「這位客倌，我突然想到一件事，不知跟你問的事情有沒有關係。」
「什麼事？」
孟義鵬語氣緊繃地問，就連大口吃肉的孟開雲都停下舉箸的動作，盯著夥計。
「半個月前，有人報說官在我們熒縣郊外發現一具男人屍體，年紀大約三十歲上下，是個外地人，被人一劍穿胸而過，因為屍體無人認領，目前還停放在義莊裡。」
「義莊在哪？」孟義鵬俊臉揪變，語氣激動地問。
「義莊就在出了我們客棧大門，一路往北直走到底就是了。」夥計話一說完，就去忙了。
「老三，我們走！」
孟義鵬一刻也不願多等，修長的身形倏地一起，大步朝外走去。他心底的不安逐漸加大。劉忠的年紀和靜兒失蹤的時間，在在都符合方才夥計所說的，他必須立即趕去義莊確認才行。
「二哥，等一下！」孟開雲喝了口酒潤喉，急忙拔腿跟上。
「兩位少爺，等等我們啊！」
才剛安置好馬車的石祿和石康兩兄弟，沒想到才踏進客棧，正好與衝出客棧的三少爺擦身而過，急得嚷嚷，忙不迭地跟上。
孟義鵬一路朝北走，花了兩刻鐘的時間趕到了義莊。
四人一踏進四周荒涼、帶著陰森氛圍的義莊，走在最後頭的石祿忍不住嚇得身子抖顫，害怕地縮在兄長身後，尤其在看到義莊裡頭停放了為數不少的木棺，更是嚇得臉色發白。
「你們是什麼人？」一名詢樓老人停下打掃工作，看著踏入義莊的四人。
「老伯，我們是來認屍的。半個月前，在你們熒縣郊外發現的一具男人屍體，我們是來確認是否是我們要找的人。」孟義鵬黑眸無懼地掃過一具具木棺，最後目光停在老人一臉探索的臉上。
「你們是他的親人嗎？跟我來。」
老人瞥了四人一眼，轉身緩慢地走著，帶領四人來到最裡頭靠角落的一具木棺前，推開木棺，露出木棺裡屍體的臉來。
孟義鵬俊臉毫無懼意，低頭瞥了棺內一眼，臉色倏地刷白——孟開雲見他神色有異，也跟著低頭望去。
「二哥，果然是劉忠。」孟開雲臉色沉重。劉忠已死，那麼他負責保護的公孫靜——
「二哥，怎麼了？」孟開雲尾隨在後，見他神情不對勁，急忙扶住他，著急地低喚。
祥鶴如意、平安如意。如今卻碎成兩半，沾上血跡斑斑。
那麼它原該守護的人兒如今是否安在？黑眸沉痛地望著手上的碎玉。
「二哥，莫非……這玉珮是靜兒的？」孟開雲瞧著二哥哀痛的神情，再怎麼粗神經也猜得出來。
「玉珮你們拿走吧，屍體也帶回去厚葬，人死了總是要落葉歸根回自己的家鄉才好。」老人不再理會二人，緩步走回方纔的地方，繼續未完成的打掃工作。
「石康、石祿，明兒個一早，你們先將劉忠的屍體送回去好好厚葬。」孟義鵬話一說完，即踏著沉重死灰的心情離開。
孟開雲不放心，尾隨在後；石康和石祿二人再瞥了眼身後的木棺，也急忙跟上。
翌日一早，石康和石祿奉命先行運送木棺回白虎城厚葬。
孟義鵬兩兄弟則繼續留下來打聽公孫靜的下落。半個月後，在一無所獲後，孟義鵬只好放棄，先行返回白虎城。
始終不相信公孫靜已死的孟義鵬，堅持活要見人、死要見屍，仍是不斷派人尋找公孫靜的下落。
秋去冬來。孟義鵬四處派人找尋公孫靜的下落，但依然沒有任何消息。
年後，孟府有了件盛大的喜事——孟應虎迎娶青龍城裡珠玉閣的大小姐裴琉璃進門；這場婚事讓孟府熱鬧了許久。
春寒料峭，乍暖還寒，天空飄著濛濛細雨，更增添了一股寒意。
「二少爺，我們這會是要去哪裡？」
石祿替主子撐看油傘，忍不住瑟縮了下。這天氣還真是冷啊！
「去趟孟記藥鋪吧，看一下你五少爺是不是又在做大善人了。」
老五自開業三個月以來，從沒讓藥鋪賺過銀子，大哥已慎重警告過他了，若是這個月再讓藥鋪賠錢，他的皮最好繃緊一點。
去年初冬時，永方藥鋪欠了孟記錢莊銀子無力償還，遂將藥鋪抵押給孟家，後來大哥決定將藥鋪交給老五打理。可這小子完全不是做生意的料，有著一副悲天憫人的軟心腸，見是窮人，不收錢就算了，贈藥更是常有的事。
要知道孟家產業至今由眾多手足打理，可還未出現賠錢的情況發生，這賠錢可是犯了大哥的大忌。
石祿瞥了眼身旁的主子，忍不住在心底悄悄歎息。
至今尚無靜兒的下落，都失蹤半年了，只怕是凶多吉少了，但二少爺仍不死心地打探靜兒的消息。
這半年來，二少爺表面看起來還算正常，但他見過私底下二少爺一個人時，瞧著靜兒做給他的衣裳，那黯然神傷的神情著實令人不忍。
回想起半年前在義莊時，二少爺見著他親手送給靜兒的玉珮碎成兩半，上頭還沾上斑斑血跡，那崩潰的模樣至今回想起來仍讓人心痛，沒想到二少爺會對靜兒用情那麼深。
一直以來，他總覺得是靜兒愛纏著二少爺，直到靜兒出事，看到二少爺哀痛心碎的模樣，他才知道原來二少爺也是深愛著靜兒的。
「來一份糖炒栗子和栗子糕。」
「姑娘，你又來替你家小姐買了？」蘇老爹對這位近來常見的客人印象十分深刻，這位姑娘總是冷著一張臉，活似多不情願來買似的。
「沒辦法，我家小姐就喜歡吃你賣的糖炒栗子和栗子糕，還有街尾的肉粥。」冷臉姑娘驚覺自己說得太多，馬上閉上嘴巴，不再多說。
「張大娘賣的肉粥的確好吃，是我們白虎城最出名的，只要吃過一次，絕對會想再吃。」蘇老爹也是肉粥的常客，不忘吹捧。
這回冷臉姑娘不再搭腔，接過蘇老爹用紙袋包好的糖炒栗子和栗子糕，留下銀子，轉身就走。