見父親面有難色，她心下一緊，焦急地問：「怎麼了？難道是西夷又有動靜，要打仗了嗎？」
自十年前那一場西武山大戰後，西夷已被殺名赫赫的阮家軍打怕了，足足退了一千里，這些年來只見小規模的小打小鬥，已沒有昔年想血吞西境的偌大野心了。
可是蘇小刀長年在大營裡「混」，多少也知道了一點不機密的軍情，聽說今年西夷大旱，收成大減，牛馬短少，西夷人若是選在此時蠢蠢欲動也是情理之中。
「好閨女兒莫擔心。」蘇鐵頭生怕嚇著了女兒，加上真正軍情自然不得外洩，也只好專撿著保守穩靠的事兒說。
「只是最近定西大將軍正式全面掌接阮家大軍，東西十二大營都得好好嚴守操練，大將軍說了，七天後要看十二大營各支副隊對陣演練，要選出最頂尖的前三支組成……咳咳，總之，往後那些臭小子可就不能再陪你比試了。」
也不知說得這麼婉轉，閨女兒聽得懂不懂？
「阿爸，你是怕我進大營去被大將軍發現，拿軍法嚴懲我？」她心念一動，恍然道。
「哎喲，就知道阿爸的閨女兒冰雪聰明，一點就通。」蘇鐵頭登時喜心翻倒，眉開眼笑。
「阿爸，不如找個機會我來去求見大將軍，請他考校我的功夫，要是過關就允我也進阮家軍去當個娘子兵好了。」
蘇小刀興奮得兩眼放光，激動地道：「哎呀，我怎麼沒有早點想到這個好主意呢？真笨！」
蘇鐵頭一顆老心肝險些自嘴巴嚇蹦出來。「不不不，不成不成，軍隊裡可不是什麼好待的地兒，而且都是一堆臭哄哄的兵子，要熏壞了你可怎麼辦？」
還有阮家軍哪有那麼好進的？沒有經過鐵和血的鍛熬和淬鏈，不是從死人堆裡拚殺出來的，在裡頭連一天都站不穩腳步哪！
他一個香噴噴粉團團似的小閨女兒，怎麼能去走這麼危險的路子，受這麼大的苦？
「好閨女兒，你聽俺說呀，平常欺男霸女……咳，阿爸是說，平常舞刀弄槍強身健體啥啥的都是好事兒，但打仗可不是好玩兒的，萬一真有戰事，你又隨著大軍出征，那阿爸就是有一百顆膽子也不夠碎的啊！」蘇鐵頭一張黝黑黑大臉都嚇白了。
「可阿爸你不是常常說保家衛民人人有責嗎？」她不服氣。「況且我是你教出來的，難道你對咱老蘇家的『開山大刀三十六式』沒有信心嗎？」
蘇鐵頭瞬間語塞。
「我不敢說已經把這套刀法的個中精髓學了十成十，可起碼也有個六、七分吧？」她臉上掠過一抹威猛霸氣，慷慨激昂地一拍大腿。「阿爸，好男兒馳騁沙場報效國家揚名立萬就看這一遭啦！」
「……關鍵是，你是個女兒家呀。」蘇鐵頭小小聲道。
她殺氣騰騰瞥過來。「什麼？」
「沒沒沒……」蘇鐵頭吞了口口水，連忙陪笑。「阿爸當然知道俺家閨女兒是有大志向的，阿爸更是對咱老蘇家的刀法有十足真金的信心……」
「那我馬上去拿我的大刀！」蘇小刀興高采烈地跳起來就要往外衝。
蘇鐵頭當場嚇出了一頭冷汗，正心急火燎不知該如何是好，幸虧阿花嬸及時端了鍋紅棗桂圓湯出現門口，問了句……
「小姐，你去哪兒呢？」
蘇小刀的腳步生生僵在半路，內心交戰了一剎，最後只得垂頭喪氣地轉過身來，訕訕笑了。
「奶娘，我就是吃撐了，出去晃個兩圈就回來了。」
「阿花，你來得正好。」蘇鐵頭活似落難千金恰逢恩公來救，幾乎要感激涕零地巴住了奶娘。「最近軍中事多，你幫老爺多陪陪小姐，沒事兒做點好吃好喝的幫小姐補一補，可憐見兒的，瞧瞧這小胳臂小腿兒都快比撥火棍兒細了，真真心疼死老子啦。」
蘇小刀低頭看了看自己的手腳，很細嗎？還好吧？昨天她還用這「小胳臂小腿兒」胖揍了周子哥一頓，後來才換上大刀的……
「老爺，您放心，小姐就包在老奴身上了。」阿花嬸豈會沒發現自家老爺擠眉弄眼得幾欲抽筋的暗示，樂得應承下來。
「阿爸不要哇……」蘇小刀倒抽了口涼氣。
「好閨女兒乖乖，晚上阿爸下營後再給你捎帶好吃的回來啊！」蘇鐵頭既心虛心疼又內疚萬分，不敢直視女兒震驚懇求的目光，慌忙三步並作兩步逃出門去，不忘急吼一聲：「老魯，快快快！備馬！老子點卯要遲了！」
第2章(2)
大廳一片安靜。
「阿爸沒義氣。」半天後，她嘟囔著歎了口氣。
「小姐，今兒可以來學學我們上回說過的女紅了吧？」阿花嬸笑得不懷好意，完全是多年夙願終於一朝得償的暗爽狀。
蘇小刀頭皮一炸，心大大哆嗦了起來。
被根小小繡花針狠狠荼毒了一上午的蘇小刀終於再也忍不住，趁阿花嬸去灶房準備午飯的當兒，飛快把針線籃子和練手用的一疊零碎布往樑上一扔，撩起裙擺就飛也似地往外頭溜竄跑路。
不得了了，那勞什子玩意兒再練下去人都要給戳傻了！
蘇小刀一路直衝出了蘇家大院外十八里路上的土地公廟，這才氣喘如牛地扶著廟旁的老樹，稍稍歇口氣兒。
「喲，小刀怎麼啦？後頭有大老虎追你不成？」一旁賣茶葉蛋兼賣熱面茶的王婆子好奇地探頭張望。
「王奶奶，大老虎算什麼呀？」她歎了一口氣，抹了一頭熱汗。「老虎能打，奶娘可不行……」
「又同你奶娘槓上了？」王婆子想笑又不大好意思，忙用熱熱的茶壺滾水沖了一碗炒得香味四溢的面茶給她。「來，先喝碗熱的暖暖胃，旁的事兒咱慢慢再說啊！」
「謝王奶奶。」
蘇小刀感激地捧過了那碗濃稠香滑的褐色面茶湯啜了兩口，炒熟磨碎了的花生和芝麻味兒撲鼻而來，入口化為一道暖流直入肺腑肚腸間，憋了一個早上的枯燥煩悶之氣霎時消散了大半。