沈晚芽望著他高大的背影，忍不住吁了口氣，想他做什麼要吹毛求疵，反正她義父病好了之後，取回總管之位，她還是要回去當她的大丫環，到時候她還不是要自稱奴婢？
她吐了吐嫩舌，在他背後做了個鬼臉。
「你在磨蹭什麼？跟上來！」問守陽驀然停下腳步，回頭眸色不善地瞪了她一眼。
「是！」她嚇了大跳，想他應該沒見到她的鬼臉吧！
這時，她才發現兩人之間的距離，竟然已經不知不覺被拉開了百尺之遙，她拔腿追上他，原以為他會停著等她趕上，沒想到她才一抬腳，他大爺就已經回頭往前走，直到上馬車之前，一整路讓她追得十分辛苦。
唉！他就多等她幾步路，是會怎樣嗎？
第3章(2)
深夜，一彎銀月如鉤，靜謐地掛在暗色的天邊。
在這初更時分，明明應該已經寂靜無聲的京城郊野，卻傳來天籟般的絲竹樂聲，幾幢大約都是兩層樓高的雅築臨湖畔而建，湖面上還泛著幾搜畫舫，人們飲酒作樂，美麗的女子們吟笑相陪。
而絲竹奏樂的聲音，是從主樓裡傳出來的，現在大多數來尋芳的客人都坐在主樓裡，有人坐在大廳，而身份比較尊貴特殊的客人，則被安排在二樓的雅房裡，打開臨著開井的窗戶，可以將樓下的動靜俯瞰得一清二楚。
在南面最大間的雅房之中，在座的客人都是商場上叫得出名號的響叮噹人物，而這場盛會的主人家是唐桂清老太爺，在生意場上，他的人面一向廣闊，所以，即使是天下第一皇商鷹揚天，以及「京盛堂」的當家雷宸飛，都還是要賣他三分薄面，出席了這場盛宴，只是短暫露了面，便借口離去了。
而向守陽即便不論身份，在情分上，也是唐老太爺最中意的晚輩，自然也被相邀前來共襄盛事。
只是原本應該是只有男人才來的青樓勾院，沈晚芽竟然也來了，就站在主子的身邊侍候，雖然靜立不語，但是一身月白色的衣裳，外罩湖綠色的襯襖半臂，宛若水仙般出塵挺立的姿態，還是引起在場爺兒們的注目與觀賞。
她身為何家的總管，一般不陪著主子出席這種場合，而是由歸家陪著，但是，今天是唐桂清特別指名，要問守陽一定要攜上家裡的小總管，要不，他老頭兒可要翻臉不認人。
此刻，樓下傳來眾人的叫好聲，他們正欣賞著一群美艷的胡姬們跳舞，而這些正在跳舞的胡姬們，正是現在京城青樓裡最炙手可熱的寵兒，她們大多有著一頭如黃金般的髮絲，眼珠子的顏色是宛若寶石般的藍色或綠色，雖然在肌膚的細嫩度上不若中原女子，但是肌白若雪，透出花瓣般的紅潤。
不過，幾間樓上的雅房雖然臨天井的窗都是開著的，卻沒有傳出叫好聲，似乎在裡頭的男人們對於美色當前，反應都是十分淡定。
那當然是因為他們來此，並非是為了欣賞美色，而是應了唐桂清所開設的賭局而來，幾間雅房裡，分別賭著骨牌、馬吊，以及擲骰子，要論風雅的話，有人則選了雙陸棋與圍棋。
人們的目的不在於贏多少，因為所賭的籌碼甚至於不是銀兩，而是春天即將要盛開的姚黃魏紫牡丹植株，實在是因為唐桂清麾下養了一批厲害的高手，能與這些高手過招，教好勝的男人們蠢蠢欲動，欲罷不能。
沈晚芽所站的位置臨窗，能將樓下的動靜看得一清二楚，對於男人們的對話，她既插上不嘴，也不能過問，只能閉上嘴，不時地瞧望著樓下正跳著胡旋之舞的胡姬，欣賞她們美妙的舞姿打發這難捱無聊的時光。
「沈小總管。」唐桂清冷不防的開口喚她，略顯清躍的老臉上，帶著慈藹的呵笑。
聞喚，沈晚芽立刻不著痕跡的把眼光挪回唐老太爺臉上，「是，晚芽在這兒聽老爺子吩咐呢！」
「你瞧樓下那些胡姬們樣子好看嗎？」
「老太爺這話，應該是要問在場的爺兒們吧？怎麼問起晚芽來了！」她吟吟輕笑，試圖把話題從身上轉開。
說完，她斂眸瞅了坐在手畔的主子一眼，見他只是淡淡地抬起頭，與她相視了一眼，唇側勾起似有若無的淺笑，回過頭，不打算幫她。
雖然沈晚芽沒寄望她的爺會好心幫忙，但見他那副完全打算隔岸觀火的態度，心裡還是忍不住有一點火大。
「問他們做什麼呢？」唐桂清呵呵笑道：「男人瞧女人，是憑著顆色心，哪有女人瞧女人來得細心呢？」
沈晚芽轉念一想，微頓了下，才開口道：「是啊！是要細心沒錯，如果不細心瞧的話，又要怎麼挑剔呢？總歸都是女人家嘛！」
她巧笑倩兮，明明暗指著自己同樣是女人，當然會嫉妒美女，但是，由她的嘴裡說出來，卻只覺得輕鬆逗趣，不失詼諧。
「哈哈哈……」
唐桂清與在場幾個男人都笑了，而問守陽依舊只懸著唇畔那抹淺笑，再抬起眸望著她，眼底多了抹深思。
「好好好，你這丫頭真得我心，不過，我聽說你不只會說一些金毛胡人的話，還會讀蒙文，說突厥以及回紇人的話，這可是真的？」
「只是略懂一些罷了！不知怎麼被人傳著傳著，我會的一些彫蟲小技竟然成了一樁神話了！」她眸光柔斂地掃視了在場眾人一眼，「各位應該都知道昭武九姓吧？」
在場的人都是商場上的大擘，沒有不知道的道理，唐桂清點頭，回道：「當然知道，誰不知道九姓胡人是做生意的高手，他們的足跡遍佈大江南北，這些年看起來好像隱沒了，可是，知情的人都知道，有很多知名的商號，都是透過他們的金援扶植起來的，他們只是不出面而已。」
「是。」她笑著點頭，「其實晚芽能夠通曉蒙古、突厥，以及回紇人的語言與文字，不過就是一次因緣際會發現，他們的文字都是取自九姓胡人的文字，再加以變通而已，知道這個脈絡之後，學起來就簡單了。」