「可我這就要被叫去皇宮伺候環肥燕瘦了，爹娘你們怎麼辦？」半張紅臉皺了起來。
「環肥燕瘦？」
「喔，我是說貴妃美人。」
「現在宮裡只有美人，皇上還沒立妃，進了宮可別叫錯了，叫錯是要殺頭的，可別像在咱家裡似的沒規沒矩的……」
「知道了，知道了，這些話我都會背了！」女孩不耐地努努嘴。
「反正進了宮乖乖的，什麼都別擔心，更不能吵著要離宮，這陣子賺的銀兩足夠爹娘安心在家等你回來。官大爺不是說了，有休息的，咱家就在天京城裡，回家還遠嗎？再說啊，說不定你在宮裡覺得好玩了，美人們要讓你回來，你還不要了呢。」
「我才不會呢！」女孩高叫了一聲，又重重歎口氣：「唉，人怕出名豬怕肥，說的就是我！」
「人怕出名豬怕肥……你這話說得可真妙！丫頭，你不能寫字真是可惜了……」
「爹，我不是不能寫，是寫得差一點罷了，好嗎？」女孩挺起扁平的小胸脯，不甘地直嚷。
「好好好。」
「反正我一點都不想去什麼皇宮啦！我就想待在爹娘身邊陪著你們！」女孩噘著嘴抱怨。
「爹也捨不得你離開，不過咱們能跟宮裡人作對嗎？」
「……」小丫頭低哼了幾句。
「丫頭，你說什麼？」老人靠過來一點。
「沒事，沒事。我在皇宮裡也會勤加練字的，這樣出了宮正好把在宮裡的所見所聞寫書賣錢，還能給爹娘寫信呢！」
老人臉一僵，慢吞吞地開口道：「爹識的字不多，丫頭，你就畫圖吧。」
「爹，我怎麼覺得你這是在嫌我的字丑？」女孩挑挑眉，一臉狐疑。
「呃，哪會？怎麼會呢？」老人的眼神遊移不定。
「哼！不管，這字肯定是要練的，不然我這張臉能討什麼活兒啊，就窩在家裡寫書最適合了，是不？」
「傻丫頭，你別忘了你會嫁人哪！」老人笑著搖頭。
「嫁人？爹，你開玩笑是吧？就我這張臉，只有瞎子願意要了！」女孩可是比誰都還要嫌棄自己的醜臉。
「說什麼傻話呢你！丫頭，你這麼乖，這麼孝順，老天爺一定會給你個好姻緣的。」
「我哪裡孝順？我一點也不孝順啊……」女孩腦袋瓜一垂，眼角竟泛起淚光。
「唉，怎麼說哭就哭了呢？這麼捨不得離開爹娘呀？之前不是還挺得意被美人們賞識的嗎？難怪人家說女娃兒心思細膩，真沒說錯。有時候爹娘都不知道你這小腦袋瓜在想些什麼。不過丫頭，你記住，我跟你娘說你孝順，你就是孝順！知道不？」
女孩這才仰起小臉，露出漂亮的貝齒，說：「知道──」
「哎喲！謝天謝地，這牛車總算是讓我等到了！」
高分貝的尖叫打斷了牛車上的父女情深，兩人同時往旁邊一瞧，原來已經到了皇宮了。
雖是這樣說，其實這裡只是皇宮一隅的小側門罷了，進去還不知道要走多久才會到達皇帝住的地方呢！
像李茉兒這樣的平民百姓，儘管被召入宮伺候皇親貴族，也斷不能走正門的，只能自己前往像這樣的城門口，再由宮人接應入宮。
所以，現在這看上去就很厚實的木門邊上除了兩個站崗的守衛，還有一個汗流浹背的小宮女。
「沒瞧這個天都快把人給曬成干了，還讓我站在這裡等這麼久！」宮女不高興地一跺腳，走上前來。
牛車自然高一些，宮女抬起眼睛往上一瞪，正巧對上一張面無表情的紅臉蛋，冷不防大叫一聲連連後退，要不是一名守衛上前扶著她，她早摔在地上了。
「好吵。」女孩對這情境像是司空見慣，不痛不癢地哼了聲，再掏掏耳朵就跳下牛車。
「爹，您快回去吧，現在走，到了家正好趕上跟娘吃午飯哪！」李茉兒一邊說一邊活動僵硬的筋骨。
「好，好，那你好好的，乖乖的……」老人把牛車掉頭，又不捨地多看女兒幾眼。
「爹放心，我很快就給您寫信。」女孩抱著小包袱再三保證。
「畫圖也是可以的。」老人認真地囑咐。
女孩翻了個白眼，伸手拍了拍老黃牛的屁股，這才送走依依不捨的老父親。
待牛車漸行漸遠，她腳尖一旋，逕直地走向城門口。
「你你你……」臉色發白的宮女伸出一隻手顫巍巍地往前指，似是不相信她要接的人，就是眼前這個看上去比她年幼幾歲的醜女。
「我就是老李布莊的李茉兒。你是美人們派來接我的人吧？」李茉兒一臉鎮定地往前一站，又把宮女嚇得往後一跳。
「就你？怎麼可能？」
「我怎麼不可能？」
「你這麼……這麼……」小宮女似是琢磨著怎樣說話才不會傷人。
「這麼醜是吧？」李茉兒倒是直截了當。
「我可沒說……」小宮女眼神飄移不定。
「相信我，我看上去比你賞心悅目多了，不信你問這兩位小哥。」李茉兒指著門口兩名守衛。
只見兩個年輕男子愣了愣，認真打量起李茉兒跟宮女，最後竟是不約而同地直點頭。
「我、我會比你醜？這怎麼可能？」小宮女不滿地尖叫。
「不是說你比我醜，你能醜得過我這張大紅臉嗎？我敢打包票，普天之下就只有關公能贏我了！」
「關公是誰？」
「關公是誰不重要啦！重要的是，兩位小哥看著我只需要忍耐我這張臉，但是看著你，忍耐的地方可就多了啊！你瞧瞧，你這粉是撲多厚啊？現在融了像什麼你知不知道？」
第1章(2)
「什麼？」
「浮屍。」
「喝！」大受打擊的宮女連連後退，守衛又趕緊上前扶人。
「還有這身灰溜溜的衣服，這是你們的制……宮服是吧？」
「是……」宮女虛弱地捂著胸口。
「那我可得跟美人們好好商量商量了，這顏色完全不襯膚色啊！又不是每個人都是像我這般白泡泡幼綿綿──」李茉兒一臉陶醉地撫著自己的臉蛋。