十分鐘後，穿上黑絲絨西服的沃斯凜著俊容，步下鋪著織錦花地毯的長階梯，米倫跟隨在後，再後方則是跟屁蟲般的童莉莉。
她好奇地眨動黑眸，時不時環顧碧麗堂皇的屋內裝潢，又摸摸每個行經的骨董飾品，內心大歎，要是能把這些玩意兒一起穿越帶回現代，她跟外婆可就大發財了！
「好久不見了，沃斯。」華美氣派的大廳裡，一個同樣俊美出色的年輕男人原本背對眾人，隨著腳步聲漸近，他緩慢地旋過身，偏棕的深金髮色使他的俊美看起來略帶一抹陰沉。
童莉莉幾乎看傻了眼，大廳內這三個男人排排站，幾乎可以組一個維多利亞時代的美男天團，而她這個經紀人絕對可以狠撈一票。
呃……美夢作夠了，回歸現實。
笨蛋都看得出來，那名英俊的不速之客與沃斯之間，散發著一觸即發的敵意。儘管他們的姿態翩翩優雅，不辱出身名門的貴族風範，雙方的眼神卻比北國的酷寒還冰冷，彷彿要將週遭的空氣都凍結，搞得人心惶惶。
「少廢話，你來這裡有何貴幹？」連基本的寒暄都省略，沃斯神情冷峻地切入重點。
「聽說，昨晚你的宴會上出現了偷渡的中國奴隸。」席蒙揚聲的同時，如天空一樣湛藍的眸也轉向童莉莉。
童莉莉一僵，有種被毒蛇盯上的錯覺，莫名地，她竟想躲到沃斯背後。但這念頭一閃過腦海，隨即被她推翻。
就算要躲，也應該是躲到與雷恩有著相似臉孔的米倫身後，怎麼會是那個浪蕩無恥的惡棍，呿！
沃斯綠眸一閃，偉岸的身形往旁一挪，故意遮去了童莉莉嬌小的身影，不讓席蒙繼續盯著他的人。
是的，他的人。從她現身在他的宴會上，竊走他的純金懷表那一刻起，她就是他的人，歸他所管。
「一個中國奴隸也值得高高在上的席蒙公爵留心？看來你日子過得挺清閒的。還是查理曼家族的事業正在崩落？居然還有這種閒工夫關心這種無聊事。」沃斯彎起一抹淺笑，笑裡滿是諷刺。
自從英國與各國開始了繁榮的貿易往來，所有貴族也開始大量投資，骨董貿易、出產瓷器的燒窯工廠、進口來自中國或印度的茶葉、紡織工業或者是茶館與建築投資，舉凡能擴張財富勢力的生意都有涉足，競爭自然是在所難免。
本為世仇的霍爾特和查理曼兩大家族，當然不會放過各種讓對方吃癟的機會，無論是為錢為勢，或者為了面子，他們旗下的各種事業都在互鬥。
如今，兩大家族的權勢財富可說是勢均力敵，動輒影響整個英國的貿易發展動向，就算是地位超然的皇室大臣，也對兩人禮遇至極，絲毫不敢怠慢。
席蒙微笑，道：「還真是巧，幾天前我的商隊正好搭船從中國回倫敦，也帶回了幾個中國奴隸，那幾個奴隸一上碼頭就逃跑……說到這裡，你應該瞭解我在說什麼。」
「你說謊！」童莉莉激動地跑過來，一度還忘了自己身上穿著繁重的維多利亞時期長洋裝，差點被拖曳的蕾絲裙擺絆倒。
千鈞一髮之際，是沃斯伸出援手，用他包裹在高雅西服下的強壯手臂圈住了她的細腰。
她才不願道謝，反而理所當然地橫他一眼，然後又氣撲撲地瞪住陰沉的席蒙。
「天底下哪有這麼巧的事情！我才不是你的奴隸！」天哪，那只是她隨口瞎掰的謊言，居然真有這種事，未免巧合得太毛骨悚然！
無論如何，她都不能被當成奴隸帶走，她必須想辦法奪回懷表，找出藏在懷表中，關於穿越時空的秘密。
「看來這回我的手下帶回了很不一樣的奴隸。」席蒙藍眸一亮，神情流露出極大興趣。
沃斯胸口忽覺犯堵，強大的怒氣急湧全身。身為男人，他太清楚席蒙那種眼神可不是在看待一個奴隸，而是男人對女人的興趣。
該死的！沃斯在心底爆出一聲咒罵。這女人還真有本事，一下子就招惹了兩個公爵。
「退下去，這裡輪不到你發言。」綠眸凜然一瞇，沃斯收緊了圈在掌中的纖細腰肢，掌心的熱度透過衣料，輻射到她肌膚，她竟覺一陣酥麻。
「你們討論的人是我，我當然有資格發言，我才不是你們口中毫無人權的奴隸。」抑下體內竄起的異樣熱度，童莉莉抬頭挺胸，晶亮的黑眸宛若辰星，閃爍著這時代女性少有的傲氣。
「真是有趣，想不到沃斯公爵竟然如此寬容大度，容許一個私逃的奴隸當面放肆。」席蒙挑起眉頭，笑容充滿嘲弄意味。
沃斯對他的挑釁不為所動，反而揚笑。「這是我的地盤，我的人想怎麼樣就怎麼樣，不需太過拘束。」
「你的人？」席蒙抓住他話裡想透露的訊息，眼神頗是玩味。
「莉莉是我的人，我給了她放肆的權力。」沃斯收緊強壯的臂，將童莉莉圈在他身側，完全不理睬她的忿瞪。
噢！這個混蛋在鬼扯什麼？^她幾時成了他的人？這年代的男人－－或者該說男性貴族真是自大得無可救藥，就跟野原上的雄獅一樣，動不動就要劃分屬於自己的地盤，將地盤上的獵物歸為己有，不許他人覬覦。
重點是，她可不是任人瓜分的可憐獵物！她更不會坐以待斃！
「恐怕你搞錯了一點，這個私逃的女奴是屬於查理曼家族，我才是她的主人，請你即刻將她歸還，我可不希望兩個家族因為一個微不足道的女奴而挑起禍端。」席蒙笑容一撤，眼中的敵意漸濃。
面對對方的威脅，沃斯不慍不怒。「也許她來到霍爾特家之前，是你從中國買下的女奴，但如今她人在霍爾特家，我就不可能讓她離開。」
「沃斯，你想維護這個私逃的女奴嗎？」
「是又如何？」
「你就不怕事情傳出去被眾人恥笑？堂堂霍爾特家的公爵，竟然袒護私逃的女奴，未免太失身份。」