周大娘歎氣，總覺事情沒那麼簡單。
「再說，少爺實在有愧他『皇商』的名號，男子漢大丈夫這麼愛美……」週一刀突然想到什麼，岔開話題，「對了，你知道你還沒到元家以前，少爺最喜歡照鏡子了，一天要照十次，早上起床照一次……」
話沒說完，周大娘已經一掌從他後腦拍下去，他笑著閃躲，連忙道：「我開玩笑的，你們不覺得很好笑嗎？我真的記得少爺以前生得滿美的，難怪他會大受打擊，哈哈哈……」
周大娘這回連菜刀都拿出來了，週一刀只得正色道：「欸，我是說又不是真的要演戲，只要讓少爺覺得丫頭心思好像不再無時無刻都在他身上，甚至還有些他不知道的小秘密，這樣就行了，丫頭你覺得呢？」
明冬青當然點頭，週一刀的話和《御男寶典》裡某一段不謀而合啊！看來是時候把那本書再拿出來複習了，「就照你說的。」
「這就對啦！首先咱們要先從第一步開始，這絕對是成功的關鍵……」
「青兒人呢？」
最近元胤昀一回元府，老是不見明冬青人影，不只如此，她最近常常一個人傻笑著，問她想什麼，她還不肯說。
「在廚房。」底下人都知道明冬青最近努力擺脫米蟲污名，以免將來成為當家主母卻啥都不會，所以完全不認為明冬青在廚房有什麼不妥。
偏偏元胤昀對季白那番話，表面不當回事，心頭卻已起波瀾。一再發現明冬青得了空就是往廚房跑，他無法不聯想是和週一刀有關。
雖然總說要把她嫁出去，元胤昀對自己心裡此刻的矛盾並不覺得不妥，週一刀不過是個廚子！青兒不可能嫁給廚子！
他神色陰霾，步履如風暴，連往來的僕人遠遠的一見他走來都能感受到那股隱而未發的怒氣，紛紛繞道閃避。
週一刀踏出廚房，眼角瞥見元胤昀，裝作沒看到，還笑得一臉春風得意，然後大搖大擺地往另一個方向離開。
元胤昀幾乎想衝上去攔住週一刀，但心裡更惦掛明冬青。
突然，他往廚房移動的腳步頓了頓。他聞到一股香味，很熟悉的香味，因為這道菜他相當喜愛。
明冬青開始下廚已經有一年多，今天差不多是驗收成果的時候了，周大娘誇她資質不輸週一刀，週一刀倒有些不服氣。
當然了，論基本功力她還差上一大截，而今天這道菜最注重火候上的用心，她可是緊張得如臨大敵呢！
元胤昀嗜辣，舉凡以辣著名的料理，幾乎都是他的偏愛。這道料理還著重食材的嚴選與處理，豆腐燙去澀味，肉末嘛……哈，周大娘幫她剃得細碎擱在一旁了，肉要炒得有點焦脆干酥，接著下豆瓣，直到香氣四溢，最後才是豆腐和花椒……明冬青擰著眉，覺得樣子有點難看，沒辦法，她盡力了，只希望味道不會太差。
明冬青轉身舀水洗手，才發現元胤昀呆站在門口，臉上的神情讓她想笑。
「你來得正好，幫我試試味道。」
「你……」讓元胤昀驚訝的不只是她洗手作羹湯。
明冬青臉頰一紅。她只不過是換上女裝——沒有華麗的羅裙和披白巾，因為那太礙手礙腳，最大的改變是她盤上髮髻，方便下廚，而且在週一刀的堅持下替上一朵花簪。
「發什麼楞啊？」她有些羞赧地嗔道。
元胤昀不自覺地朝她走近，雙眼瞬也不瞬地看著她。明冬青本就是個美人胚子，還未學會女人的嬌柔，總是大刺刺又傻呼呼的，這一刻換上女裝，舉止神態總算有點女人的樣子了，大概也是因為她自個兒害蝶的關係吧？這讓他忍不住微笑，又有些悵然所失。
丫頭真的長大了啊……
明冬青心裡想，早知道就照週一刀說的，就算不方便，也要換上漂亮點的衣服。她拿調羹舀起一口麻婆豆腐吹涼，喂到元胤昀嘴邊，「試試看？」
元胤昀簡直連看都沒看一眼她餵了什麼，張口就吃了，這讓明冬青腦海突然閃過一個念頭，眼裡雀躍的笑意一閃即逝。
「好吃嗎？」他的答案對她來說，遠比周大娘的誇讚更重要，畢竟她學廚藝有很大的原因是為了他。
元胤昀這才回過神來，細細咀嚼嘴裡的麻婆豆腐。
「好吃。」不是因為偏坦，也許比起他慣吃的名廚手藝還有些差距，但他吃到了她的心思，那種感動是單純的技巧無法蘊含的。
「是嗎？」她又舀起一口，沒有抬起手，示意元胤昀彎下身來。
他照做了，而明冬青卻沒把豆腐餵給他，反而傾身向前，吻住他的唇。
元胤昀呆住，心臟猛烈的撞擊聲連他自己都覺得吵，熱氣從心窩處竄了上來，甚至往下至腰腹下方。
她的唇好柔軟，氣息香甜，原本和他嘴裡的味道不搭的，但卻誘惑著他，幾乎想伸出舌頭，品嚐更多。
明冬青若無其實地退開，咂了咂嘴，「好像不夠辣。」
「你……」他想拿出兄長的魄力教訓她，卻說不出話，心跳依然紊亂。
「再吃一口？」她又把調羹舉到他歷邊。這回就算元撒昀強作鎮定，臉上的潮紅可是連瞎子都看得出來。
他覺得自己該說些什麼，甚至在心裡喝斥自己的期待，偏偏還是乖乖地張口吃了，並且無法克制地期待著……
明冬青接著自己吃了一口，元胤昀因自己的失落而羞惱，心裡大罵自己癡心妄想，可這股氣能對誰發洩？他只好轉身，別說他忘了自己上一刻想說什麼，就是他原本直搗廚房的目的也早就忘了。
「我……我回房去了。」
明冬青在他身後笑得像貓兒偷腥。羞赧自然是有的，不過元胤昀不知道，其實每回他熟睡時，她早就偷親不只一次了。
這樣想起來，自己豈不跟採花賊沒兩樣啊？哈！
一回生二回熟，她開始不時做他愛吃的菜，當他伏首案邊時，她會像個賢妻一般送上一盤親手做的點心，而元胤昀也漸漸習慣她這麼服侍。