靠嘴吃飯的，只要嘴還沒爛，還真不愁沒飯吃。
帝都是天朝最繁華的所在，押妓風氣之盛，酒樓之密集更是全國之冠，有一部分原因自然是那些來自全國各地求取功名的讀書人，考上的自然更加意氣風發、揮金如土，考不上的則沒臉回去，久而久之，在帝都便有了這麼一句諷刺意味十足的玩笑話——
在帝都，隨便一個路邊的乞丐都讀過聖賢書。
讀書人多，這類能讓他們發表高見的戲曲故事自然特別受歡迎。果不其然，酒樓內又是一片討伐之聲，內容仔細聽起來則不脫那幾句老調，就是比誰最慷慨激昂、誰最口若懸河罷了！
其實也難怪這群讀書人如此，誰敢在天子腳下說皇帝太殘忍，判決有失公義？
又不是想掉腦袋。
「細君喜歡聽說書的話，本王可以讓那老頭到王府說些典故趣聞給細君解解悶。」
二樓的廂房裡，身著錦袍玉帶的男人朗笑道，男人生得細皮嫩肉，面如冠玉，
談吐間流露著一股驕矜之氣，然而真正讓人無法小覷的其實是廂房外三十名皇家護衛。
夜明珠退離面向客棧大廳的百鳥摟紋窗前，淡淡地笑了，「王爺有心了，明珠只是聽著有趣，想打點賞。」
「能博細君一笑，本王當然重重有賞，來人，給底下的說書先生打賞黃金百兩，晏王妃有賞。」
「遵命。」王府家僕讀命去了，底下的老頭一聽賞，簡直受寵若驚得快要暈過去，直呼「塞翁失馬，焉知非福」啊！不斷對著廂房的方向又跪又磕頭的。
窗前的夜明珠眼裡森冷的笑意一閃即逝，誰也沒有發現。
那說書的老頭兒和他兒子自此消失在帝都，然而他們這些跑江湖賣藝的，今日在城東，明日在城西，消失了也沒什麼好奇怪，也有人說，老頭兒領了晏王爺的賞，這輩子躺著吃都不用愁，傻子才繼續在市井裡混下九流的勾當。
然而也因此，不久後橫屍在天橋下，死狀淒慘、面目全非的兩具無名屍，默默無人間地成了繁華帝都黑暗的社會底層中，又一樁破不了、也無人在意的懸案。
據說，皇商元家的當家主母，是原本在元胤昀身邊跟前跟後那位小公子的孿生姊妹。
至少看過元夫人的人都是這樣說的，而元胤昀本人則不置可否，他並不打算剝削明冬青穿著男裝自由自在的方便。
已婚婦人的約束雖然較未消出閣的姑娘少，但有頭有臉的大戶人家夫人要旁若無人地坐在路邊吃一碗小吃、在他進出時跟前跟後，還是多少會招人非議。
在他過去的計畫裡，原打算明冬青出嫁後，男裝的身份就對外宣稱進入太學就讀，自然消失在麒麟城。現在想想，若要他把明冬青交給一個不准她拋頭露面的男人，他也不捨。
他從小到大都捨不得管束的丫頭，憑什麼旁人能拿那些規矩壓她？
不過，在娶了丫頭之後，他對她的管束似乎又比過去更為寬鬆了些，若四下無人，她絕對椅子不坐，非要坐他大腿上，雖然元胤昀自個兒也樂在其中就是了。
明冬青喜歡賴在他懷裡！這麼一來，就算他起身要走也得扶她一把或抱著她，因為女人的羅裙好長啊！害她老踩到自個兒裙子，她一換上女裝就懶得走路了，哈！
當然，更因為她知道這寬闊的胸懷只屬於她一個。新婚之夜時她問出心裡的芥蒂，「是不是因為你要了我，所以不得不娶我？」
元胤昀沒有因為她的問題露出困擾或遲疑的表情，只是替她把沉甸甸的鳳冠拿下，在摟她入懷時一手揉起她的頸子，「我只是發現，要能做到我定下的那些標準，除了我自己，很難再有別人了。」他唯一不合格的，大概就是「相貌端正」吧？他苦笑。
「你說還有一項條件，現在可以告訴我是什麼了吧？」他沒忘記那句「她和她未來夫君之間的秘密」讓他數個夜裡輾轉難眠，現在想想，他還真是個心胸挺狹窄的男人啊！
明冬青嘻嘻笑，哪有什麼條件？這種能隨機應變、見風轉舵的推托之詞，她才不信他看不出來！
她原想，要是真給他找到一個符合條件的男人，若是個矮子，她一定會說身長至少要六尺；若是沒什麼好挑，那就要求天上的仙丹，反正一定要對方知難而退！
「條件啊？條件很簡單，這人的名字一定得叫元胤昀。」她笑得一臉「你奈我何」的調皮模樣。
元胤昀沒好氣地笑了，「你這丫頭……」
此刻，湖心亭周圍的籐花像紫色和銀色的雨簾垂落在涼亭周圍，猶如珠簾般掩去亭子裡的纏綿春光，府裡的人都知道這對明明就一起長大的小夫妻，成了親後依然享受新婚燕爾的美妙，送上涼茶與點心後就遠遠地守著，絕不輕易打擾。
明冬青吃進夫君餵過來的荔枝，他一顆顆幫她剝好殼，然後伸手接她吐出來的籽，明冬青懸在空中的小腳晃呀晃的，歪頭看著元胤昀好半晌，伸手取下他臉上的夜叉面具。
她感覺到他那一瞬間全身的緊繃，卻沒有制止她，「青兒……」他歎氣，顯得渾身不自在。
明冬青只把面具擱在桌上，拿起綿帕輕輕擦起他受傷的那半邊臉上因為面具沁出的薄汗。
她的眼神和動作同樣地溫柔，甚至……元攏昀想是自己錯認，明冬青看著他醜陋的左臉，神情裡有一絲迷戀。
明冬青又將綿帕在灑了菊瓣的清水裡打濕並擰乾，然後輕輕貼在他臉上和頰上，「以後只有我們倆的時候，你能不能別戴著它？」
元胤昀表情有些瞥扭，他迴避著她的眼神，顯然不是很願意答應。
明冬青取笑道：「看來一刀哥哥說，你小時候萬分地愛美，一天要照上十幾次鏡子是真的囉？」
元胤昀終於看著她，有些困窘和惱怒，「他胡說八道，你們竟然在我背後造謠？」