楔子
碧海藍天，一波波湧來的海浪拍打著礁巖，碎裂成一朵朵白色的浪花。
黃瓊如站在一塊礁巖上，神色憂鬱又悲苦的俯視著底下洶湧起伏的波浪，她的心就如同那拍上礁巖的破碎浪花一樣，被傷得殘破不堪。
女兒為了開解她，特意帶她來花蓮散心，但來了三天，這裡的青山綠水雖美，卻無法令她鬱結的心情好轉，遠眺著這片無垠大海，她驀然生起一股想跳下去一了百了的衝動。
她想讓那兩個人後悔，她想懲罰那個背叛了她的人。
結婚二十三年，她就被他欺騙了足足二十三年，渾然不知他們的婚姻中有一個第三者存在，這個人竟還是她的表姐！
更難堪的是，揭露這件事的還是她的女兒，女兒前幾日去參加朋友在汽車旅館裡舉辦的生日Party，意外撞見兩人才將這件事抖了出來。
她永遠也忘不了她質問表姐這件事時，表姐理直氣壯辯解的那番話——
「我們早在你們結婚之前就相愛，是他媽媽嫌我爸好賭，家裡又窮，不肯讓我們結婚，我們被逼得只好分手。分手後他仍對我餘情未了，後來遇到你，他見你長得與我有幾分相像才會娶你，他愛的人一直都是我，在我們的愛情裡，你才是第三者！」
她當時看向丈夫，希望他能否認表姐所說的話，但他只是一言不發的沉默著，宛如默認了這一切。
她心愛的丈夫和她的表姐聯手起來一起凌遲著她的心、她的感情，她與丈夫之間二十三年的婚姻猶如一場可悲的笑話。
顧青漪停好車，走過來時看見母親一臉迷茫的站在緊臨海面的岩石上，一步步往前走，似是要跳下去……
她心頭一緊，大聲叫住她，「媽，不要再過去，很危險，快過來。」
黃瓊如沒有回頭，但往前的腳步略略一頓。
顧青漪著急的奔過去，張開雙手攔在她面前，不讓她再往前一步。
「媽，我知道你很不甘心，但千萬不要做傻事，你做傻事傷害到的只有愛你的人，那些不愛你的人根本不會在乎你的死活。」
黃瓊如望著女兒，靜默了片刻，悲涼的開口，「媽覺得自己這一生好像白活了。」
「你還有我和弟弟呀，難道在你心裡我們比不上爸爸嗎？」提起爸爸這兩個字，顧青漪眼裡閃過一抹恨意。
父親不只背叛了母親，也背叛了她和弟弟。
十幾年前他佯稱替朋友做保，說朋友跑了，他若不清償債務，銀行就會查封他們所住的房子，於是他將家裡的存款提領一空，之後還表示他的薪水有一半要償還銀行的欠款，無法再全部拿回來。
母親一直是個家庭主婦，原本家裡依靠父親的薪水，要養活一家四口尚綽綽有餘，但遽然間減少一半收入，登時讓家裡的開支捉襟見肘，因此她自高中就開始打工來減輕家裡的負擔。
不想父親所說的全是謊言，當年他提光家中所有的存款只是為了給表姨買房子，之後每個月還固定將一半薪水交給表姨，這些事全是表姨親口說出來，她和母親才知道。
十幾年來，他們姐弟和母親就這樣被父親給蒙騙了。
顧青漪抑下心中的憤恨，再勸解母親道：「媽，不要為了一個不值得的人傷了自己，也傷了我和弟弟。沒了那個人，以後我們一家三口更要快快樂樂的過日子。對一個人最大的報復，就是要比那個人活得更好，讓他後悔。」
黃瓊如張口想說什麼，陡然間一道巨浪打上礁巖，站在礁巖邊的顧青漪冷不防被那大浪吞噬，轉瞬被捲入海中。
事情發生得太快，黃瓊如張著嘴愣了一瞬，接著才驚惶駭然的尖叫：「青漪——」
第1章(1)
大炎國元啟十六年六月初八。
皇都平樂城此時正值深夜時分，城裡一片闃寂無聲，只有遠處隱約傳來更夫巡夜打更的梆子聲——
「天干物燥、小心火燭。」
夜半時分，漆黑的皇城裡卻有一處燈火如晝。
自打半年多前開始，夜裡刑部便不時會傳來陣陣的鬼哭神嚎，那慘叫聲猶如來自九幽冥獄，令聞者不寒而慄。
初時，刑部鬧鬼的傳言甚囂塵上，有人說那是惡鬼在作祟，也有人說那是冤死的亡魂在悲鳴訴冤，就連官員們對刑部都頗為忌諱，沒事絕不願靠近一步，唯恐沾惹上什麼邪穢之物。
直到數日後才真相大白，那並非是惡鬼或冤魂作祟，而是當今聖上最寵愛的幼弟寶慶王郁子丹所造成的。
自他半年前接掌刑部後便習慣在半夜提審犯人，那一聲聲慘烈的嚎叫便是犯人受刑時發出的聲音。
此時又值郁子丹夜半開庭審案的時刻，刑部大堂四周插滿火炬，橙紅的火焰照得一室通明，郁子丹端坐在高堂之上，重重一拍手裡的驚堂木，沉聲喝問剛受了杖刑的犯人。
「王三炳，你招是不招？」他橫眉豎目，端正俊美的臉上神色凜冽森寒，在火焰映照下宛如冥府閻羅。
被杖打得皮開肉綻的王三炳仍是死撐著不認，嘶啞的喊道：「冤……冤枉啊，求王爺明察！」王三炳約莫三十出頭，身量高壯，膚色黝黑，顴骨高張、闊唇塌鼻。
郁子丹喝斥，「你覬覦朋友妻子的美色，凌辱於她，見事情敗露竟一不作二不休手刃朋友，就連他的兩名稚兒都不放過，殺人滅屍後還侵佔他的家產，囚禁他人妻子以逞獸慾！幸虧她順利脫逃，拖著一條性命出來指認你的罪行，你還有何冤？」
王三炳辯解，「這事全是那下賤惡毒的女人逼迫下官所做，她不守婦道勾引下官，下官是一時糊塗才受其所誘，其後還被她脅迫，若不照她所說殺害她丈夫孩子，她便要告訴她丈夫是我玷辱了她，下官迫於無奈才會做出此事，求王爺饒命，一切全是她的主意，不干下官的事。」
「你還敢顛倒黑白，胡言狡辯，豈有為人母者想殺害自己孩子的道理！」郁子丹神色峻厲的喝斥，「李尤氏身上傷痕纍纍，難道也是她命你所為？你再不招供，休怪本王大刑伺候。」