黎冰有些訝異，美眸燦亮地看著他。「好啊！」她頓了頓，想到什麼似的又道：「你忙完了嗎？」
她看起來是真的很怕帶給他麻煩。鳳旋點頭，「今天比較早紮營，所以該忙的都忙完了。走吧，趁現在還有夕陽。」
他挑了根較小的火炬給她，自己也拿了一根，然後再帶上火折子，以免回程時天色已暗。
「我有這個。」黎冰拿出一顆如嬰兒拳頭大的珠子，用絲線編成的網子套起來。鳳旋認出那是極為稀罕的夜明珠，應該是扶瀾國或霧隱國的貢品。
對於黎冰這次出遠門，李嬤嬤從來沒那麼擔心過。她給自己的公主準備了兩個行囊，一個大的放身外物，一個小的、牛皮做的放救命物——匕首、解毒萬靈丹、夜明珠、炎帝城令牌等等，貼身收在黎冰懷裡。
鳳旋點點頭，表示同意。她拿夜明珠倒是安全一些，他就怕黎冰拿不好火炬，要是在山裡引起祝融之災可就糟了。
紮營處都是經過討論才決定，選擇視野好、不易遇襲，守備和退路較佳的地形，四周制高處還會分配兩兩一組、輪流守夜的哨兵。鳳旋帶著黎冰攀上一處不算陡的山坡，後來實在擔心她，連男女之防和身份之別都暫時忽略了，逕自伸出一隻手臂讓她攀住。
黎冰真不知是因為爬坡讓她氣息太喘，還是他的舉動讓她心跳加速？在一處樹枝盤根錯節、坡度較陡的地方，鳳旋先踩在前頭試過泥土鬆軟度，才回頭伸手要拉她，黎冰只遲疑了一下，便伸手握住他的大掌。
她想，她應該主動一些。她可不是千辛萬苦來到他身邊扮貞潔烈女的。然而那溫熱的掌心好像也熨貼著她的臉頰和心窩。當她藉著鳳旋的支撐爬上陡坡時，一下子似乎用力過度，有點腿軟，又喘不過氣來，身子一晃，幸而他即刻察覺，攔腰扶住她。「沒事吧？」
兩人幾乎心跳相貼，黎冰一手揪住他衣襟，一手仍被他牢牢握著，暈眩感很快退去，取而代之的是暖融融、甜滋滋的喜悅。
「我……沒事，對不起。」
鳳旋本想立刻退開，以免唐突佳人，卻又為她這句對不起一陣無語。
不管她是不是小雪，都讓他忍不住莞爾又覺得心軟。他看了看四周，幸而這個點沒有其他人會看見他們，他索性不管男女之防，握緊了她的手。「抓著我，慢慢走。」
「嗯。」看著自己的手被他溫暖的大掌包覆住，黎冰低下頭，嘴角忍不住悄悄往上勾。
鳳旋知道自己逾越了，而且破了太多例。是因為她越來越像小雪嗎？
但小雪對他來說到底算什麼？他也說不清楚，比較接近的答案應該是遺憾吧？當年一點小小的悸動，所有故事，所有可能，所有情感，卻都無疾而終的遺憾。這幾年他小心地和天京所有名媛淑女保持距離，是因為想返回故鄉的渴望讓他寧願蹉跎。其實他也明白那沒什麼意義，可是心裡多少有點不甘心，總覺得若是在大辰成家立業，就等於承認了自己回不去的事實。
過去在故鄉時他也和霍磊一樣豪氣又海派，如今寄人籬下的他有意收斂，個談那些風花雪月，久而久之竟也成了他性格中的一部分。然而不管是黎冰或小雪，卻都讓他骨子裡熱血又好管閒事的那一部分再次抬頭。
「就在這裡坐一會兒吧。」他說。
兩人來到向陽處枝葉較稀疏的地方，有斷木和落石，鳳旋拿自己的披風鋪在大石頭上，讓她能坐著休息。
「前面是什麼地方？」黎冰忍不住問。
「夕陽西沉的地方是大辰，我們前方的曠野是扶瀾，右邊山區是永濟。」扶瀾國終年冰天雪地，她興致缺缺。永濟土地貧瘠，文明落後，她也不是很有興趣，不過仍有些好奇，看一看他們的樹木、土地和天空也好。
「那些國家你都去過嗎？」
「除了要搭船的霧隱和西武，以及高陽以南的另一些小國家以外，算是都去過吧，不過都是為了公事，能深入瞭解的地方不多。」
黎冰這才想到，鳳旋在大辰軍隊裡已經許多年，她一方面對父皇有意把她隔絕在後宮感到不滿，一方面也明白，她對所謂「國事」的關注仍是太被動也太不上心。這次能知道鷹軍的動向，是她特地讓人去打聽的，母妃在時，長樂宮向來閉緊門扉過自己的日子，只為了一個虛無的、想像出來的目標，可笑地白費多年力氣。
如果早點看見外面的世界，這一切會否不同？黎冰沒想過。是父皇的冷落與母妃的痛苦，拉扯她長大成人，也左右她一切的認知與思想。
「這裡的夕陽和長樂宮的夕陽不太一樣呢。」應該說，她這輩子所看過的風景，就只有長樂宮的高塔之上，那扇小窗外的一切。
那是天下至高之城，而她在至高之城的高塔上，那一小扇窗，竟是她有生以來所擁有的全部自由。
「我也覺得，大辰的落日和高陽的不太一樣。」他笑了起來。
高陽王室的問題，黎冰倒是聽說過。她想起當年鳳旋說過，也許得等到他父親氣消了，他才能回去。
他很想家吧？
「高陽是個什麼樣的地方？」她問。
於是鳳旋開始述說著關於故居故土的一切。他年幼時就走過高陽國土不少地方，還有些沒去過的，一直是他的遺憾。離開那麼多年，他不知道那些風景變了多少，卻總在回憶和夢境裡溫習，好像一草一木都仍無比熟悉。
黎冰無法理解他那樣的感情——孺慕卻盼不到歸期。可是她著迷於他描述著最珍愛的土地與人們時的模樣，連天邊最後一抹餘光都消失殆盡，繁星在朦朧的灰綠色天空中幽幽轉醒，她都沒回神。
還是鳳旋先打住，因為四下早已暗得只能看到輪廓，他暗暗責怪自己只顧著回憶，這下兩人要下山可得加倍小心。「我都忘了時辰，下山得小心一點，你可以嗎？」他甩了甩火折子，易燃的火折子一下燃起火苗，他點亮自己手中的火炬，然後把火折子蓋緊，收回繫在腰上的束口袋裡。