最後，鳳旋逼不得已，只能從炎帝城的地下水道偷偷潛入熙皇寢宮。地下水道的設計自然考量過皇室成員與皇帝的安全，寢宮附近沒有入口，有也一律上鎖，但至少可以讓他先躲開外圍的重重警戒。他挑了警備較弱的位置回到地面上，但他並不知道黎冰早就防著這一點，接近熙皇寢殿附近的水道入口都額外安插守衛。
幸而，鳳旋長年在軍中鍛煉出來的身手並沒有退步，他趁守衛不注意時擊昏了他。同時，心裡也隱隱萌生一股不願去深想的預感。
眼前仍是見到熙皇要緊，於是他將守衛綁起來，和守衛互換了衣裳，接著一路半躲半朦騙地進入熙皇的寢殿。
「誰？」
鳳旋搗住熙皇的嘴。「陛下，是我。」
熙皇看了他半晌，許多念頭在腦海裡轉動。鳳旋是黎冰的丈夫，他有可能不是共謀嗎？他召鳳旋入宮代理政務，也許引狼入室的其實是他自己？
「陛下，究竟是怎麼回事？殿下尚未找到，您為何立冰兒為女皇？」
熙皇原本不想輕易相信鳳旋，但如今鳳旋假惺惺地來對他表演這些又有什麼意義？「是朕的錯。」到了這地步，他只能死馬當活馬醫，對鳳旋坦承一切。「記不記得朕和你說過，家家有本難念的經，就是帝王將相也不例外？」
鳳旋不知道熙皇為何會突然提起這個，但仍是耐心聽著。
第8章(2)
「朕和你父王一樣，都選擇了最極端的手法來維持帝王家和平的假象，你父王放逐了你，而朕選擇漠視黎冰和她母親。朕知道這些年來黎冰因為她母親吃了很多苦，但朕選擇不聞不問，最後她母親走的時候，只有她一個人在她身邊。黎冰恨透了朕，她更恨朕對霜華的偏袒……霜華的失蹤是她策畫的，現在只有你能阻止她了。」
鳳旋是有預感的，他在下水道時就想起，慕容霜華要從炎帝城突然消失，只有一個方法。但這並不代表黎冰是主謀，他仍然不相信妻子會做這種事。
「冰兒不可能這麼做，她不需要這麼做，她要怎麼……」他想說的是，黎冰一介弱質女流，要如何策畫這樁需要有強大外援的謀反行動？但他想起那些傭兵，想起她看過地下水道的分佈圖。她要如何籌備這些？顯然在他忙於水道工程的那段日子裡，他們之間的隔閡已經超出他的想像。
「朕也不相信她會逼宮，但那些傭兵與御林軍你都看到了，她逼朕禪位，並寫下傳位詔書。」
鳳旋像看到怪物那般退了開來，熙皇瞭解那一刻他心裡直覺的防備，就像他一開始也不相信皇后會對伍昭儀痛下殺手一樣。
「聽著，黎冰是朕的女兒，她本來就有資格繼承皇位，是她母親一再給她錯誤的希望，也是我一再親手毀掉她的希望，這些錯誤是我們造成的，但是不能讓她錯得更無可救藥。朕如今只能把希望寄托在你身上，把霜華找回來，別讓黎冰傷害她……不，」老皇帝喉嚨一緊，「別讓她們傷害彼此。」
鳳旋來到皇帝處理朝政與集會的未央宮，也是整座炎帝城的中心。前殿宣室裡，慕容黎冰正在試穿登基大典當天的龍袍，尚衣監、針工局與內染織局幾乎是不眠不休，甚至得到民間召集人手，才得以在登基大典前夕趕製出來。
黎冰見到丈夫，揮退替她整理儀容、檢視龍袍細節的宮奴。她就像過去丈夫結束一天的工作回到家時一樣，笑容甜美地迎向鳳旋。
要他如何相信黎冰真的綁架了她的親妹，對她的父皇逼宮？
「旋哥哥，你覺得好看嗎？」她在他面前轉了一圈。
無論如何，她在他心裡都是好看的。然而鳳旋開口時卻是語氣凝重，「冰兒，你真的想當皇帝？」
黎冰定定地看著丈夫半晌。「天底下，誰不想當皇帝？」她這半生的喜怒哀樂、浮沉困苦，不就是因為「皇帝」掌控了她的命運？而現在，她選擇當皇帝，自己掌控自己的命運，有錯嗎？
「我問的是你，不是天底下其他人。」
「這很重要嗎？只要我成為女皇，誰也不能對我不公，誰也不能欺負你，誰也不能威脅把我們分開！」
鳳旋有些無語。「誰威脅要把我們分開？」
黎冰住口，支吾其詞，看起來像蒙受天大的委屈瞪著他。
「告訴我，霜華殿下的失蹤跟你沒有關係。」至於逼宮的事，這件事可大，熙皇看來也認了，那麼就當他存心逃避，不問也罷。
黎冰突然瞪著他。「你提這個做什麼？」她的口吻像吃醋的妒婦，厭惡那女人的名字從他嘴裡吐出來。
「要讓殿下從炎帝城突然消失，只有一個辦法。炎帝城地下水道的分佈圖一直都沒有公開，直到霜華殿下失蹤的近日……」
而黎冰領進炎帝城的傭兵，顯然完全知道地下水道的出入口位置，他們近日守備的分配全都特別防範這些地方。
他很希望他能懷疑其他人，例如與他一起參與這項工程的工部同僚。只要她親口否認，他會願意盡全力為她澄清……
黎冰在宣室踱著步子，低頭像在沉吟些什麼。
她可以撒謊，但成親以來鳳旋對她的包容和疼惜，卻讓她猶豫了。過去他也許是她的憧憬，她的迷戀，如今他卻是她宛如另一半的存在，在她委屈之前，他已經感到心疼，在她不知道的地方，他為她默默承擔……黎冰發現要對這樣的他說謊，好難。
說了又如何？他們也找不到慕容霜華！像是賭氣那般，她仰起頭。「是，是我聯合外人綁走她，但是只要她和父皇乖乖合作，一切很快會恢復平靜。」
鳳旋感到心痛，然後是心寒，她說這些話的模樣，絲毫沒有一點愧疚。
「你再恨他們，也不該拿國家大業開玩笑。」她知不知道，熙皇之所以將工程交給他，就是因為他是慕容家的女婿？他知道大辰的安危與高陽是密不可分的，大辰有危險，高陽就得獨自面對霧隱和南方諸國的威脅，所以熙皇才放心地交給他。