「好。」他心痛著，對她點頭。
「這次，不可以說走就走，扔我一個人。」
「好。」他又點頭。
「這輩子，如果注定必要有人扔下另一個人，就只能由我扔下你，只能由我，知道嗎？」
不知怎地，她這話在他耳裡聽來，令他有種不祥的感覺，教他的心口為之揪悶，好半晌答不上她。
「回答我，知道嗎？」她的口吻變得強硬，逼著他覆允她。
「好，聽你的，我知道了。」
在她的逼迫之下，他不能不答，卻是答得不情不願。卻在下一瞬間看見她美得傾城的笑顏之時：心折臣服，一切聽憑由她……
春暖還寒，紅梅點點，在一片雪地之間，顯得格外顯眼嬌艷。
夏侯容容，年二九。
今兒個正逢元宵，大街小巷上都是一片燈火通明，一整年裡，唯有近元宵這三日沒有宵禁，所以人們歡喜地賞燈逛夜市，一片歌舞昇平。
不過，今晚的夏侯家，比外面的街市還熱鬧，因為回娘家省親的夏侯容容偏挑在今天臨盆生產，裡裡外外，大夥兒忙成一片，既緊張又期待，據老一輩的僕婦看表小姐的肚子形狀，說這胎絕對會生女兒。
在她與喬允揚復合的隔年，便產下一子，取名風靜，這些年來，就一直沒再傳出動靜，沒料到隔了多年，又再有孕。
這消息樂壞了老太爺，說他就盼著自個兒的容丫頭能再生個女娃兒，要長得像娘親，日後又是個美若天仙的人兒。
新生的喜悅，沖淡了這一年老太爺病重的哀傷，就連年夜圍爐時，老人家也只是出來露了一下面，便喊著說累，要回房去歇息。
而在這之前，夏侯容容接到了一封平安信，信上明明是報平安，她卻不停地掉淚，隔日便收拾行囊，帶著喬風靜回京城，不到半個月後，喬允揚把「懷風莊」的事情交代給手下之後，也追隨陪愛妻回娘家，一直從冬至就待到了春節，然後是元宵。
果不其然，如老僕婦們所說，夏侯容容在元宵的夜裡，誕下了一名女嬰，她讓喬允揚親手把孩子交給年方六歲的兒子，要他將妹妹抱去給太太爺，叫他告訴太太爺，幫妹妹取個名字。
一干人看著六歲的男孩抱著初生的女嬰，個個都是心驚膽跳，在他跟前跟後伸手小心護著，一路將他護送到夏侯清的寢院去。
那景況，看在夏侯容容與喬允揚眼裡，都是覺得有趣好玩。
喬風靜抱走妹妹不到兩刻鐘後，一個人回來了。
「娘！」
「妹妹呢？」剛生完女兒，渾身乏力的夏侯容容躺在丈夫的懷抱裡，看兒子一個人回來，微笑問道。
「留在太太爺身邊了，他說要好好看看妹妹的模樣，叫我回來告訴你們他給妹妹取的名字。」
「太太爺給妹妹取了什麼名字呢？」喬允揚笑問。
「東曉，意思是從東方天空升起的初曉。」喬風靜雖然才六歲，但眼眉之間已經可以看出有六七分似他親爹，不只外表，就連個性與才智，都可以看得出來盡得其父真傳。
「東曉？」夏侯容容喃念了一遍，握住她夫君的大掌，抬眸與他相視，「喬東曉，是個好名字，太爺爺給咱們女兒取了個好名字！」
今年的夏季，天候好得異乎尋常，風兒徐暖，藍天白雲。
夏侯容容，才正要滿三十歲。
雖然已經是兩個孩子的娘親，但眼眉之間的嬌媚，卻如初開的花兒般柔嫩，大半年過去，她才終於接受了太爺爺不在人世的事實。
此刻，「零海」畔，微風徐徐地吹著，夏侯容容牽著喬允揚的大掌，她在前，他在後地走著。
驀然，她停下腳步，與他並著肩凝眺海面，風吹動他們一紅一黑的袍服下擺，翻騰得宛如波浪一般，在藍天白雲與清澄的湖海之間，他們身上的顏色，是最搶眼的存在。
夏侯容容轉眸笑視她最心愛的男人，柔軟的嗓音帶著一絲勸誘，「你唱那首蒙古歌謠給我聽吧！我愛聽的那一首。」
「我怕自己唱得不好。」喬允揚笑著搖頭。
「沒關係，我不會跟你計較。」
聽她一副「我大人有大量」的說法，令他沒好氣地睨了她一眼，大掌執住了她纖細的柔荑，深吸了口氣，以蒙古語吟唱著那首帶著哀傷的歌謠。老哈河水，長又長。岸邊的駿馬，拖著韁。美麗的姑娘諾恩吉雅，出嫁到遙遠的地方。當年在父母的身旁，綾羅綢緞做新裝。來到這遙遠的地方，縫製毛皮做衣裳。海青河水，起波浪，思念父母情誼長，一匹馬兒做彩禮，女兒遠嫁到他鄉。
聽他百般不願出醜，卻仍舊為她唱歌，讓她不由得笑得很甜，只是那甜美的笑裡，摻揉著一點苦澀，她望著「零海」湖水，怔怔地出了神。
「容容？」他低聲喚她，半晌，才見她轉眸對他微笑。
「你說這『零海』究竟有多大呢？哪天，我們一起繞走這『零海』一圈吧！就在這兒……」說著，她伸出腳，以靴尖點著一塊沙礫之地，「就在這兒插上一根紅旗，當做是起點，然後也是終點，等我們繞完整整一圈，看見紅旗，就知道我們回來了。」
「你真的確定嗎？這『零海』比你想像中廣大很多，說不定，繞上一圈，需要一年半載，甚至於更久也不一定。」
「若能走完，當然是好的，可是，走不完也沒關係，因為我想要的，不是走完整個『零海』，而是跟你一起走。」說完，她笑著牽住他的大掌。
「好，那讓我們回去安排打點一下，尋個好日子出發，就從這裡……」他伸出另一手，指著她以腳比畫的那塊沙地，「可好？」
「嗯，就依你。」她點點頭，偎靠在他的胸膛上，眸色迷濛地望著那無垠的水面，靜靜的，緩緩的，閉上了美眸。
她要將這一刻，深深地烙印在腦海裡，她總覺得最近的自己，變得比以前虛弱，腦子總是昏沉沉的，不若從前善記了！