「這是怎麼回事？」秋香才十一歲，手腳卻十分利落，倪學寶不捨她去柴房做粗工，所以讓她到客房服侍賓客。「誰出手的？」
「楊夫人一早就要小的帶她到內院找小姐，但內院規定，未獲主人同意，不可擅闖，小的已經跟楊夫人解釋過，她硬是不聽，一連打傷了好幾個姊妹，秋香只好……」
「規矩是死的，人是活的。下次遇到這種蠻不講理的客人，就先告訴總管，總管不在，就直接告訴我。楊夫人呢？」
「在外院，秋香不敢讓她進內院。」
「你跟我來。」倪學寶雖然尊崇以和為貴，但是不表示可以任由人爬到頭上放肆。
絲竹琴瑟不絕於耳，隨著舞姬裙舞翩翩，杯胱交錯，歡笑四起，這裡沒有兵馬交戰後的痕跡，偽裝的和平只是薄紙，隨便一個動作就可以戳破。相柳斂著眉，啜著酒，表面上，他一杯接著一杯，不曾拒絕任何一位前來敬酒的人，不過清楚自己很清醒，酒酣透雙頰只是假象。
「相柳公子似乎若有所思？」坐在主桌的男子暢快的飲盡杯中酒液，精鑠的雙眸卻不染熏蒙。
「小的只是在想家。」
「想家？聽說相柳公子最近喜獲一名絕色佳麗，莫非在想她？」
「皇上果然厲害，所有的事都逃不過您的眼睛。」
「諦聽如此，你也如此，看樣子，春天真的要降臨了。」唐皇李淵大笑，「今早朕收到探子的消息，李軌已經在關城自封涼王。這關城向來是你的地盤，沒有你的支持，李軌能有糧草不斷的可能嗎？」
相柳神色自若的微笑，「皇上愛說笑，誰不知曉前朝隋皇帝楊恫讓位之事，只有皇上才是正統，其餘的叛黨亂羽都是烏合之眾，皇上終究會一統天下。」
「朕收到探子的回報卻不是如此，朕知道你在十月及十二月皆有兩筆萬兩白銀上獻李軌，還從南方拉了萬石白米交給李軌的兵屬。」
「皇上，小的只是老實的生意人，這些消息……」
「皇上，有探子來函。」貼身侍衛在李淵的耳邊低語。
李淵頷首，對侍衛使個眼色，很快的，整個大廳就淨空，只留下相柳和李淵，李淵起身，在相柳的對面落坐。
第7章(2)
「看樣子，是朕誤會你，你對朕的效忠，朕會記得。」李淵端起酒杯，一飲而盡，隨即離開。
相柳神色不定。一切變化得太快，一旁的黑蛛有些詫異，「大爺，這是陷阱嗎？」
相柳搖頭。他清楚的聽見侍衛在李淵的耳邊說的話，有人假借他的名義號令土雲閣，送來白銀萬兩，並且附上空白的借據，允諾未來有需要，皆可向土雲閣領用。
只有一個人才有這種權限，這權限是他親自授與。
可惡！難道他真的看錯人？
一旦讓李淵可以隨易取領土雲閣的白銀，那麼他費盡心思維持已久的平衡將消失。
倪學寶，你怎麼敢？
「我們馬上回關城。」
「是。」黑蛛向來不多話，知道大爺總是有自己的行事步調。只是唐皇方才明明現了殺機，怎麼可能……完全想不透啊！
棲鳳樓是外院東排建築，專門接待賓客帶來的女眷，為了讓所有的人都能有賓至如歸的感覺，特別設了十六寶榻，精巧的抽屜裡放置著繡繪圖版，可供仕女們挑選喜愛的花樣，喜好音律的可以要求僕人送上琴瑟，櫃架上還陳列不少通俗小說可供打發時間。倪學寶沒到過棲鳳樓，她在這年代沒有什麼朋友可以招待，沒想到第一次踏進來，就面臨強烈的敵意。啊！連周小姐都列席。
瞧相鈴趾高氣揚的模樣，周小小眼底來不及掩飾的鄙夷，她突然很想笑，也真的笑出來。
「笑不露齒，連這種基本的女德都不知道！」相鈴怒聲糾正，「相柳既然決定要讓你進門，周小姐也不介意，自古良駒配雙鞍就是美事，你進相府門，只要乖乖的聽話，我相信周小姐不會虧待你的。」
「那麼自古有雲，娶妻選淑德，進門才能理家務、匡正德，楊夫人在相府裡放肆的虐打傭僕，莫非這種行為在楊府裡是淑德的表現？」倪學寶火力全開。
「你這刁婦，口舌這麼厲害，你還有把我們看在眼底嗎？」
「楊夫人，俗話說，嫁出去的女兒潑出去的水，不曉得你跟相府還有什麼瓜葛？至於周小姐，再怎樣都還是姓周，要我奉茶問安，也得等到成為相府夫人的那一天再說。我希望兩位清楚自己目前的身份，你們只是相府的客人，來者是客的道理我懂，但是你們的行為尺度請自量，人必自重，而後人重之。」
「倪學寶，你以為我不知道相府做什麼勾當嗎？相府明著是殷實商賈，實際上玩兩手把戲，又是攏絡涼王，又是拉近唐皇，用這種手段獲取開採礦權，你真以為這些事情做得天衣無縫嗎？」
倪學寶心裡打突，卻不動聲色的微笑，「楊夫人喜歡道聽途說不要緊，但是說出來的話有什麼證據？畢竟你的指控非同小可，依憑相府的權勢，豈容得了你信口開河？請問，證據呢？」
「這……」相鈴慌了手腳。她哪有什麼證據啊？
「以訛傳訛就是借刀殺人的卑劣手法，相府不惜賭上所有的家產名聲，也要討回公道，請楊夫人拿出證據。」倪學寶進一步逼攻，她要知道是誰在幕後主導。
「我……」
「只是客棧裡的流言輩語，沒想到寶小姐這麼在意。」周顯榮跨過門坎，走了進來。
周顯榮，莫非……
「週三公子，這話不管真假，謠言止於智者，如今世局紊亂，我們不得不嚴加警覺，畢竟相府上下三百餘口，關乎性命就非同小可。」
「聽聞寶小姐體恤傭僕，看來不假。」周顯榮把玩著扇子，「這消息雖然是聽來的，但是來源十分可靠，不然我們來打個賭如何？我把這消息上呈涼王，由涼王來評斷真偽，不曉得寶小姐意下如何？」