不過儘管仍是獨自一人，此回皇甫寄書的心境卻與過去完全不同。
他不再那樣慌，不再那樣日日惴惴不安，而這全因他相信戚千里，相信這個真正與獨孤鴻交手之人的審慎「預見」……
兩個月後，當皇甫寄書由南國回來時，像往常一樣，他去至了秋櫻的住處，表面上是路過問候，實際上是暗藏關心，畢竟自三年前，秋櫻官拜征南大將軍的父親去世後，她已成為孤身一人！
「師兄，謝謝你來看我。」
望著皇甫寄書一身的風塵僕僕，略微削瘦的秋櫻眼眸裡依然如同過去一般的明亮。
「師兄，我曾親自去找過戚公子，但卻怎麼也找不著他。」同樣像過往的每一回，當夜幕靜靜低垂，而皇甫寄書起身準備離去時，秋櫻站起身來輕輕說著，「所以若師兄有機會遇見他的話，請再替我道一次謝。」
「好的。」聽著秋櫻的話，遙望著遠方淨湖的方向，皇甫寄書淡淡說著，「若有機會的話……」
是的，若有機會的話。儘管這個「機會」，約莫是不再有了……
雖然一切似乎都與過去沒有什麼不同，但皇甫寄書還是發現了一些古怪。
因為當秋櫻送著他緩緩向大門走去時，突然，一個車隊在大門前停下，而由車上跳下的那些仿若宮中侍衛的人，開始將一箱箱的七彩織箱由車上卸下，再一一抬入府中。
「櫻姑娘。」望著這不尋常的景象，皇甫寄書的眉頭微微皺了皺。
「是的，師兄。」聽到皇甫寄書的呼喚，秋櫻溫婉地抬眼望向他。
「發生什麼事了？」望著秋櫻那張明顯是強顏歡笑的臉，皇甫寄書的神情是那樣凝重。
他不得不凝重，因為這麼多年以來，除了牽涉到獨孤鴻的事外，他從未在秋櫻眼底看到如此倉皇失措而又無助、絕望的神情！
「告訴我，究竟發生什麼事了？」
「我……」望著皇甫寄書那滿含著關心與憂心的溫柔眼眸，秋櫻再忍不住地將臉別過，「受皇令……被賜為清塵公主……」
「公主？」聽到秋櫻的話，皇甫寄書依然不解，「無緣無故怎會被賜為公主？若只賜為公主，你又為何……」
「因為，冬山國送至女兒國皇子的和親對象，必須是個公主……」
「什麼？！」聽到那幽啞的嗓音，皇甫寄書的下顎微微有些僵硬了。
「師兄，你應知道冬山國本就武力不強，可又愛挑釁，過去的十多年間，拜靈塵大人讖言所賜，因此戰爭一直隱忍未發，只這回宮中好戰派趁靈塵大人閉關之時，唆使皇上下令襲擊女兒國邊關……」
「結果確實不敵，是吧？」聽及此，皇甫寄書再忍不住地長歎了。
「是的。戰敗後，女兒國要求冬山國送去一名公主與女兒國皇子和親，但由於王爺們都捨不得自家閨女，再加上其餘……各家……符合條件的只有我，所以……就指派了我這個……」
無依無靠、無權無勢的孤女。
儘管秋櫻的話未說完全，但皇甫寄書早已全明白了。
明白過去的秋父雖曾官拜大將軍、威震一時，但畢竟樹倒獼猴散，再加上宮中人各個攀權附貴，秋櫻這曾經的權貴之女，在他們的眼中，如今也只不過是個可有可無的閒人罷了……
「師兄，別替我擔心，我不害怕，也不怨。」雖極力隱忍著，但一行清淚，終於還是忍不住地由秋櫻眼角滑落。「只我……真的想再看鴻哥一眼……只要一眼……」
「我明白……」望著那張哭得淚眼迷濛的削瘦小臉，皇甫寄書心真的痛了。
誰都不會比他這個自小與他們一同長大之人，更明白秋櫻對獨孤鴻一直以來的戀眷，以及獨孤鴻雖與常人不同，但卻對秋櫻同樣刻骨銘心的眷戀。
這世間，難道就真容不下這樣純摯的情感嗎？
這世間，難道就真容不下這樣執著的等待嗎？
而他，就真的只能這樣無能為力地看著、任著命運擺佈一切與一切嗎……
「師兄，真是抱歉，實在不該讓你聽我說這些牢騷話的。」待心情緩緩平靜下來後，秋櫻拭去臉上淚痕輕聲說著。
「什麼時間？」彷若沒有聽到那聲抱歉，半晌後，皇甫寄書像下了什麼決斷般地望向秋櫻。
「三日後……」
「我會想辦法的。」
「師兄？！」
聽到皇甫寄書的話，秋櫻先是愣了愣，而後，她竟顫抖著紅唇笑了，帶著滿面的淚痕。
因為她比任何人都明白，若是皇甫寄書會說出這樣一句話，就代表事情一定存在轉機！
「我現在便去找那個人。」皇甫寄書倏地轉身離去，沒有任何的遲疑。「你等我消息。」
是的，皇甫寄書要去找一個人，而這個人便是戚千里！
因為在整個冬山國中，他相信沒有任何一個人比得上她的地位、與對皇宮內部的影響力！
若這世上有人能解決這件事，那個人只可能是戚千里！
皇甫寄書毫不猶豫地直奔淨湖而去，儘管他深知自己這回「有目的」前去的行徑，就跟那些他曾在心中鄙視過的人一般！
但他不在乎。只要秋櫻可以繼續擁有她那溫暖人心的笑容，就算求人，他也再所不惜！
更何況此人不是「別人」，而是戚千里……
只當再度來到靈宮時，皇甫寄書的心，卻有些莫名的隱隱浮動，以及一股連自己都不明白的微怯。
所以，他停住了自己的腳步，然後坐在靈宮竹屋旁的樹梢上，等待著自己那不知名的顫動心弦緩緩沉靜。
「靈塵大人請好好歇息……」
才剛坐下不久，遠遠的，皇甫寄書便看到一艘點燈的小船向湖心島劃來，待離岸邊三丈之遙時，一個身影驀地由其中飄飛而起，然後輕盈至極地踏在碼頭上。
昏暗的夜色雖讓皇甫寄書看不清楚來人的模樣，但他深知，能有如此颯然身姿之人，除去戚千里，再無他人。