「以後你要過平凡人的生活了。」而他則是非常高興這一點。
「我以前過得不平凡嗎？除了擁有財富外，我不認為自己哪裡不平凡了。」她的想法很簡單，所以這麼多年來才會一直不懂他的想法。「早知道有這一天，我私人戶頭應該多存點錢。」
「還在擔心債務問題？」
「是呀。」其實她最擔心的是會連累到他。
「不用擔心，我清算過我的財產，這幾年我賺了一些錢，加上投資上的獲利，要幫你解決債務不是難題。」
藺華鳴另外隱瞞的是，他們現在住的這間房子他拿去抵押貸款，還另外向白彗星借了三百萬。
戚里湘低下頭，心裡感激，卻說不出口，她不應該接受他的好意，那是他辛苦賺來的積蓄。
「你不相信我很快就可以把這些錢賺回來嗎？」
「嗄？」她不明白他的意思。
「我們只是暫時要節儉一點，但不至於過辛苦的日子，你這樣愁眉苦臉，難道是怕跟著我吃苦？」
「才不是！」她急著反駁道：「不要把我想成溫室裡的花朵好嗎？我不是吃不起苦的人！雖然我一直過著人人稱羨的生活，但是你應該瞭解我，其實我並不希罕那些！」
「喔？你希罕什麼？」他玩味地問。
「我——」希罕你！她怔望著他飽含笑意的眼眸，並沒有說出口，只覺得口乾舌燥。
「說呀！」他很有興趣，等著聽。
藺華鳴並不清楚自己是怎麼喜歡上戚里湘，他覺得最大的原因，是在他們初次見面那天，她不同於任何他見過的人，沒有因為他驚世駭俗的自我介紹而皺眉，表現出鄙夷的神情，或者像那些偽善者佯裝同情，她只是大刺刺地笑了，甚至為他拍手叫好，她欣賞他玩世不恭的勇敢，而他也看見她特別的面貌，從此迷上她。
「我發現……」她仔細地瞧著他，眼底閃過一抹慧黠的眸光。「你是不是很同情我家破產？」
他頓住正要端咖啡的勢子，一臉莫名，他們剛才是在談這個嗎？她話題轉得真快。
「前陣子你還對我很冷淡，交女朋友之後就對我愛理不理，可是你現在對我真好。如果變得窮困潦倒能換來你對我好，好像也不賴，好奇怪？明明發生這麼慘的事，我卻一點也不覺得可惜。」她真心地說，「甚至有種因禍得福的感覺。」
聞言，藺華鳴笑了。
她明明是在說傻話，但是聽進他耳裡，卻成了甜蜜的情話。
這陣子藺華鳴的住處多了許多女性用品，這次不是他買來故佈疑陣之用，而是專程為戚里湘添購的心意，他甚至將她的債務全數清償，讓她能安穩生活。
媒體追了兩個星期的新聞之後，因為毫無進展，新聞熱度漸漸冷卻，戚里湘終於重獲自由，她將關機許久的手機重新開機，簡訊立即如雪片般飛來，提示鈴聲不斷響起，她很有耐心地刪簡訊和未接來電，總計破千，真不愧曾經是「紅亞集團」接班人——戚里湘自嘲地想。
在刪除簡訊時，醫院忽然來了電話。
「戚小姐，你的腦部斷層檢查報告出來了，我們一直無法與你取得聯繫，請你務必來醫院聽取報告……」
「嗯，我知道了。」
戚里湘原本想打電話告訴藺華鳴一聲，但是顧慮他正在工作，於是她寫一張紙條，只交代出去買一些必需品，將紙條放在桌上便出門了。
這陣子受到藺華鳴無微不至的照顧，她的氣色逐漸紅潤，整個人也胖了一圈，能和他朝夕相處，即使身處寒冬，她心裡也有暖陽。
前往醫院的途中，她打算晚一點去書局買幾本料理食譜，每天都吃他親手料理的餐點，她也想回報他。
陽台上的小盆栽因為疏於照顧，葉子都枯萎了，應該再去買一些新盆栽回來；他愛喝的咖啡也快煮完了，還有廚房紙巾和冰箱裡的礦泉水需要補充……她雜七雜八記了一堆，心情卻很愉快，才感覺似乎雨過天青，怎知來到醫院，在聽了醫生告知的消息後，她的腦袋卻呈現一片空白——
「……因為腫瘤的位置很深，情況並不樂觀，手術風險超過百分之八十，如果不動手術只靠藥物控制，恐怕維持不了半年，希望你好好考慮清楚。」醫生語氣沉重的說。
戚里湘覺得整個世界突然烏雲密佈，內心所有喜悅瞬間消失，她以為回歸平靜的生活，其實早已經亂了步調。
「『維持不了半年』是什麼意思？」她微顫地問道。
醫生看著檢查報告的內容，慎重評估道：「藥物無法根除不斷腫大的瘤，依這份檢查報告的數據來看，半年內，你腦部的腫瘤將會壓迫到腦子，絕對會造成生命危險。」
「所以我的生命只剩下……半年？」她替醫生宣佈結論，身體忍不住泛起一陣冷意。
「其實不用這麼悲觀，現在醫學進步，藥物無法控制的病因還是可以透過手術治療。」
「可是手術風險高達八成，萬一手術失敗，我會變成什麼樣子？」雖然無法接受突如其來的噩耗，但是戚里湘卻表現得異常冷靜。
雖然她不想死，但是仔細想想，她現在什麼都沒有了，如果連生命也注定要結束，強求又有何用？
「如果手術失敗，你有可能全身癱瘓，也有可能變成植物人，或者……死在手術台上。」
戚里湘只是點頭表示瞭解，沒有做出任何決定。
「你需要和家人商量你的病情，如果不方便說，我們院方有告知家屬的義務——」
「不用。」她略顯慌張地拒絕，「我自己說就可以了，這麼大的事情，我當然會和家人商量……」
真是笑話，唯一的親人早已經背叛她，根本沒有人可以和她商量，忽然間，她覺得自己好慘！
戚里湘腳步蹣跚地走出醫院，醫生叮囑的話猶在耳邊迴盪——
雖然只有百分之二十的機會，但是我希望你不要放棄，盡早決定，才能提高存活機會……