「你知道嗎？他本來還要告你，不過呢，我這麼挺你，當然挺身而出把事情擋下來了，放心，所有事情我都解決了，以後你可以安心工作。」經理笑呵呵的，用一種很熟悉的曖昧眼神看著他。
藺華鳴感到不舒服，他追根究底地問：「你用什麼方法解決？對方不像是那麼好說話的人。」
「呃……這個……」經理臉上一僵，糟糕！他已經答應不能說，怎麼偏偏忍不住表現得那麼積極呢？嘖！
藺華鳴開始解開制服的衣扣，經理大駭地問：「你、你幹嘛？」
「我不喜歡莫名其妙欠人情。」他言簡意賅，就是要問出實情。
「好啦好啦，我說，年輕人別這麼衝動嘛。」經理掏出手帕擦拭額上汗水。
「就……你女朋友嘛！」
藺華鳴會意，知道他說的是戚里湘。
「你這小子也真不夠意思，原來裡湘是『紅亞集團』的千金小姐，你也不告訴我一聲，我還給她服務生的工作，這簡直是侮辱人嘛！」經理這會兒倒是怪起他來了。
藺華鳴不祥的預感立即成真——果然。
「她做了什麼？」連他自己都沒發現，當他開口說話時，語氣竟然可以如此冷淡。
「她用『紅亞集團』的名義買下這間餐廳，聘請我繼續當經理，還另外替我加薪，人事部分不變，只要求讓你回來工作，她還交代我絕不能讓你知道，不過我覺得這是好事呀！有什麼不能說的，對吧？有一個財力雄厚的女朋友，你豈止可以少奮鬥三十年？我看三輩子都不愁吃穿了！你可要好好把握，呵呵呵……啊啊！你又幹嘛？」
藺華鳴不顧經理的反對，甚至苦苦哀求，執意脫掉身上的制服，拎起背包甩上肩膀，二話不說轉身離開。
她樂觀、大方，一相情願為他無私奉獻，是否只要是靠金錢能解決的事，縱使傾家蕩產她也願意為他付出？偏偏他承受不起！
自尊心作祟？也許，但是命中注定是私生子的身份，他又哪來那麼強烈的自尊心？他早學會用冷眼看待人生不是嗎？為什麼面對戚里湘的時候，他才眷戀那些要命的骨氣？
誰都可以瞧不起他，但是她不行！
愈想好好表現，努力成為一個頂天立地的男人，愈是容易被現實擊敗，因為她根本不需要他是個有出息的男人！
當他心底愈有這些體悟，整個人就變得更貧窮，甚至覺得自己根本是個一無是處的人——
這次，他真的受夠了！
藺華鳴回到住處，生氣地拿出手機打給戚里湘，決定和她講清楚，他不要他們之間總是存在這種利益關係，那感覺令人反胃。
正當要撥通手機前，門鈴響起。
他關上手機，以為是戚里湘，前去開門，氣沖沖地開口：「你來得正好！我有話——」
出現在門口的人卻是戚里湘的父親——戚東祥。
「這麼巧？我也有話要告訴你。」戚東祥冷瞪眼前的年輕人一眼，不請自入。「你應該不難猜到我來找你的目的。」
藺華鳴沉下臉色，緩緩關上門，冷聲道：「有話就直說吧。」
「真爽快。」戚東祥開門見山道：「雖然裡湘很喜歡你，但是從以前我就很不喜歡你，原因很簡單，你是個父不詳的私生子，而裡湘則是繼承她母親龐大遺產的千金小姐，你接近裡湘的目的，這幾年從她為你所做的每件事情看來，我大概明白了。」
藺華鳴臉色鐵青，反駁道：「你誤會了。」
「誤會嗎？她曾經為你搞垮一家企業，經過我派人調查，對方的兒子和你同校，他是不是對你出言不遜，所以你心懷不滿，才叫裡湘替你報復他？你入伍當兵，不也透過裡湘的關係，讓你在軍中的生活一切順利，現在甚至唆使她為你買下一間餐廳，難道這些全是我誤會了？」哼！證據確鑿，不容他狡辯。「接下來你還有什麼可怕的打算？」
藺華鳴沉默了。
他不解釋，是因為多說無益，如果對方存心要醜化你，說再多也沒用，儘管他的沉默，也會被曲解成默認，但他懶得再開口解釋。
「我勸你們年輕人要腳踏實地，天底下沒有不勞而獲的事，如果你執意要冒險一試，我一定會讓你付出加倍的代價！」戚東祥嚴厲的警告絲毫不客氣。「要解決像你這種貪婪鼠輩並不是多困難的事。」
藺華鳴變了臉色，心中怒不可遏，他強忍激動的情緒，下逐客令：「請你出去！」
「惱羞成怒了？」看來也不是多厲害的角色，戚東祥不禁冷笑。「做人就要有自知之明，你懂吧？」
藺華鳴握緊雙拳，心中感到屈辱，並不是因為這些難聽的話，而是他竟然不爭氣地喜歡有錢人家的女兒，即使遭受冷嘲熱諷，也無法停止對戚里湘的喜歡——他厭惡這樣的自己！
因為愛她，所以這些難以入耳的話讓他無言以對，不能再這樣了！他不允許自己再沉溺下去。
戚東祥的羞辱，讓他下定決心，就算無法拔除對戚里湘的愛，但至少從今以後，不要再讓她更走近心裡了……
第4章(1)
位於「紅亞集團」企業大樓的十六樓會議室裡，正進行史上競爭力最大、應徵人員身份最廣泛、對話內容最滑稽突梯的徵婚面試——
「我我我是兩百二十九號的吳添良……我我我是從事小吃店生意……我我我沒有不良嗜好……我我我——」
「你你你可不可以不要這麼緊張？」話說得結結巴巴的，讓擔任主考官的執行長特助陳姐耳朵快長繭。
戚里湘優雅地坐在四位評審中央，手肘抵在桌上，手掌撐著下巴，淡淡一笑。
下一位，兩百三十號游泰遠。
「……偶覺得戚小姐灰常漂釀！素偶喜番的屎帶喔！偶就來報名了！」
一口台灣國語的自我介紹，讓同樣擔任主考官的謝經理額角黑閃閃，可憐他出社會第一份工作還是正音班老師。