皇帝也改變不了命運，是她不該洩漏天機。她終於明白為何師父寧可神塔後繼無人，也要將她逐出師門。
世間事，有因必有果，有果必有因。她離開族人，想證明自己的能力，卻讓皇帝成為喪心病狂的瘋子，連她的族人也淪為天朝發動戰爭的一顆棋。
她一句預言，斷送羌城百姓與明氏一族千餘口人的性命，這十年來沒有一夜安眠，三千青絲盡成白髮。
真是她得天厚愛，預測天機，還是到頭來天機玩弄了她？
「師父，那明氏餘孽真的死絕了嗎？」向她拜師學習占星術的徒兒問：「因為我看星相……」
「住口！」她喝斥，「什麼時候輪到你來教訓為師？」
徒兒噤口，婦人沉默良久，終於歎氣，「星兒，你記住為師今日的話，星相是死，人言是活，你的一句話，將決定帶來的是善果或惡果。生死本自命，但千萬記著，無論天機告訴了你什麼，得饒人處且饒人。」
天機道出了什麼？何不就讓它成為秘密？明氏余孤，一個被白虎叼走，另一個則化作羅剎厲鬼，從此與司徒皇室糾纏到千秋萬世……
白虎旗幟在凜胤中烈烈作響，威風更勝皇室黃龍旗幟。
「這『皓寅』元家未免也太過大膽，竟敢在天子腳下和皇室比威風。」旅行西域多年歸來的遊人嘖嘖稱奇道。
「這有什麼好奇怪？『皓寅』元家每逢月初一就大開全國各地的糧倉，只有年初一例外，再兩天就過年了，過年前三天，『皓寅』的糧倉連開三日，讓貧窮老百姓可以領糧食和棉被。」
比起老是說要開官糧，卻都開到官家口袋的朝廷……嘖！後面這句，小二哥自動省略了，他可不想惹事，想想不好說得太直白，給元家生事端，立刻改口道：「不過是旗子大點，沒什麼大不了，老百姓還認得誰是主子的，呵呵……」
「朝廷難道真能容忍『皓寅』壯大到這種程度？」旅人又問。
「這有什麼好奇怪？朝廷也要買布、買木材、買糧食、買茶、買炭……你想得到的，除了官方經營，樣樣都要和元家買啊！元家每年繳納的稅，夠朝廷養十支軍隊了，幹嘛跟自己的肥羊過不去？」
另一個原因則是，朝廷當年和炎武人打了七年的仗，國庫其實已呈赤字，不得不「養虎為患」。
元胤昀自然瞭解這點，一且國庫充裕了，就是朝廷對付「皓寅」的時候，當然這時他已經將「皓寅」的重心移到關外去了。
每月初一開糧倉，自然是元府上下最忙碌的時候了，明冬青通常也會幫忙張羅，不過她今年突發奇想，決定在過年辦包餃子大賽，讓所有貧戶都來包餃子，元家準備絞肉和餃子皮，包多少就帶多少回去。
「還好少爺真的很會賺錢。」季白一想到每次少夫人突發奇想，「皓寅」就要燒掉一倉庫的銀票，就心痛啊！錢啊！錢啊！老爺如果知道自己當年帶了個專門給元家燒錢的飯桶回來，不知做何感想？
「不是冬青妹子，少爺哪裡會想賺錢？」週一刀在旁冷哼。
明冬青喜歡在過年時，把開倉的活動辦得歡喜一些了讓全麒麟城的老百姓一起同樂，今年除了包餃子大賽，連家裡的寵物也一起同樂。
「這次的遊戲規則就是，請各位鄉親交出家裡一樣東西——不用太貴，最好是丟了也不心疼的，我們會先登記和做標記，藏在城內各個角落，鞭炮一點燃時，就讓自家的狗去把東西找出來，最早找到的可以拿大獎！」
在歡呼聲中，鞭炮點燃了，各家貓狗使出渾身解數……
「五花肉，快！你可得幫我把大獎抱回來！」明冬青拍拍小豬仔。
週一刀在一旁哼笑，烏鴉則是挑眉，不置可否。
不到半盞茶時間，五花肉興奮地邁動四條肥短的小豬腿回來了，嘴裡叮著一根玉米。
「不是這個，是香包！味道很香的，我給你聞了一天，記得嗎？再去找！」還沒有別家寵物找到自家東西，還有機會！
她拿出來比賽的當然是自己繡得醜醜的香包，這絕不是她不相信五花肉，她對五花肉還是很有信心的！
再半盞茶，五花肉又回來了，這回嘴裡咬了一顆橘子。
週一刀開始捧腹大笑，連烏鴉也忍俊不住了。
「不是橘子啊！你哪裡來的橘子？這麼想上神桌嗎？」明冬青跳腳，五花肉歪著頭，無辜地看著主人，「香包！是香——包——」
神豬五花肉再度出擊，但來不及了，有人抱走了大獎，明冬青哀怨地坐在元家搭起的看台上。
這一回，五花肉咬了顆地瓜回來。
「哈哈……真是什麼樣的人養什麼樣的寵物！」週一刀依然笑得很不客氣。
明冬青拿著地瓜，無言了。看樣子是她不該異想天開，因為五花肉似乎只對找食物在行啊！
那天，她的香包沒找著，倒是不該被找著的東西被元胤昀無意間翻出來了。
一回到房間，就見丈夫坐在桌前，雙手抱胸等著她，臉色也不知該說是鐵青或者玩味，也許兩者都有。
明冬青看著桌上那兩本被她粘上假書皮的書，就知道大事不妙了，她端起無事可愛的笑，嬌聲軟語道：「這麼早回來啊？累不累？要不要吃飯？」
小媳婦蹭到夫君身旁，抬起小手貼心地為他捶捶背，捏捏頸子，好不憨態。
「咦？這什麼東西？」她裝作一臉訝異，好奇地對桌上兩本書探頭探腦。
元胤昀一把將她抱到大腿上，明冬青輕呼一聲，感覺到臀下明顯的碩硬，小臉爆紅，「幹嘛？大白天的……」她害羞地抬起小手在他胸前畫著圓。
敢在湖心亭和他野合的大膽丫頭，講這句話還真沒說服力，元胤昀忍下翻白眼的衝動，「這兩本書哪來的？」
雖然內容似乎也造福了他，不過他還是得振作夫綱，重點是弄清楚這丫頭哪裡來的這種不三不四的東西，他得確定她不是去了什麼不該去的地方，或交了什麼壞朋友。