「大姐睡著了，不理人。」
「唉，那沒法兒啦!只好……」
陡地，兩人異口同聲：「呵她癢!」
房裡響起招弟的尖叫聲。畢竟，雙拳難抵四掌。
這一夜，在雙胞尚未提出之前，招弟其實早作了決定，待天明，她要向義兄詢問，若他無事，是否願意上九江四海做客？阿爹見著他，肯定歡喜上了天，他們可以盡興喝酒，幹掉地窖裡百罈佳釀。然後，她想讓他見見竇家其他姐妹，而雲姨若知她認了一位義兄，定也為她歡欣。
招弟心裡清楚明白著，自己還想與他多聚些時候。因他總這麼東奔西走，行蹤成謎，若又分別，待聚首已不知何年。
她與妹妹們鬧著、笑著，卻未覺聲音穿牆透壁，隱約傳到相鄰的客房。
客房中，燈火昏黃，將男子高大身形投射在牆上，他負手而立、靜默傾聽，唇邊淺淺一抹笑。
許久，那笑聲漸消，他繫上藏青色披風，回身吹熄燈火，靜謐地推門步出。
來在招弟的房門前停了會兒，他把一封信由門縫塞進，眉眼低垂，接著，轉身毫無留戀地離去。天已魚肚白。
一年後。九江。仲夏時分。
蟬鳴震耳，叫得人心浮氣躁，欲躲無處躲。
陽光頗為毒辣，把四海鏢局大門頂上那塊烏漆匾額照得光芒四射，區上四個燦金大字，剛猛有力，刻著「名揚四海」。
兩扇門大大方方開啟著，站著兩名負責守門的弟子，剛跨入門，敞在眼前便是一個四邊見方的大練武場，四周靠牆處擺滿各式武器，劍、刀、槍、棍、錘、斧、叉等等，應有盡有，琳琅滿目。
大廳探開放式，擺著一組太師椅，中間一塊大型圓桌，四邊牆上掛滿受贈的匾額，什麼「萬無一失揚四海」、「四海最勝」、「第一鏢局」等等，全是紅底黑大字，龍飛鳳舞，吞吐豪氣，把一間樸實的大廳加進不少江湖味。
此時，練武場上刀劍齊鳴，兩個纖細的身影你來我往，從中間打到角落，又從角落斗回中間。幾名鏢師或站或坐，有的仔細觀看，有的則擦拭著自己的貼身兵器，偶爾抬頭別了別。
大廳下來演武場的台階上，一名美婦大剌剌席地而坐，細瞇著美眸瞧著場子裡一來一往的兩個姑娘，忽地，那持鋼刀的小姑娘下腰一個鐵板橋，避開長劍攻式，順勢運作三個後空翻，退到安全距離。
見狀，那美婦陡地立起，一手叉在腰上，一手指著脫逃的小姑娘，辟裡叭啦地開罵：「竇盼紫，你好樣兒的!老娘教的裙裡腿，你全學到背上啦?!下了腰跟著就踢，右腳踢完換左腳，左腳踢完換右腳，你逃什麼逃?!腿瘸了?!」
盼紫揮了揮鋼刀，辯道：「我沒穿裙子，踢不出來啦！」她一身湖綠色勁裝，綁手和綁腿扎得結實，利落乾淨。
在旁觀望的眾人哈哈大笑，那美婦俏臉橫了過來，輕輕哼了聲，所有的笑聲，管他高音低階、渾厚細長，全默契十足在三秒內自動停止。
竇盼紫繼續嚷著：「還有啊！大姐的劍招太快了，上一招還沒使老，下一招已跟著出來，我回刀護身都來不及，怎麼進攻?!說好相互切磋，哪有這樣子，賴皮啦！」
持長劍的姑娘微微笑著，一身白衣功夫裝，才著酒紅腰綁，她右臂內旋，將劍貼靠著前臂垂立於後，燦紅的劍穗自然地垂蕩下來。
那名美婦挑了挑細眉，炮轟不止：「賴皮？我還賴賬、賴床兼癩痢頭咧!就因為切磋，若臨場應敵，招弟那一劍刺實了，我瞧你身上多不多個窟窿?!」她頭忽地一扭，朝大廳裡喊：「竇德男，換你來！」
「雲姨，阿男肚痛，上茅房去啦。」回話的是竇家老三竇來弟，長相頗秀美，心型臉蛋白裡透紅，跟其他姐妹蜜色肌膚略有不同，屬天生膚白。她坐在太師椅上，用淨布緩緩拭著一條九節鞭。
而這名美婦便是竇大海的小姨子，竇家大小姑娘們口中的雲姨，潑辣有餘、美艷有餘，至今仍雲英未嫁，在鄱陽九江也是有名人物。
她擰著眉，撩裙跨上階梯，邊碎念著：「我瞧瞧去，不知在外頭吃了啥兒髒東西，從昨晚就把茅房當臥房了，今早喝了帖藥還不見效，那王大夫行不行呀?!再不轉好，老娘上他的醫堂砸他的招牌。」邊說著，俏身影已轉進內房，朝後院方向去了。
「大姐，趁機快來休息吧。」來弟招了招小手，「待會雲姨出來，你還得陪著咱們練武呢，先歇著喝杯茶。」她酒渦甜美，聲音柔膩，若換下功夫裝，改著仕女衫裙，將手中九節鞭換成輕羅小扇，誰也猜想不出這姑娘有一身好武藝。
盼紫拉著招弟跨進大廳，倒了兩杯茶，自己則「先乾為敬」，咕嚕咕嚕仰首灌完。招弟見狀不由得歎氣，放下劍，用衣袖擦拭她的下顎。
「前襟都浸濕啦，怎麼喝個茶也喝得亂七八糟，你啊，都多大年紀了!」
「小女子芳齡一十六，小您三歲整整。」她笑嘻嘻地，胡唱了一句戲詞。
「她就是這德性，管不來啦。」來弟已整理好自己的貼身兵器，邊說著，手中武器猛地擲出，九節鞭去勢直准，點打盼紫腰間。
「哇！做什麼?!做什麼?!三姐偷襲啦！」未料及這一招，盼紫閃得狼狽。鋼刀喝茶解渴時被擱在桌上，想探手去取，來弟的九節鞭打得她不敢近身。
「嗚嗚……哪有這樣子的！連歇息都不讓歇息。你打吧、打吧，我反正沒氣力還手啦！」道完，她學雲姨雙手支在腰上的招牌動作，挺到來弟面前。
招弟也不管，解了渴，由腰間掏出諍布擦起手中長劍，邊笑看著她們。
來弟慢條斯理地站起，將九節鞭收成一束，妙目凝向四妹：「我都瞧見啦，是大姐的東西，乖乖交出來。」
招弟挑眉，不明究裡地眨眨眼。「我的什麼東西？」