回到房中的湛朗便坐在床上打坐，幾刻鐘過後，他才緩緩睜開雙眼。
「你怎麼了？」等待一邊的斐淨，見他睜眼便馬上湊上前。
他徐徐吐了口大氣，「沒事……」
她並不相信他口中的這個沒事，拉過他的手腕替他診起脈，不久即蹙緊眉心。
「你的脈象很怪。」亂得就像在他體內有團風暴似的。
湛朗不得不說出他的推論，「很可能是……要提前晉階了。」
晉階？
他如今已是相級中階，要是再晉的話……
斐淨的臉色驀地變得蒼白，「相級高階？」
「嗯。」
她登時回想起，她家二哥斐梟當年為了晉階，可說是在歷經了九死一生後這才勉強突破境界，而那時，她頭一回在素來穩重的納蘭先生面上看到了慌張失措，以及那揮之不去的驚恐，後來她才知，斐梟差點就一腳踏進了黃泉裡。
「別擔心，只要晉階成功，日後我就更有能力保護你了。」看出她的懼怕，湛朗小聲地安慰她。
斐淨一把推開他霍然站起，「你肯定你能活著出關？」
為什麼自古以來相級中階雖是不多見，但並不乏武者練上這一階層，可卻幾乎找不到相級高階的存在？而將級，則是根本連聽都沒聽過。
那是因為，一旦踏入相級中階之後，要想再往上晉上一階，難度與登天無異，一旦想晉級就得賭上性命。偏偏十有八九的高手們即使賭上了性命，也大都死於晉階，到目前為止，唯一能夠成功晉階還活著的，就只有她家二哥斐梟一人而已。
想當年她的父親斐冽為晉相級高階，不惜用上魂紙許願來助己一臂之力，結果卻仍是晉階失敗，並在走火入魔後成了個六親不認的殺人瘋子。
這要她怎麼相信他能安然無恙地活著出關？怎麼相信？
「夫人……」他才想好好開導她一下，卻被她急切的聲音打斷。
「你能不能不晉階？」
他一怔，「你明知那是不可能的。」水滿則溢，更何況是已經有了晉階的跡象？他可不想再重演一回爆體而亡的舊事。
「那就不要武者之力，廢了它吧。」斐淨咬牙做出決定，「反正你是妖又不是人，你有妖力不是嗎？何必非要像人間的武者一樣晉階？你就別去冒那個險了好不好？」
「夫人，你冷靜點……」湛朗瞧她的神色實在是太不對勁了，才伸出手，卻被她激動地揮開。
「你讓我怎麼冷靜？你會死的！」
湛朗不是沒有考慮過要廢了一身的武力，但自從他練上了相級中階後，他發現與他的妖力相比，武者之力更適合他也更適合這座世界。當年他的妖力在渡劫失敗後，幾乎散得一乾二淨，還是修煉了好些年才能恢復四成，但他也不敢再修煉下去，因在有過渡劫失敗的經驗後，他可不敢再次輕易挑戰渡劫。
斐淨不知他在想什麼，她抖索著唇，聲音泛滿了哀求。
「別晉階吧，就當是為了我……」他好不容易才以魂役的身份來到她的身邊，怎麼可以……怎麼可以為了那該死的晉階再次離開她？
「夫人忘了？在我身後還有一支狼宗，在諸國環伺的情況下，我不能辜負他們的期待。」從不曾看她任性過，也從沒見過她這副模樣，湛朗不禁心疼地抱緊她，「我向你保證，我有把握能成功晉階的，你真的不必擔心。」
然而他的保證，卻不足以讓斐淨放下那顆為他懸著的心。
自那一晚後，城主府中的人們發現，他們怕冷又愛睡覺的夫人，居然不再愛睡覺了？
她就是一整日都緊張地跟著宗主，小雞似的追在宗主身後到處跑，宗主上哪她就上哪，再也不因天冷而畏寒地回去房裡窩被窩，哪怕宗主要胃著外頭的大風大雪去巡視邊界，她也都照樣跟上。
湛朗歎息連天地撫著額，真不知該拿身後的跟屁蟲怎麼辦。
「夫人……」難道她要保持這狀態直到他閉關晉階為止？
「不能跟？」斐淨咬著唇，那模樣就像是他狠心要拋棄她。
「……跟吧。」
近日來湛朗忙碌不堪，忙著為日後報復西苑與南貞兩國作打算，更忙著安排好城內諸事，因他不知這回他閉關晉階得花上多久時間，不安排好事情再交給斐淨，他不放心。
夜裡他將一直都患得患失的斐淨抱進懷中，強迫近來精神好得太過異常的她睡覺。
「睡吧，我不會不說一聲就去閉關的。」
她很堅持，「我不睏。」
「別騙我，你都好幾日沒熟睡過了。」就算強迫她睡了，夜裡只要他一有風吹草動，她就從床上跳起來，要他覺得她沒在裝睡都難。
或許湛朗還能由著她鬧，但跟在她後頭的花彫則是再也受不了了。
「小姐，你節制點！」
斐淨抿著嘴，不說不動地站在原地任由花彫教訓。
「別忘了姑爺是妖不是人，他都說他有把握了，你還窮擔心個什麼勁？少在那邊自己嚇自己了！」瞧瞧她，都把自己嚇成什麼樣了？姑爺是要在武藝上更上一層樓，而不是去送死，有她這樣擔心的嗎？
「萬一他死了怎麼辦？」她冷不防地問。
「不會的，姑爺他－－」
斐淨的眼中帶著水光，「誰能保證他不會丟下我？你能嗎？他能嗎？還是誰能？」
「小姐……」見她這模樣，花彫除了歎息外，什麼也都說不出口了。
當湛朗將一切安排妥當，閉關的時間也被他拖到了刻不容緩的一刻，他抱著紅著眼睛的斐淨在她的耳邊道。
「別怕，我不會有事的。」
斐淨沒有說話，只是兩手環住他的頸項，埋首在他懷中不肯抬起頭來。
湛朗柔柔向她保證，「別忘了我是你的魂役，誰人你都可以不信就是一定要信我，我絕不會讓我的魂主失望。」
第7章(1)
即使斐淨再不願，湛朗依舊去了城主府的地下密室，閉關衝擊晉階。
為免斐淨會成圓擔心著他，湛朗閉關前即把整個狼宗交給了她，打算藉由忙碌的公務來分散她的擔心，而斐淨則是在他閉關三日後，這才有心情自房裡走出來主掌府務。