒有紅色的衣服。即使黑夜裡看不清楚是紅斗篷或紅衣服，蕗琪說她從不主動下山去病人家裡，都是求診的人上山找她們。所以，為什麼會有人看見一個紅衣服的女人？這個人若不是蕗琪，又是誰？我認為找出這個女人非常關鍵。」
「你就這麼相信那個吉普賽女孩的話？」侯爵冷眼旁觀道。
「是。我用我的生命相信她的話。」他平穩地注視他父親。
侯爵往椅背一靠，嘴角漾起一絲笑意。
「你喜歡那個女孩？」
「我愛她。」話說出口，連他自己都愣住。
他說，他愛蕗琪？
然後，他慢慢讓這句話在自己的體內沉澱，生根，茁壯，直到他的全身血脈，四肢百骸都與這句話共生一是的，他愛蕗琪。
他早就愛上她了。他為什麼到現在才發現？
調皮的蕗琪，俠氣的蕗琪，狡獪的蕗琪，刁鑽的蕗琪，善體人意的蕗琪。
他愛她，愛她所有的好，與所有的壞。
「我愛她。」他慢慢再說一次，嘴角勾起一個有點傻的笑。
「所以，你只是想替你喜愛的女孩洗脫嫌疑？」侯爵的藍眸轉為銳利。
他立刻拉回現實。
「不！我想知道真相，如果真相是她對我說謊，我也不會為她隱瞞－－雖然我相信她並沒有騙我。」就因為如此，才更要查出真相。
侯爵又翻看了一下他的筆記。
「我給你三天的時間，三天內你若還不能查清楚，不許你再插手這件事。」
侯爵起身離開兒子的書房。
蕗琪的窗戶木板響起一聲「咚」的輕響。
她推開棉毯，確定家裡安靜無聲，悄悄推開窗戶。
森林裡有個物事亮了一下，她點點頭。
出門前再確定一次父母親都己沉睡，她披上紅色斗篷，悄然推開大門。
幽暗的林蔭下，一雙強壯的大手突然探出來，將她拉進懷裡。
蕗琪聞著他溫暖的體息，輕歎一聲，一雙灼熱的唇立刻覆在她的唇上。
才幾天不見，這次的相隔卻感覺比任何一次都久。
他盡情地品嚐著她，和她的舌熱烈糾纏，直到兩個人的胸腔幾乎爆炸，才分開來額頭與她相抵，輕輕喘息。