「你呀，就是個油嘴滑舌的，才那麼一丁點成就就得意忘形了。」真是沒見過世面，才過解試就樂翻天了。
被潑冷水的湯知秋委屈的扁嘴。「姊夫，你看大姊啦！」
「你大姊身子骨不好，別讓她氣堵了心，懂嗎？」他帶著妻子走到一旁的亭子裡，開始梳理她被風吹亂的頭髮。
只見他指間滑過柔順髮絲，輕攏雲鬢往上一纏，攏出墜馬髻，雙喜如意釵往發上一簪，再貼上點翠纏枝飾玉金鈿，額前綴著八寶瓔珞垂飾……
雖不熟練卻也有模有樣，多做個幾回他就順手了，老和丫鬟們搶事做，把她們梳好的髮髻扯散，自個兒慢條斯理地弄著，一干路過的下人見了掩嘴輕笑，羨慕姑爺對小姐的疼愛。
「大姊的病不是好了嗎？我看她氣色比以前好多了，藥也吃得比以往少，沒見她捧心蹙眉，姊夫是大夫，應該能治好大姊的病吧？」湯知秋小聲問道。
應該不是絕對，有些病一輩子也治不了，雖說有靈丹妙藥，擔人的命數有定，時候到了就得走，誰也不能說不。「是說過我不是大夫。」
「但你的藥讓大姊走路不喘了，臉色紅潤，人也變得有精神了，姊夫是神醫，會讓大姊看到我考上狀元，子孫繞膝。」他一臉信賴，相信姊夫無所不能，比神仙還厲害。
看著小舅子信任的眼神，祿至眼中微露為難。「月缺月圓，花開花落，凡事自有定數，你不能讓魚在陸地走，鳥兒水裡游，有生必有死，落葉終歸根。」
「姊夫，你的意思我懂我懂，不過反正你有很多金丹，多給我姊吃幾顆不就得了，你不會連對自己娘子都這麼吝嗇吧？」他的想法很簡單，有病就吃藥，吃了藥便無病，哪來什麼花開花落，月圓月缺。
「我……」他怎能開口說他只是一名小仙，管不到生死輪迴的大事。
「秋弟，別再煩你姊夫了，他已經盡力了，你早該知道我的身子和常人不同，能多活一日都是奢望，如今能臉不紅、氣不喘地坐著和你說話，全是你姊夫的功勞，要懂得知足，別說糊塗話。」湯負心說此話時仍瞅著夫婿，她也在想相公若有方法試一試有何妨。
但是祿至只看著她笑，並未回應。
「大姊……」怎麼能就這麼算了，有活下去的方法當然要多活個幾十年，誰想一出生就注定短壽。
「考過解試不容易，正好娘子的身子狀況也不差，不如到城外走走，踏踏青，看看一片好風景。」祿至笑笑地轉移話題。
兩雙神似的眼睛齊齊看向他，姊弟倆的臉上都有很深的不滿，氣他沒能和他們一條心。
「去不去？」看一些好山好水散散心。
「……去。」他敢不帶他們去就翻臉。
看著兩人氣憤又惱怒的神情，好笑在心的祿至安撫心有不平的兩人，明潤笑意始終不減，讓人想氣也氣不起來。
入夏的氣候炎熱，地面微微冒著熱氣，一行人出了府，一輛馬車一位車伕，畫眉破天荒地沒跟，因為吃壞肚子頻跑茅房，而寫翠忙著盤點、算帳，所以由弄梅、弄春頂上，兩個丫鬟伺候三個主子。
一路向西除了城門，四周景致以樹木居多，偶爾在樹叢裡冒出幾朵野花，越往空曠的地方走還能瞧見幾隻蹦蹦跳跳的兔子和小獐，樹梢間有專食野鼠的鷂鷹低空掠過，嘯音尖銳。
「姊夫，這幾天怎麼沒瞧見小小？他說好要教我變把戲。」少了帶頭胡鬧的二師父，湯知秋日子過得很無趣。
「他去辦事了。」
其實他也不曉得白狐去了哪裡，自從得知他無法為恩人延壽後，狐小小就和他生了幾天悶氣，回復原身棲息在湯府後院的樹洞裡，一副懶洋洋的樣子。
後來就不見了，樹洞內只留下數根狐毛。
他想白狐應該是為了恩人尋藥去了，他先前為妻子診脈，得知她體內積存了不少罕見靈藥，才能一次又一次死裡逃生，度過死劫，否則一個小小的風寒就能要了她的命，哪能存活至今，但十九歲是她最後的打劫，也是無可避免的劫難。
「那他什麼時候回來？」小小很好玩，他的耳朵會動來動去，像隻狐狸。
「歸期未定。」也許是明天，也許下一刻自個兒從草堆裡蹦出來，拿不準。
「那……」
見他又有話要問，怕難回答的祿至手心一翻，掌中出現一顆琥珀色圓珠。「這個給你，可以護身。」
「這是什麼？」感覺暖暖的。
「避邪珠。」將來他出外應考難免路途波折，帶著防身有益無害，小妖小怪不敢近身。
祿至不曉得他自己能待在湯府多久，上界若來逮人他必定得離開，無法護著湯府一生一世，留下隨身物也能護得一時，免得走得不安心。
他不知道知秋能活到幾歲，但是他看得出他是有福之人，大抵七、八十歲跑不掉。
「那我呢？你從來沒送過我任何東西。」雪腕一伸，湯負心厚顏討禮物。
他眉一動，眼泛笑意，狹長的桃花目儘是風流笑。「我把我自己給了你還不夠嗎？」
世上有幾人能擁有神仙夫君，她是唯一的一個。
「你……你居然在孩子面前調戲我。」哪有人這般無恥的，將自己當稀世珍寶送人。
「大姊，我不是孩子，還有，我和姊夫打情罵俏不要牽扯到我，我什麼都沒看到，也什麼都沒聽見，你們想親嘴都行，當我不在。」他一轉頭，一臉正經八百地對著兩名丫鬟說道：「你們也一樣又聾又瞎，知道不。」
「知道了。」弄梅、弄春同聲應道，但頭一低又吃吃笑了，搗著嘴互相擠眉弄眼的，偷偷看向情意正濃的主子們。
「你……你們……你們幾個合起來欺負我，我絕不饒……」敢取笑她，一個個用繡花針縫了嘴巴。
「這才是欺負。」看她杏目圓睜的俏模樣，情生意動的祿至一俯身，在她唇上一啄。