他們用粗大的繩索將支柱一根根立起來，他的手掌被繩索磨得紅腫破皮，肩膀疼痛了好幾天，他才知道原來養一匹馬，不是只喊一聲「馬來」，馬就會變出來。中間有多少人辛苦的工作。
「百姓們沒有選擇，他們出生在哪裡，就是這個領地的臣民。倘若遇到一個苛刻的領主，動不動就加稅，看到漂亮的女孩就綁回家，百姓們求救無門，頂多默默的離開。」
侯爵清清淡淡地對兒子說：「身為貴族的我們，都是由這些日夜辛勒的百姓繳納的稅金所供養，但很多貴族忘了這個根本。將來，你可以當一個肆意妄為、倒行逆施的領主，也可以當一個讓百姓尊敬，願意為你效忠的領主，一切只在你自己的一念之間。」
亞歷沉默良久。
倘若他的姓不是「洛普」，他很可能就是那個被柱子壓斷腿的史密斯先生，全家的生計頓時陷入危機；或是像蕗琪一樣，成為四處賣藝為生的吉普賽人。
他的囂張任性，在這幾個月褪去很多。
「開始了！」蕗琪突然跳起來。
兩個年輕人不約而同奔到山頂的邊緣，盯著遠方的無患谷。
夕陽碰觸到巖壁的那一刻，突然亮起一抹金光，在整座巖壁形成一個巨大的金環，往下滑動。
當金環滑落到他們看不見的低點時，紅黃色的山壁突然一閃，透明的紅焰轟然騰空！
「起火了！」他們兩人不由自主地大叫。
蕗琪把斗篷往腦後一翻，興奮地抓住他的手。
「真的起火了！真的起火了……」她黑眸發亮，連聲音都興奮地發顫。
紅色的火焰沖天而起，卻是透明的，背後的山壁透過焰火依然清晰可見。奇異的是，周圍的森林並沒有著火的跡象。
「怎麼會這樣呢？真是太奇妙了。」她目眩神馳，喃喃地道。
亞歷看著自己被抓住的手，再看著她渾然不覺的神情，心裡有一種怪異的麻癢。
「火為什麼不會燒出來呢？聽說它沒有溫度，我真想靠近一點看看……」她喃喃自語完，突然轉頭問他：「你覺得呢？」
「啊？什麼？」亞歷陡然被逮個正著，俊臉浮起一絲可疑的紅影。
「你覺得那個火是不是真的不燙？」咦？她為什麼拉著他的手？她連忙把他的手鬆開。
「……你想過去看看嗎？」他突然開口。
「什麼？」她側眸。
「我的馬在林子裡，如果我們現在出發，在太陽完全消失之前可以趕到無患谷。」
「真的？」她眼睹一亮。「好，我們走！」
有現成的便車不搭白不搭，誰知道這小狼狗何時會收回他的一時好意？
亞歷被她牽著跑了幾步，突然反手抓緊她的手。
「走吧！你這笨丫頭會不會騎馬？不要坐到一半被顛下來，摔得更笨。」
「你說誰笨？你這只臭狼狗！」她氣得牙癢癢。
冒險的心會互相感染，他一躍而上自己的大黑馬，反手輕鬆地將她拉到自己的身後。
「抱緊！摔下去我不管你。」他長笑一聲，雙腳一夾馬腹，往前衝去。
第2章(2)
她嚇了一跳，連忙抱住他的腰。
一陣年輕男人的汗味、皮革味，混合著麝香味飄進她的鼻端。她己經很久不曾這麼近的聞一個男人的味道。
很好聞。
來到這裡，因為衛生條件不佳，洗澡和刷牙不是每個市井小民的例行公事，所以人多的地方，她總是被那股濃厚的體臭熏得很難過。
可是他的昧道很好，乾淨，清新，是屬於一個健康男人應有的味道。
他的肩膀寬得嚇人，強壯的背肌在她的臉頰下滑動，她抱住他的手不由得緊了緊。
這不再是一個男孩的身體，即將變成男人。
她知道他快滿十七歲了，再過一個月就是他的生日宴，這在城裡的社交圈是一個大新聞。
十七歲在這個世界，已經是個可以成家的年齡。
小狼狗正漸漸長成大野狼了。亞歷感覺他腹間的小手輕輕蠕動，一股熱氣從小腹往上衝。
大黑馬飛躍過一段樹幹，身後的軟綿也彈在他的背心一下。
她怕被摔下去，整個人緊緊貼住他。即使知道風勢不是從後面往前吹，他總感覺鼻間有一股若有似無的少女香氣……
該死！一定是她對他下咒，不然他怎麼會一直去注意她的身體呢？
聽說她的外婆是女巫，她一定也會巫術。一定是的！
疾馳的風帶著森林與沙石的氣味，扑打在兩張年輕的臉龐上，兩個人的目的地一致，心裡卻轉著完全不同的思緒。地勢一路往下，來到平坦的路段。二十幾里路，他的大黑馬不到半個小時就跑完。
空氣中開始出現一種奇異的電流，好像某個隱形的磁場正在等著他們。
她拍拍他的肩膀，在他耳後大喊：「我們要找個視野比較好的地方，最好是可以看見整座山谷。」
前面的腦袋點了一下，大黑馬突然離開正路，往旁邊的樹林跑進去。
不行啊！這樣會偏離無患谷的入口，反倒看不見裡面，他要帶她去哪裡？大馬黑突然高高躍過一段半人高的腐木，她嚇得抽氣，整張臉蛋埋進他背心裡。
是她太敏感嗎？她覺得他的背心震了一下，好像在笑她。
大黑馬終於停了下來，卻是停在一個陰陰暗暗的林子裡。
「這樣子是要看什麼？」她瞪了瞪眼。
「過來！」亞歷不等她發揮想像力，牽著她的手往前走。
在他們面前是一個泥土坡，坡度極陡，他矯健地往上一跳，站在上頭看著她。
「你要幹嘛？太陽快下山了！」她穿的是平地走路用的鞋，鞋底磨到沒什麼摩擦力，跨上一步就滑下來一點。
亞歷手叉著腰，歎口氣搖搖頭，三兩步跳下來，站在她背後，開始扶著她往上推。
「再這樣蘑姑下去，你連無患谷的石頭都摸不到。」
「這裡上去可以看到天火？你沒有騙人吧？」她狐疑。
他給她一個齜牙咧嘴的表情，她只好乖乖往上爬。