來到半山腰，一群鎮民正要走上來。刷刷幾騎光鮮閃亮的駿馬從林子裡突然竄出，每個人都拿著亮晃晃的刀劍，一群扛著鋤頭木棍的平民登時嚇得腿軟。
「全部的人都在這裡了嗎？」亞歷厲聲問。
「亞、亞歷公子……」一個樵夫顫聲道。
「我問你，全部的人都在這裡了嗎？」他厲喝。
「朱洛太太和幾個男人走在更前頭……」一個中年村婦囁嚅地接口。
「你，帶幾個人將這群人送回鎮上去，等我回來；你你你你，跟我來！」亞歷迅速分配好，回身繼續往森林深處騎。
侍衛齊聲應喝，各司其職。一群臨時組成的烏合之眾面對侯爵訓練出來的正規軍，哪裡見過這種陣仗，每個人都立刻蹲下來不敢動。
亞歷帶了四個人，轉眼間又跑出一里。
桑瑪緊緊跟在後面，斯默的坐騎己經不見，想來是腿傷支撐不了。
亞歷不斷在心裡祈禱。天神啊，祈求禰，一定要讓蕗琪沒事，一定要讓她平安。
驀地，林葉間透出一抹暗紅色的身影，他的心一鬆，幾乎要跳下來叩謝上天。
五個大男人迅速逼近。
三個男人和朱洛太太包圍住蕗琪，她的背抵著一株樹幹，動彈不得。
「……立刻離開，不然全鎮的人都跟你們過不去！」朱洛太太噴著口沫星子嘶吼。
「做不到。」蕗琪神色蒼白卻鎮定。
「我們肯讓你自己走是對你仁慈，你害死這麼多人還敢嘴硬？」一個鐵匠上前一步。
「你憑什麼說我害死人？保安局查到證據了嗎？如果有的話，也是保安官出面抓我，你們憑什麼自己跑上山動用私刑？」
鐵匠氣紅了臉，重重嘗她一個耳光。
蕗琪眼前金星亂冒，幾乎昏過去。
咻！
一支箭從林間穿出，削破鐵匠的肩膀，直直釘進不遠處的樹幹。
鐵匠痛呼一聲，搗住傷口飛快後退一步。
蕗琪甩甩頭，努力把亂冒的星星甩掉。
老天，不愧是當鐵匠的，手勁好大！
「裡森，你們將這些人帶回去！」亞歷慢慢走了出來，神色森寒。
「是。」一名侍衛上前應道。
那幾個村民退後幾步，幾名侍衛再進一步－－一場轟轟烈烈的驅逐吉普賽人之旅，出師未捷便被腰斬。
亞歷示意手下押著最後的這一批人下山。
天空突然飄下淅淅瀝瀝的雨，在綠葉上凝成一顆顆巨大的水珠，瞬間將林子裡的人全都打濕。
「亞歷！」
桑瑪淒厲叫住他急急往蕗琪而去的腳步。
林子裡的三個人互相凝視，每個人的臉上都是水痕，有雨水，也有淚水。
「她只是個低賤的吉普賽人，你愛上她什麼？」桑瑪嘶喊：「因為她的美貌嗎？我比她更美麗。還是她的魔法？她真的像其他人所說的，對你下咒嗎？她配不上你，你為什麼看不明白？」
對她的絕望淒然，亞歷的心一軟。
「桑瑪……」
「是你自己說的，她不過是個賣弄草藥知識的吉普賽人，靠愛情符騙騙那些無知婦女。既然如此，你為什麼還會被一個騙子迷惑？」
「你這樣跟人說我？」蕗琪雙手一盤，皺眉地看著他。
「蕗琪……」亞歷上前一步想向她解釋。
「對！亞歷認為你是個賤貨，他在我哥哥面前親口這麼說。聽見了嗎？你在他心中什麼也不是。」桑瑪加大音量。
亞歷青筋暴露，連忙轉向她。
「蕗琪，你聽我說……」
「我知道。」蕗琪歎了口氣。
「當時的情況是……」
「亞歷！我瞭解。」她舉起一隻手耐心地重複。
亞歷的嘴巴喀的一聲合上。
想也知道，當時一定是他陷入某種必須替她解除壓力的氛圍，最簡單的方法就是讓人覺得她們不是什麼重要角色。
「不表示我喜歡你的說法，但我能理解。我們有得是時間談，你還是把你的問題先解決一下吧。」她對桑瑪的方向示意。
一趟單純的採藥之旅卻演變成被暴民所逼，還要看桑瑪的悲苦愛情劇，真是麻煩。
第9章(2)
亞歷輕撫她柔嫩的臉頰，心頭漲得滿滿的。
他的蕗琪。
他怎麼會以為她會誤解他呢？
他想緊緊地抱住她，用力吻到她暈過去為止。
最後他只是轉過身，望向桑瑪。
「桑瑪，如果這些年來給你錯誤的印象，是我的不對。」雖然他想不出來自己哪裡給她錯誤的印象。
「你先回去，我送蕗琪回家，確定沒有其他人埋伏在附近，我就回去跟你好好談談。」
桑瑪哭著搖頭。
所有的教養、姿態都化為烏有，此時此刻她只是一個心碎的女孩。
蕗琪歎了口氣，輕觸他的臂膀。
「你先送她回家吧！我不會有事的，改天我們再……」
她的身體突然一震。
亞歷連忙扶著她。
有一刻，她的表情極端古怪，彷彿不知道發生了什麼事，然後她緩緩地、緩緩地低下頭－－亞歷跟著她一起往下望。
她的胸口，一點淡淡的紅印開始滲出來。
然後，紅印漸漸擴大，猶如一朵怒放的玫瑰。
蕗琪－－
遠方傳來一個聲嘶力竭的怒吼，好一會兒亞歷才發現那是自己的聲音。
他像是用極慢極慢的動作抬起手接住她，每個關節沉重得像灌了鉛。
「啊－－」桑瑪的尖叫終於穿透他悶澀的世界。
亞歷跪倒在地上，她大張著眼。臉色慘白，胸口的血印迅速濕透她和他的衣襟，他的手摸到從她背心透過來的一支箭。
他試著張嘴，嗓子卻像是被誰偷走了，無論如何也擠不出聲音。
「亞……」她勉強擠出一個笑容，想摸他的臉龐，叫他不要擔心。
然後，手一軟，那雙美麗無比、動人無比的黑眸，永遠地閉上。
亞歷心痛到幾乎沒有感覺。
「哥……哥哥？」桑瑪無法置信地低喊。
斯默噙著一絲微笑，輕鬆地從林中走出來。
亞歷近乎麻木地抬起頭。
「哥哥，你－－怎麼會－－」
「閉嘴。」斯默嫌惡地斥喝她。
桑瑪立刻住口，軟軟地坐倒在地上。