「吃川菜？我記得你愛吃辣。」梅施被往日的記憶點亮了一絲淡淡的微笑，卻讓對面的阮廷堅皺起了眉頭，他盯著她看，她卻毫無察覺。「忠武路蜀園，很好找。」
掛斷了電話，梅施才發現阮廷堅的目光，不像探詢，卻十分不悅。當然了，這個傲慢到天上的傢伙容忍不了她的忽視。
「今天，就這樣吧。」他先站起身。
「嗯……阮總……」想和他說清楚，但媽媽那期待又擔憂的神色卻一下子擋住她要說的話。她應該在他有時間，有耐心的情況下，小心地，「卑微」地，「十分惋惜」地說明對他完全沒意思，這樣才算妥善了結。
「其他事情，我都會和你父母交代清楚的。」他又宣佈他規定的答案了。
梅施突然全身無力，看著阮廷堅步履優雅地離開。這個男人恐怕是不會聽她的拒絕的。對她來說，她要拒絕的不是阮廷堅，而是她父母。
第3章(1)
面對面坐在桌子兩側，梅施和薛勤都沉默地看著對方，梅施突然醒悟這種直接的對視古怪而失禮，閃開眼神的時候，薛勤的臉上也浮現出同樣抱歉又羞澀的神情。
「對不起。」薛勤笑了笑，「我只是太久不見了……想看清你。」
梅施也笑了，這句話也正是她想說的。是啊，她也想看清楚他，兩年的歲月流去後，他變成什麼樣的人？因為約在川菜館，他穿了身休閒款的西裝，眉目清雋，比她平常見的那些男人到底多了些書卷氣。喝了口茶，梅施抿住自己嘴角分不清滋味的笑意，迷上他的……就是這份孤高的書卷味道吧？她家裡不出斯文人，所以這種氣質讓她覺得新鮮又安心。畢竟認為讀書人有氣節，有信義的看法流傳了幾千年，梅施也覺得這樣的人比父親那種油滑市儈要可靠得多。
店員拿著菜單走過來，打斷了彼此些微的尷尬，薛勤笑著說：「還是你點吧，我比以前更加外行了。」
梅施的心咚地一跳，「以前」……這個普通的詞彙從他嘴裡說出來就有道不明的意味。飛快地點了幾個菜，梅施再也沒了直直看他的勇氣，只是轉著自己的茶杯，和陌生人寒暄一樣找些平淡的話題。「以後怎麼打算？繼續讀書，還是找工作啊？」她確信自己口氣十分正常。
「找工作吧。」薛勤皺了下眉，口氣有些閃縮，似乎不想多談又似乎有些失落。「我打算先玩一陣，從來也沒遊山玩水的時間和心情。現在又回來，才發現竟然連明月山都沒去過。」薛勤苦笑。
梅施微笑點頭，這倒是，以前他就只知道學習，找他去哪兒玩都說沒興趣。
「施施……能陪我一起去明月山嗎？」薛勤毫無過渡的邀請讓梅施輕微地一顫，他竟然還能這樣輕易地喊她施施。「嗯……」她的沉默讓薛勤有些難為情，「你要是忙就算了，我也就是隨口說說，因為朋友們不是去了外地，就是已經工作了……」
他急於解釋的樣子讓梅施心有些難過，連忙打斷他：「後天吧？天氣應該不錯。我也很長時間沒去過了，聽說又裝了索道，開發了很多旅遊項目，我還挺想去的。」
薛勤愣了一下，才笑出來，「好，那就定好後天。」
第一道菜是魚香肉絲，薛勤難得露出孩子氣的表情，歉意地挑下眉，夾菜裡的筍絲吃，「這還是回國第一次吃川菜，聞著味道都饞。」
梅施笑著看他，終於覺得情緒緩和下來。菜陸續上桌，薛勤邊吃邊說些求學的趣事，過去他並不善言談，梅施有些驚喜的發現，他還是很有幽默感的，至少她覺得他說的那些有意思。
分手離開時兩人都覺得很滿意，退回到「朋友」這個身份讓彼此都輕鬆而愉快，不必孜孜追求過去錯失的情感，他們畢竟曾經那麼親密過，熟悉感只需稍稍重溫便駕輕就熟。
梅施回到家，毫不意外看見父母都坐在廳裡，無論他們假裝在做什麼，目的也只有一個——詢問她和阮廷堅的進展。
「施施，來，坐。」梅國華難得慈愛地招呼女兒，往常這個時候他是絕對不會在家的。
梅施鎮定地看了他一眼，僵著臉坐到他對面的沙發裡。
「今天吃什麼啦？」梅國華笑得太開，眼睛瞇起來顯得格外油滑，梅施看了一眼，厚道地轉開眼光。
「川菜。」她對著父母從來就沒有傾訴的欲 望，尤其對著爸爸那種突然發現她還有點兒價值，露出變廢為寶的驚喜神情時，更加什麼都不想說。
梅國華和趙舒元多少年都沒這麼默契地互看了一眼，「看來你們相處的不錯。」趙舒元微笑了一下，梅施覺得她似乎長長地舒了口氣。
「媽。」她咬了下嘴唇，話都湧到嘴邊，「國元真的有這麼困難嗎？！」她不自覺地提高的聲調，有些質問地意味。
「是，非常困難。」趙舒元沉著聲音接口。
梅施愣住，她問那句話只是想說他們沒必要非和阮廷堅攪合到一起，萬沒想到媽媽會給了這麼一個肯定的答案，而且一點兒都沒猶豫，脫口而出。一向要強，不甘示弱的媽媽說出這樣的話，讓梅施再說不出一個字。
「施施，」梅國華皺了皺眉，適時開口，「如果阮總不喜歡你，那咱也就認了，命裡沒這筆橫財，沒這運氣。可明擺著，他對你至少比對老何的姑娘有興趣，無論如何，咱們要爭取一下。如果成功了，對國元，對你……對小逸都是一次很大的轉機。」
梅施撇了下嘴，無語地看了他一眼，阮廷堅在他眼裡就是一筆橫財。她對爸爸話裡的那個「咱們」十分刺心，爭取讓阮廷堅看上她竟然是「咱們」的事情，而且還抬出了小逸。
「他和你約下次什麼時候見面了嗎？」梅國華簡直都不屑掩飾自己的急切了，梅施對他越來越露骨的巴結相忍無可忍。