聞言，丫鬟門懷疑詫異不已，不知此話是真是假。
「憐妹妹說得是挺吸引人的，可咱們怎麼知道賬目到底對不對？」有人大膽提問。
「所以，大夥一起習字學數吧。」夏取憐噙笑道。
「嗄？」
「我正打算替無量找個夫子，屆時大夥一起學，識字之後，可以多多看書，一來修身養性，二來可以曾廣見聞。」依她所見，這些人本性並不壞。
她們爭權奪利，起因於己身無所依靠，想要找張牢靠的長期飯票，若能讓她們自食其力，這種狀況應該可以消解。
「咱們也能學？」她們一個個難以置信極了。
「當然能，只要想學，一點都不晚。」
「你為何要為咱們做這麼多？以往你不是恨不得將咱們趕出去，怕咱們多花了小少爺可能繼承的家產》？」
劈頭而來的質問，教夏取憐哭笑不得。
「過去種種猶如昨日死，今日我在此……」她深深地一鞠躬道歉，「跟大伙說聲對不住，保證往後再也不會了，也希望大伙都能和平共處。」
「你不會今日這般說，明日又換個說詞吧？」又有人質疑。
「那麼，等到明日你不就知道了？」唉，原來還有這種前科，這世憐也真的是太過分了，難怪會被孤立。說到這裡，她想起一個人，不禁道：「對了，大伙跟我一道來吧。」
沒人追問去哪，順從地跟著她轉過長廊，來到位於疏月樓和藏元樓中間的一座樓閣。
只見潘心屏正站在一叢盛開的梔子花前發愣。
「小姐。」夏取憐輕喚，不敢靠她太近。
果然如她所料，一聽到她的聲音，潘心屏立即倒退數步，一臉驚恐，甚至是駭懼得看著她身後的大陣仗，像是懷疑她又要如何凌虐她。
「各位，務必記住，這位是潘府千金，還望各位見著小姐時以禮相待。」說著，她朝潘心屏欠了欠身。
身後所有人馬上跟著照做。
太久不曾被如此重視，或者該說尊重，潘心屏渾身不自在地想往後退，逃離這些美艷的妖魔。
「小姐，不打擾你了，我們這就退下。」她此舉只是希望所有小妾跟著尊重潘心屏而已。
飽受家暴的孩子，要撫平其心理的創傷，拔除恐懼的種子，不是那麼容易的……她還有很長一段路要走，太急反倒只會造成潘心屏的壓力。
目送著一大票人離開，潘心屏內心疑惑不已。
她到底是來做什麼的？
用過膳後，夏取憐搭乘馬車前往位在城中的南北貨鋪子。店面頗大，各類貨品皆陳列架上，一目瞭然。
她指尖觸摸橫架，半點灰塵皆無，貨品陳列的方式也極為簡單明瞭，不管是香料還是米糧全都分類一架，而貨品看起來也頗為新鮮，方才進鋪子時，夥計的招呼方式尚可，為何會虧損連連？
「夫人。」
耳旁有人喚著，她循聲望去，只見是個身子像柳葉般單薄的男人，像是風一吹便會飛走，他此刻正不安地等候她差遣。
「是穆掌櫃？」
「小的正是。」
「穆掌櫃不必緊張，我來只是想詢問為何這家鋪子會賠錢。」她一進鋪子便表明身份，讓夥計將掌櫃找來，看掌櫃的模樣，他應該知道如今這鋪子已歸她打理。
「這個嘛……」穆掌櫃像是有口難言，又像是不願和婦道人家提起太多。
「穆掌櫃，這鋪子要是無力回天，恐怕你要餬口飯吃也難了。」她並非危言聳聽，而是依賬面所見的數字，這間鋪子確實難以維繫。
聞言，穆掌櫃牙一咬，將一切全盤托出。
望著鋪子外熙來攘往的人潮，夏取憐靜靜地聽著，逐漸明白為何客人就是不上門。起因在潘老爺做生意太隨性，雖說這南北貨鋪子裡有不少同業沒有的珍品，但買進的價格太高，以至於售價無法壓低。
相同的物品，潘家南北貨鋪子硬是比人家貴十文錢，想當然耳，顧客不會上門。
聽完，夏取憐跟著穆掌櫃前往後院的倉庫盤點，卻被滿坑滿谷的存貨給嚇呆。
「這跟賬面上的存貨數量不符吧。」牟桑成給她的賬冊寫的數量，恐怕只有這倉庫裡的一半。
穆掌櫃搔了搔頭。「小的不敢將實際數字添上去。」
夏取憐暗歎口氣。難怪那帳她怎麼對都對不起來……環顧四周，她像穆掌櫃一一討教著各種貨品，最終擬定作戰計劃。
聽了她的經營策略，穆掌櫃一臉難以置信。「夫人，要是真這麼做，會虧死的。」
「穆掌櫃，貨品只有賣出去才有錢，放著就永遠是存貨。」唯有將這些貨品先出清，她才有錢再購新貨。「況且是不是賠……掌櫃的何不再算算？」
促銷活動搭上贈品，但願真能造成搶購風潮。
這賭注她押得相當大，只准成功不准失敗。
一整個下午，她都和穆掌櫃在倉庫裡盤點存貨，直到夜幕低垂，她才又乘著馬車前往城西的迎春閣。
將日城的青樓楚館一律設在城西麗水河畔，入夜燈火通明，倒映河中，像是與黑夜爭奪地盤，搶得一地喧鬧，而迎春閣就在其中，五層樓的建築，鑿石穿銜，飛廊斜階，此刻三樓以下的雕花門板全開，得以窺見裡頭早已人滿為患。
這教夏取憐不解極了。既是高朋滿座，怎麼可能還虧損？
踏進閣內，笙歌不歇，卻掩蓋不了放肆的喧囂。夏取憐看了下四周，隨即有個人迎上前來。
「憐夫人？」女子以酥軟聲調輕問著。
「海棠？」夏取憐看著負責打理這家花樓的老鴇，不知是她保養得宜還是真的年輕，看起來不過三十出頭而已。
「正是，憐夫人請往裡頭走。」海棠婷裊旋身，為她帶路。
望著她的背影，夏取憐不禁佩服她走路時竟能讓羅裙搖擺如浪，再看她身形端正、容貌上等，和照面的客人熱絡寒暄，可見處事手腕之圓滑，那為什麼這家花樓還是虧？
她和海棠來到一處臨窗靜地。