「呸！誰是那賤種的夫人！他是我父親跟外頭掛紅牌的姑娘生的，我母親可是江南水澤名媛，舅爺官拜七品。我夫家姓楊，南方一品繡絹樓的主事者。」
「賤種的姊妹不也是賤種嗎？難道我的親屬關係錯誤？但是怎麼可能有人會說自己是賤種？」倪學寶迷糊的反詰。
「你……」女子怒極，反手給她一巴掌。
好痛！果然是根生同源，動不動就摑掌懲戒。
雖然她的力道比起相柳算小，但是指甲劃過白嫩的臉頰，伴隨著刺痛，倪學寶知道留下血痕了。
「在做什麼？吵吵鬧鬧。」
游總管拉開門，但說話的是仍端坐在椅子上的相柳。
「楊夫人，請進。」游總管往後一退，讓嬌橫的相鈴進入書房。
「楊夫人進府，怎麼沒送拜帖，還大刺剌的打傷我的人？把我相柳當成路口要飯的嗎？」相柳冷冷的看著相鈴。
相鈴縮著肩，原本的嬌橫不復見，半晌才訥訥的開口，「好歹我也是你大姊，回自己娘家，送什麼拜帖？」
「我只是賤種，沒有手足，楊夫人的娘家應該是在南方，這裡可是北方。」他譏諷她南北不分。
「游總管，送客。另外，王嬤嬤，念在你初犯，我只罰你按家法責杖十板，下次再放外人入府，你就回去吧！我相府不養廢柴。」
「這……是，謝大爺。」王嬤嬤跪著領罰。十板，天啊！她這把老骨頭怎堪承受啊！
「相柳，你這是什麼意思？王嬤嬤可是乳餵……」相鈴想要反擊。
「所以我念著那份情，讓她在府邸管事，不是嗎？那麼你又憑什麼在這裡撒野？」
好冷酷！這才是真正的他？雙眼尖利如鐵，反射著冷光，被這麼盯視久了，連脊椎都泛涼。倪學寶吞嚥口水，清官難斷家務事，更何況她根本不是官，所以還是躲藏好為妙。
「長姊如母，我今天來有兩件事，處理完就走。第一，爹在世時幫你訂下南方綢雲莊的親事，今年周小姐年屆一十五，多次來帖詢問嫁娶事宜，我已經替你回帖，今年臘月前會送定聘大禮，至於喜日再議。第二，今年觀音宴中，由觀音展示的那襲湛藍衣料織法和款式，我要你派人到南方教繡絹樓的繡娘。」
「可笑！就我寥寥無幾的『爹親』記憶中，周小姐是相誠的未過門妻子，何時變成我的？別人不肯收的貨色，就一定是我的？」
「你……你在胡說什麼？周小姐嫻淑德雅，多少人搶著要攀這門親，你不要不識好歹！」相鈴氣得臉色發紅。
「如果這麼好，你可以做主為楊少納妾啊！反正一樣在南方，還可以幫你再博得賢妻美名。」
「相柳，你不是處心積慮想成為統馭關內外的商場霸主？現下我可是提供一個好機會給你，楊州綢雲莊的周氏一族，在朝官拜三品，營商有外海商船數艘，連當燕樓的樓主都曾送帖拜會，這層意義你不會不懂。」
「沒有好處，你會千里迢迢的跑來告訴我？不要把我當三歲黃發小兒耍。網雲莊不答應當燕樓的求親，是因為傳言當扈尖嘴闊頰，奇醜無比。所以周氏中，未婚的千金不願下嫁。但是我的名聲也沒有多好，我猜八成是綢雲莊同意把生產的雪綢交給楊家獨門販賣，你在夫家的壓迫下，不得已才上門來找我，否則依你自視甚高的心態，怎麼可能冒著被我羞辱的可能登門？」
「相柳，你……你到底答不答應？」
「如果我不答應，你這回帖屆時就難收拾了，不是嗎？」
相鈴臉色難看，緊握拳頭，巴不得衝上前賞他幾巴掌，就像幼年時……
「游總管，你說，我怎麼能辜負這番好意？傳我的命令，要火雲閣送上冶煉的金麒麟一對當作拜禮。另外，要求水雲閣派一位歷練充足的嬤嬤上周府，好好教導周府小姐什麼叫伺候丈夫。」
相鈴原本笑逐顏開，卻在聽到水雲閣時，臉色瞬間慘白，「你派水雲閣的嬤嬤是什麼意思？周小姐是名門千金，嫁進相府是當主母，閨房趣事自然有命婦會教導，不用那種妓院……」
「誰說她是來當主母的？我忘了說嗎？還是你忘了？當初不曉得是誰說我這娼婦生的雜種只配娶妓院女子為妻？所以周府小姐當然要先入水雲閣磨練，等哪天夠格掛紅牌，才有資格當相府的當家主母。」
「自甘墮落，相家無德，才有你這種侮辱門面的不肖子孫。」
相柳大笑，笑到伸手揩拭眼角的淚水，「游總管，送客！」
「不用，我自己會走。」相鈴甩著袖子，忿然離去。
「莫名其妙的家人。」倪學寶站在門邊，低聲呢喃。
第5章(1)
倪學寶翻著賬冊，兀自撥動虛無的算盤珠子。其實她可以不用這麼做，經過這幾天的練習，已經找回昔日的熟悉感覺，但是手不這麼動著，又不知道該放哪裡，尤其頸子的寒毛直豎，她知道他正盯著她的背影。
這種背對著猛獸的感覺，很危險。
「莫名其妙的家人……你怎麼會有這種感覺？」相柳問得很愜意。
倪學寶聽了，不禁膽戰心驚。
家人？可笑！哪種家人在遣詞用字上需要斤斤計較，時時刻刻都要擔心被人從背後桶一刀？
她明明說得很小聲，他怎麼可能聽到？當作不知道，不要回頭。
「你真的很聰明，聰明到讓我開始不知道要拿你怎麼辦才好。」他的嗓音輕柔，話語中的含意卻讓人驚悚。
她硬著頭皮轉身，「我知道你讓我看這些賬冊是在測試我的忠誠度，所以這些賬冊的重要性不高，從物品交易項目就可以發現只是重複加工，並不是原始購入的材料。這些我都知道，今天講出來只是讓你知曉，我絕不會貪求不該是我的東西，雖然我很愛錢，但也懂得盜亦有道，人要知分寸、懂進退。」
「你真的很聰明。」