說著，他笑歎了聲，輕拍了拍她的手背，又接著說下去。
「可是，最後我想，還是把你留給守陽那個臭小子吧！要是你們可以結為夫妻，那真是天造地設的一對，不出幾年，你們一定可以將問家經營得比現在再更好數倍，我唐桂清是見過大風大浪的人了，不會見不得人家好，你和他都是我疼愛的後輩，我尤其想看你們過得比別人都好。」
聽完長輩一字一句的關愛，沈晚芽的心暖暖的，卻只是笑著沒答話，她知道有時候安靜地傾聽，比急著發表意見或是辯解來得好。
「只是，我要他好好待你，我明明交代過他，可是他卻——」唐桂清說到一半，氣得只差沒跺腳。「那臭小子！枉我八年前助他一臂之力，才讓他得以渡過難關，有今天的局面，沒想到，他竟然將我的話當耳邊風！」
沈晚芽垂首低眉，看著老人家氣得緊握住她臂肘的手，思量著他說八年前助過問守陽一臂之力，問家才能渡過難關，她想，如果是一件那麼大的事兒，怎麼不曾聽叔爺和義父提起過呢？
八年前，不就是問守陽逼退叔爺，汰換掉「雲揚號」一些前朝元老的時候嗎？
所以，說到底，是唐家的老太爺助他剷除異己嗎？
但她隱約感覺到，事情不若自己想像中的簡單，只是，她的神色平靜，就當自己什麼也沒聽到，淡淡地噙起一抹微笑。
「所以，在太爺心裡，覺得他是個忘恩負義的人嗎？」她微笑瞅了老人家一眼，伸手輕拍掉沾在他衣襟上柳絮，動作十分的細心謹慎，「可是呢，在我的心裡卻不跟太爺一樣想法。」
「哼，怎麼？我在為你抱不平，你倒是替自個兒的男人說起話來了？」唐桂清沒好氣地瞪了她一眼，卻因為她的貼心舉動沒法子真的動氣。
「太爺，想想他當年被推掉的那門婚事吧！好些年過去了，在他的心裡仍舊惦著范家的姑娘，您說，像他這樣死心眼的男人，能是個忘恩負義的臭小子嗎？若是沒將太爺放在心上，需要我來給你交代嗎？」
她輕側螓首，一雙水靈靈的眸子直瞅著老人家。
唐桂清沉默了半晌，才開口道：「你的意思是，他因為還惦記著那個范柔藍，所以才沒將你扶正為妻嗎？」
「要不然太爺以為還有別的原因嗎？」
「那個傻孩子。」他歎了口氣，搖搖頭，「人都已經死了，還能記著做什麼呢？好吧！咱們再給他一點時間，遲早，我會要他給你正妻的名分，絕對不讓他在這一點上頭虧待你。」
「我是他的妻或妾，真的那麼重要嗎？」她笑著搖頭，扶著老人家在凳子上坐落，「太爺，您要為我打抱不平，也要等他真虧待了我再說吧！」
聞言，唐桂清抬眼瞅著她，見她的笑顏溫潤，宛如一塊通體澄澈的無瑕白玉，以一般人的眼光來看，很可能就被她表現出來的單純與澄淨給騙過去了，但她騙不過他，尚若她只是一個比別人聰明能幹的尋常丫頭，他唐桂清不會如此疼憐她。
只是她掩藏得太好了，只怕就連她身邊親近的人都不知道這一點吧！這丫頭即便是燦爛地笑著，眼裡也都帶著傷。
而如今，在她眼裡的那抹傷，又多了幾分深濃的顏色，大概就連她自個兒也不自知，而他也決定不點破。
他活了太久，知道了太多事，該知道的，不該知道的，他都能夠看得一清二楚，說不準，有些沒能來得及說，都要陪著他進棺材了。
「好，太爺由你。」他笑著拍拍她的手，「不過既然已經撥空來見太爺，就別忙著走，你剛到的時候，我就派人去『宸虎園』傳消息，說你今天要在這裡陪我這老頭子一整天，咱們就省了午膳，我讓人把午茶準備得比平常豐盛，咱們就一邊喫茶，一邊下棋，如何？」
「是，晚芽一切聽太爺吩咐。」她點點頭，嗓音柔軟溫順，換得老人家一陣開心的呵然大笑。
而當沈晚芽從唐家出來，已經是近兩個時辰以後的事了，她婉謝了唐桂清的相送，只由唐家的總管代為領送出門，就在她要坐上馬車回「宸虎園」時，忽然聽見了身後傳來一道熟悉的喚聲。
「芽兒。」是秦震。
她沒有料到他會出現，回眸望著他的眼神露出微訝。秦震往前踏了兩步，就被一旁的唐家廝僕與「宸虎園」派來的車伕給擋下去，他瞪了他們一眼，極力地壓抑心裡的不高興。
「這些天，我想去找你，可是，怕會再給你添麻煩，所以，今天聽說你要來唐家，就想來這裡等你，芽兒，我們可以找個地方說話嗎？」說完，他看了擋在她面前的奴僕們一眼，暗示要與她單獨談。沈晚芽靜瞅著他極力壓抑住激動而顯得侷促不安的表情，事情會演變到眼前這地步，見她成為問守陽的妾室，怕是他始料未及的吧！
半晌，她點點頭，回頭先把馬車給打發走。
在馬車走後，她向唐家總管保證不會出事，對方勉為其難地相信她，沒再插手過問，然後，她回頭對秦震說道：「好，剛好我也有些話要對你說，就讓咱們找個地方談，趁這機會把話說清楚吧！」
沈晚芽伸出雙手，推開幾乎快要傾垮下來的門板，「吱呀」的門軸聲伴隨著木頭的剝裂聲，然後，光亮透進了屋裡，投映出她與秦震二人長長的身影，一直抵至屋內最盡頭。
這裡是秦家的小宅院，就在她當年逃進的胡同最底端，老舊而低矮的門楣，小到多站幾個人就要滿出來的天井，屋子只能勉強隔成兩部分，一邊是平時起居的地方，一邊是只能容納他們幾個人睡覺的大炕。
這個小小的家，當年他們祖孫三人住在一起，就已經都快不夠了，再收容她這個孤女，是真的很勉強。
沈晚芽走進屋裡，伸手輕輕地抹過桌面，推起沉積了好些年的灰塵，就是這張桌子，當年秦爺爺在這裡教她學會下棋和賭術。