「年紀嗎？如果那個男人真的一如傳聞，是不老不死的妖，那就一切都說得通了！」
「說話小心一點，鳴兒不會喜歡聽見有人說她爹可能是妖。」鳳熾的嗓音含著淡淡的笑，聽起來卻教人覺得要打寒顫。
韋昊當然不會笨得聽不出來，雙手一攤，以大笑打混過去，「好吧！那就請炎爺再耐心等等，咱們兄弟一定會使出渾身解數，絕對會找到傅老前輩的下落，不負咱們在世人眼中『知通天下』的名號！」
不過，如果有一個可能，那就是傅鳴生並未出「百花谷」，那即便他們搜集消息的功夫再高，也都沒轍了！
只是，就算他們心裡有這個疑惑，也很想要一探究竟，但也因為他們知道太多，其中當然包括了「百花谷」裡機關重重，所以，沒有弟兄願意冒性命危險，進谷去一探究竟。
這時，古總管來到了書房門口，身後跟隨一位捧著布包盒籐的小廝，他接過盒篋，把小廝遣走，一個人走進書房，在主子的眼神示意之下，把東西交到韋昊的手裡。
「這是我與韋兄弟約好的東西，放心，我已經讓人給你精挑細選過，都是最上乘的好貨。」鳳熾微笑，「規矩與過去一樣，你三我七，你們要找人的花費，就從我的七成裡扣，不夠的部分，再讓人來向我取。」
「炎爺說笑了。」韋昊抱著沉甸的篋盒，笑得合不攏嘴，一直以來，他們「龍游商幫」的人都有自個兒合作的商擘，並且信守不能私吞賣家商貨的規矩，要不幫中兄弟人人可以得而誅之。
而他就與鳳熾保持合作買賣的關係，鳳家供貨，由他走遍江湖去談買賣，因為能拿到最好、最稀罕的貨色，所以，無論是官場的權貴，還是豪奢的仕紳，都指名要他過去談買賣，無形之中，也讓他得了不少好處。
自從一年多前，鳳熾委託他去找傅鳴生之後，出手就更大方了，所以才說他爺說笑了，怎麼可能花光那「七成」呢？他嘴裡的那「七成」可是一筆令人咋舌的大數目啊！
不過，多年的合作，讓他對鳳熾這個人也有幾分熟悉，總覺得以他這位爺眼裡只有鳳家船隊的利益，別的六親不認的性格，對於那柳鳴兒的疼愛，會不會太過不尋常了些呢？！
人們說，在遙遠的海上，就可以看見「刺桐」的滿城光亮，所以，在水手們的口裡，又將這個城稱為「光之城」。
柳鳴兒後來也發現「刺桐」確實是不夜的，興許是一開始為了要為在海上航行的家人們引路，所以入了夜，人們會點上燈炬火把，家家戶戶的燈火，都是要到清晨黎明時才會熄滅。
如今，她知道有一個地方，不夜的燈火不是為了給船隻引路，而是為了讓男人可以把女人看得更仔細，才好挑剔貨色，那就是位於城鎮下坊的勾欄妓院「秋香樓」。
而將她帶來「秋香樓」的人，自然不會是鳳熾，就算是會帶她到賭坊去玩樂的秦震，也絕對不可能將她帶來這裡，出谷也已經近兩年，她也沒笨到不知道這地方是男人買女人的地方，可是她會乖乖跟著過來，是因為把她帶來的小清倌阿汝告訴她，說不久之後，自己會在這個地方被人從孩子變成女人。
這一年多來，在「刺桐」，敢接近她，敢肆無忌憚與她玩樂的，只有幾個孩子，大人們害怕白銀和黃金，也似乎很怕惹她生氣，總在私底下偷偷說她是迷惑鳳熾的妖女，所以她也不喜歡跟這些大人們在一起。
其中，阿汝就是敢與她一起玩耍的孩子，今年才剛滿十五，甚至於還比她年紀小，可是，改明兒她就要脫離孩子的身份，變成了女人，柳鳴兒對於這過程相當感到興趣，所以瞞著鳳熾，跟著她過來瞧仔細。
「鳴兒，過來這裡，我把你的事告訴一位姊姊，她說，要你親眼去見識一下，不過，你可要安靜，不准出聲，不能打擾到客人，知道嗎？」阿汝招著手，要柳鳴兒跟著她到後面的廂房，她雖然只是中等姿色，可是兩個甜酒窩在笑起來時，瞧起來十分可愛。
「嗯。」柳鳴兒點頭，分別轉頭對白銀和黃金比出食指噤聲，跟著阿汝穿過燈火通亮的長廊。
雖然她以為自己行動已經夠小心隱密了，卻不知道光是她的存在，已經足夠教人側目，一路上，尋芳客們都在看著她，每一雙眼睛都盯在她的臉上，雖然「柳鳴兒」三個字他們是如雷貫耳，但是能夠就近看見她的機會不多，不約而同地為她驚人的美貌心折不已。
莫怪南海霸主鳳熾要為了她，將家中的「待年」給送回去！
不過，也因為她是鳳熾的掌心寶貝，所以，雖然男人們個個垂涎，但光是想到鳳家，以及她身邊的兩隻大老虎，就誰也沒膽量碰她半根汗毛。
在這同時，曹英帶著新到任的州官也來到「秋香樓」消遣尋芳，正好見到隨著阿汝腳步離去的柳鳴兒，訝異她竟然會出現在這種地方。
「好美的姑娘……她是誰？」梅元是新到任的州官，今天稍早才剛到「刺桐」，他直盯著柳鳴兒纖細的背影，一刻也捨不得放，「總兵大人，你真是不夠意思，竟然沒告訴小弟在這『秋香樓』有那麼美的姑娘！」
「小老弟，別說哥哥我沒告訴你，」曹英嗤笑了聲，「你才剛來『刺桐』，所以可能還不太清楚，但是，你最好記住那張絕色的臉蛋，還有跟在她身邊的那兩隻老虎，見了他們，千千萬萬不能有半點怠慢，最好是別動什麼歪念頭，因為，在她背後給她撐腰的守護神，姓鳳名熾，是這王朝南半壁的江山上頭，誰也動不得的一片天！」
說完，曹英看著梅元的臉色在一瞬間慘白，就算他才剛到任，也早就聽說過鳳熾的名號，臉上的表情是既不捨又失望。