李悅承握住她的手，將她帶入懷裡。「這下你知道為何有這麼多人要搶嗎？」
她點頭，擔心的說：「鄭大人說那位葉什麼大人是最強的勁敵，你不怕嗎？」
「怕什麼？」
「怕上次那樣派刺客來傷你。」她垂下眼臉，「又或者在皇上的面前說你幾句，可能會惹禍上身。」
「堂堂正正做生意，沒什麼好怕的。何況，我也不是好惹的對手，他不至於明目張膽對付我。」
他瞇起眼，「不過葉元得沒這麼容易放棄，最近可能還會有刺客，咱們都要小心一點。」
「真的？」她皺起眉頭，「為什麼不堂堂正正對決，老愛在背後使手段？那個葉元得……奇怪，我覺得這名字好像在哪裡聽過。」
好耳熟，卻又想不起來，似乎在很久之前聽過。
「他這麼有名，你當然會聽過。」
「不對，好像不是從大家口中隨意聽來的。」柴明湘偏偏想不起來，一臉懊惱。「算了，想得頭都痛了。」
大手拍了拍她的臉，他雲淡風清的說：「想不起來就算了，何必折騰自己？」
「嗯。」她歪著頭，好奇的問：「上次你不願意說買地想做什麼，這次問你，會告訴我嗎？」
「為什麼這麼想知道？」
「你的事情，我都想知道。」她停頓一下，心虛的笑幾聲。「好吧！我承認是想知道你想用來做什麼生意，說不定能讓我當作賺錢的參考。」
她很好奇，這塊隱含如此豐厚利益的地，他會拿來做怎樣的生意？
「可惜，我的答案要讓你失望了。」他淡笑。
「失望？」她揚起眉頭，被他勾起興趣。
「我打算拿一半的地蓋學堂。」他遙望那整排的屋子，緩緩的開口。
「蓋學堂？學堂怎麼賺錢？難道你要開一所貴族學堂，讓那些貴族子弟來上課？ 」她一臉困惑。
「不是。」他搖頭，「我不收取任何費用，讓想讀書的人都可以來上課。」
她怔住，「你拿這塊地做這種用途，不會太浪費了？」
這哪是京城第一富商會做的事？他想改當京城第一好人嗎？
「剛才我說了，一半的地蓋學堂，另一半有其他用途。目前海運還不發達，而這裡位居中心，若能夠疏通海運，想拿來做船的生意。例如，海鹽、貨物運輸……總之，還在想，我不會讓自己吃虧的。」
「聽起來是不吃虧。可是我還是很好奇，怎麼會想要蓋學堂？」她仰起臉，不解的問。
「那是我爹的遺願。」想起爹親，他的眼神憂鬱。
據她所知，李悅承的雙親早逝，是靠自己白手起家，打拚天下。
「你爹？」如今一想，她不曾從他口中聽到有關身世的事情。
他猶豫許久，凝視她的臉龐，總算決定說出隱藏在心底的秘密。
「原本李家世世代代都在朝廷當官，直到我爹，他生性溫和、不善交際，一點也不適合當官，於是中途辭官，帶著我們一家子跑來揚州定居，開了一間學堂，當教書的夫子。」回想小時候的情景，他的神情變得柔和。
「他真的很善良，為了幫助貧窮子弟學習，分文未取，讓他們來學堂上課，還不時救濟他們。幸好之前祖先為官存了不少家產，否則照我爹的善心，我們一家子都要流落街頭。從有記憶以來，我就一直在學堂長大，和大哥哥們一同讀書、學習，曾以為這種書香的日子會永遠持續下去……」
柴明湘的身子僵硬，彷彿知道接下來的事情不是像方纔那樣溫馨，緊抿嘴唇，握住他的手。
「如果能一輩子這麼快樂，該有多好？偏偏天不從人願，爹在朝為官時曾經查辦了 一件貪污案……上次我跟你提過的那位大娘，她也有涉入此案。」
他停頓一下，瞧見她的臉色發白。「怎麼了？」
「你說的那位大娘是指柴玉令？！」
「是，你記得可真清楚。」她垂下眼，緊咬著唇，冷靜下來。世上還真多巧合的事情……
「然後呢？」
「因為那件事，爹得罪不少高官，後來也沒有繼續查完，一時失意下，才萌生退意。即便離開官場，因為我爹而被盯上的官吏們，一獲得自由便尋來揚州，找俄爹的麻煩。」他深吸一 口氣，努力壓抑內心的怨恨。
「他們用各種理由陷害我爹，讓他在鎮上無法抬起頭來做人，最後連學堂都被迫賣了，家一夕之間毀了。爹受不了打擊而病倒，一直到病逝前，還念念不忘要我把地買回來，重新蓋學堂，幫助貧困的子弟……想來真的很諷刺，曾經接受我爹幫助的那群人，一得知我們家得罪官吏，立刻閃得遠遠的，猶如躲避毒蛇猛獸。」
思及此，他冷笑。
第8章(2)
「失去爹，只剩下娘和我相依為命，娘的身體本來就孱弱，辛苦大半輩子，終究沒等到我發達，沒享半點清福就走了。」可憐他的娘親了。
柴明湘抱住他，「你娘親不會怪你的，看到你過得這麼好，肯定以你為榮。」
「以我為榮？」這句話溫暖他的心房，鼻頭一酸。「但願如此。」
「白手起家本來就很辛苦，可是我沒想到你會遭遇這種家變，難怪你總是待人冷清，是害怕和人有太多的牽扯，若遭到背叛會很痛苦吧？」
李悅承抱住她的手臂一緊，訝異的開口，「你怎麼會明白我……」
「我也是這樣的，我爹娘同樣遭到……」她瞬間住口，眼底浮現慌張。
「遭到什麼？」她不敢說出自己的身世，深怕柴玉令這名字一出口，當年的禍端會再現。
「沒……沒什麼，我的意思是我從小就失去爹娘，嘗盡各種冷暖，自然也不輕易相信人。」她不可以拖累李悅承，到死都不能再提起。
「原來咱們的心情都一樣。」她微笑，又問：「那跟你買這塊地蓋學堂有什麼關係？」
「傻丫頭，還聽不出來嗎？」瞧她呆頭呆腦的樣子，他忍不住笑出聲，心情好多了。