是這樣啊……
聽著大姐的話，皇甫寄書的心及腦子一下子全停滯住了。
自小生在女人堆中的他一直弄不清女人，也沒打算弄清，所以，他從來不知道女人心中究竟在想些什麼。
但戚千里不同，她雖是女人，卻不僅僅是女人，所以同她相處時，他從來不必費心思索這些問題。
他只須像與尋常友人那樣自然而然地與她交談便可，有時甚至不需任何特殊言語，她就能心領神會。
看著她，他就會感到安心；望著她，他就會感到平靜；靠著她，他就會感到溫暖。
可她終究是名女子，不是嗎？
所以，是否真如大姐所說，戚千里再不願待在這兒了，因此才會不告而別？
但無論大姐怎麼說，他心裡比任何人都明白，縱使她百般不願待在他身邊，也絕不是一個不透露出半點情緒便離去的人，絕不是！
回想起戚千里曾經以「笑問生」的身份與市井朋友告別的那一夜，皇甫寄書更篤定了自己的想法。
因此他索性放棄了詢問，直接開始尋找，在整個城中大大小小的酒肆、旅店中尋找著……
不能有事，你絕不能有事！
隨著尋找的時間愈來愈長，皇甫寄書的心就愈慌。
就在他打算到城外尋找，腳步才剛踏出城門時，便聽得一個爾雅、磁性的嗓音在他耳畔輕輕響起——
「這兒呢！」
皇甫寄書有些納悶地停下腳步，因為城門處除了他及守門人之外，並無他人。
當他瞇起雙眼望向城門外，城門外不遠處一間燈光昏暗的偏僻酒肆映入他的眼簾。
雖有些狐疑，皇甫寄書依然大步向前而去，而未及走至酒肆門前，他便透過窗口看到了那位曾經有一面之緣的紫袍男子，而後，則是坐在紫袍男子對面、背對著他的戚千里。
原來在這裡，原來是在跟這位嫻熟千里傳音的優雅公子一起喝酒呢……
在望見戚千里背影的那一刻，皇甫寄書那顆一直忐忑不安的心終於微微沉靜下來。
但不知為何，儘管心情不再緊張，他的心卻那樣沉重，沉重還帶有些他怎麼也形容不出的微酸與苦澀。
但無論如何，她平安無事就好。沒事就好……
由窗外對紫袍男子微微頷首後，皇甫寄書一轉身準備大步離去，只此時，戚千里卻回頭喚住他——
「喂，著什麼急啊！既然來了，就順便把我扛回家吧……」
望著戚千里那雙帶有些醉意的雙眸，望著她那因微醺而浮現一抹嫣紅的雙頰，皇甫寄書默默點了點頭，然後緩緩走入這間小小的破舊茶肆，等待著她起身。
戚千里起身了，皇甫寄書這回卻沒有一把將她扛在肩上，而是輕輕摟住她的腰，然後對紫袍男子再微微頷首、說了聲「謝謝」後，才將她抱至馬上，坐在自己的身前。
「怎麼回事？」靠在皇甫寄書胸前，感覺著身後男子的那一身熱汗，戚千里打個呵欠輕輕地問著，「這麼冷的天居然一身汗。」
「我以為你走了。」
「我為什麼要走？」聽到皇甫寄書的話，戚千里原本舉起欲遮住呵欠的小手停在了半空中。
「因為我瞞了你很多事，又弄傷你……」
「幫個忙，對我戚千里來說，那根本不算回事好嗎？」舉起雙手，戚千里將手放在額前，擋住四面的光，然後遙望著遠方星斗。「更何況你要知道，在你這兒有吃有住有玩有樂的，傻子才不待呢？」
戚千里的回答，並未讓皇甫寄書感到一絲釋懷，反倒更讓他的心底升起一股怎麼也揮之不去的壓抑。
只是，他什麼話也沒有說，只是微微抬起頭，望著滿天的繁星。
夜風中，馬兒踢踢踏踏地向「皇子府」走去，而當馬兒終於停下，皇甫寄書輕輕將戚千里抱下馬時，突然喚了一聲——
「千里。」
「嗯？」
聽著皇甫寄書第一次喚著自己的名，聽著那醇厚嗓音中流洩出自己的名，戚千里有些微愣地抬起頭望向他。
望著戚千里納悶的眸子，皇甫寄書萬分誠摯地緩緩說道，「雖不知道怎麼說，但我很喜歡你在我身旁的感覺，所以若願意的話，你能否一輩子留在我身旁？」
喜歡？他喜歡她在身旁的感覺？
是嗎？是這樣嗎？那很不錯啊……
「放心吧，我會一輩子留在你身旁的……」
望著皇甫寄書那張誠摯且執著的臉龐，戚千里輕輕的笑了。
而微笑著的戚千里，眼眸有如星斗般的明亮……
那夜後，戚千里住回了皇子府內，儘管她依然像以前一樣，四處與那紫袍男子聊天、喝酒、閒晃，也依然不再與皇甫寄書及秋櫻同行。
雖然皇甫寄書隱隱明白戚千里不與他及秋櫻同行必有所由，但他沒有多問，並且，也沒有在夜間時分再至她的房中，甚至再像以前一樣讓她輕靠著他的胸膛。
因為不知為何，最近他總覺著自己似乎有些不對勁。
不對勁在他想靠近她、貼近她，而這個「想要」，已不再像以前那般單純、自然與純粹……
第9章(2)
一日午後，當皇甫寄書像往常一樣穿越府中花廳、欲前去秋櫻房間接她時，突然一聲嬌叱由他身後傳來——
「小寶，你給我站住！」
在那聲嬌叱傳出的同時，一群女子倏地飛身至皇甫寄書身前，七把彎刀一分不差地架在他的頭頸間！
「大姐、二姐、三姐、四姐、五姐、六姐、七姐你們好。」對架在自己頸上的七把彎刀完全視若無睹，皇甫寄書淡淡的一一問好。
「好什麼好？」女兒國女皇——雲茱穆爾特一臉寒意地首先發難，「給我說說，你到底打算怎麼樣？」
「是啊，當初姐妹們辛辛苦苦的把冬山國那幫賊孫子打得落花流水，還定了一些只有秋櫻姑娘符合的條件，不就是為了替你這個膽小鬼兼窩囊廢把秋櫻姑娘弄到手嗎？可你回報我們的是什麼？」
「說，你膽子什麼時候變這麼大了，竟敢不聲不響的把我們要的人往外推！」