「閣下可是瞧不起讀書人？」少年皺眉，不悅地反問。
「讀書有用嗎？如今是五海無閒田，農夫猶餓死。你們還不如把那勁頭放到別處還來得爽快些！」
「那請問，閣下覺得讀書無用，何事有用？」
「作生意呀，錢財乃萬物之本，有了錢，少爺我看你們也不會想讀書了，那些三字經啊論語啊背得頭都疼，有什麼用？」
「原來是一身銅臭味的生意人，難怪覺得讀書無用。」
讀書人都看不起商人，奸商奸商、無奸不商，沒一個好東西；相反商人也看不起讀書人，覺得他們文縐縐、手無縛雞之力，一點用都沒有。讀書作畫的少年遇到奸詐的商人後代，自然是橫眉豎眼，話中帶刺。
兩人你一言我一語地拌著嘴，誰也不服氣誰，旁邊的書生們見狀紛紛散開，只剩下兩個血氣方剛的年輕人，誰也不肯先低頭認輸，吵得驚天動地不亦樂乎。
這一吵，從山上的寺廟吵到半山的樹木，再從樹木吵到山腳下的大道，最後站在一輛馬車旁邊拉拉扯扯動起手來。也不知道是誰不小心踢中了馬屁股，馬兒瞬間受驚，嘶叫一聲，驟然向前狂奔而去，煙塵滾滾中，只剩下兩張驚悸的臉面面相覷。
好死不死，那馬車裡坐著果州縣官大老爺新娶的九姨太，縣官見心肝小妾被這兩個混蛋小子搞得受了驚嚇，當場氣得吹鬍子瞪眼，二話不說就判罰將兩人各打二十大板。
「你敢打我？你知不知道我是誰？」富家子氣急敗壞地威嚇道：「當心我爹把你的烏紗帽都摘下來！」
「打！狠狠地打！」縣官大老爺還沒見過這等狂妄的小子，管他老子是誰，先打了再說。
少年有眼力多了，見縣官大老爺正在火頭上，於是一聲不吭，咬著牙挨板了，不像那個富家公子，既挨了打，還是被狠狠地打。
打完屁股，兩人一瘸一拐地走出縣衙，這下也沒心情和力氣再接著吵嘴，同樣的遭遇讓兩人同時成為天涯淪落人，隱約還產生了一種同命相連的無奈感慨。
「你還好吧？」少年看富家子雖然咬緊牙關，但顯然疼得厲害，不由擔心地問。
「死不了，他奶奶的，臭縣官，居然敢打本少爺，等著瞧，少爺我跟他沒完沒了……」富家子邊咬牙切齒地咒罵，邊捂著屁股。
哎喲，真他媽的疼！長這麼大雖然老爹成天對著自己喊打喊殺，可還從來沒挨過一板子，這下可把多年的欠帳全結清了。
一駕華麗的馬車在不遠處停下來，駕車的兩個漢子跳下車跑過來，恭恭敬敬地低頭垂手，「七少爺，老爺正問您到哪去了，準備要開船了。」
「還不快來扶我……」富家子疼得呲牙咧嘴，仍強忍著，不肯告訴下人自己剛才被打了屁股。
「是！」下人看出小主子受傷了，大驚失色地趕緊過來扶住。
「你要不要跟我回船上去敷點藥？」富家子不自在地問少年，顯然性格十分傲氣，不大習慣這種顯示友好的搞法。
「不用了，你快回去吧。」少年逞強的功力不在富家子之下。
「哦，那你保重，後會有期啦。」富家子走了。
少年目送馬車疾馳而去，默默地背起包袱，無事般繼續遊山玩水。
可人倒霉起來，喝口涼水都塞牙。屁股上剛挨了板子的少年，又不幸遇到了一夥地痞流氓，不僅搶了他的包袱，還挨了幾記拳頭，這下傷勢跟剛才的富家公子差不多了。
山林很寂靜，他一個人躺在地上，半點力氣也沒有了，他甚至想，如果這時來一隻野獸，就只有給它當午餐的份了。
慶幸的是野獸沒來，到來了一個短髮初初覆額的小女童。
不過十一二歲的模樣，衣衫雪白，配件的淺粉色的外衣，模樣甚是可愛貴氣，粉額白嫩，眉目如畫，黑葡萄似的大眼睛流露出一股無邪的純淨，就像是畫中不識人間煙火的小仙子。
他以為自己在作夢，這裡地方，怎麼會有這麼漂亮的小女童？
「奶娘，快來啊，這裡有個大哥哥……」耳邊聽到她可愛的叫聲，聲音相當稚嫩好聽。不一會，一陣雜亂的腳步聲響起，在他閉上眼睛昏睡過去之際，他似乎感覺到被好幾個人圍住，最後他們將自己帶離這寂靜荒蕪的山林。
之後他在一個種滿芙蓉花的山莊裡養了十來天的傷。他好得很快，其實他可以盡快走的，但，一種莫名的情懷使他停留下來。
在山莊裡，他很少見到那個當初救了自己的小女童，但他隱約看出，她的身份不同於常人。小小年紀，就擁有上百個下人服侍保護，不見其父母，身邊只有一個和藹可親的奶娘。
他常遠遠地聽她撫琴，彈一首很美的曲子，他偷聽到僕人們之間的閒聊，知那曲琴曲名叫「芙蓉曲」除此之外，他們再無交葛。
最終還是要走的，臨走時仍是沒見到小女童。
第二年，他又鬼使神差般地重遊果州，那金碧輝煌的大宅已是空無一人。從當地居民口中聽聞女童已被選入宮中。如此幼小的年紀，就要去侍奉君王側了嗎？他心下悵然若失，卻無能為力。
第三年，他費盡心機想要進得後蜀皇宮，因此他先回到了長安，借由自己的書畫，很快在京城名聲大振，甚至輕易弄了個一官半職，他心裡盤算著一定要去看看那個當年的小女童，看她如今可安好。
第四年，他終於有機會隨著南唐官員出使後蜀，在那高高的宮牆角下，又聽到了那曾經聽過，便再也忘不了的美妙琴聲；聽到她蕩鞦韆時發出的猶如黃鶯出殼般的銀鈴笑語。甚至還遠遠地在御花園對那輕盈的俏影驚鴻一瞥，他以為只要她過得快樂，自己就會死心。
蜀王寵她寵得世人皆知，甚至為了她與皇后決裂。這份情意對她而言，應該算是好的歸宿吧……但那一寸寸，一點點侵入骨髓的思念，苦澀而絕望，卻又如同一份醉人的佳釀般使他回味無窮，甘之如飴。