納蘭捧起她一綹長髮，「我暫時送不起真正的珠寶首飾給你，不過簡單的木簪子還可以。」他想這件事想好久了，以後成了親，她不再是巫女，他會為她買各種漂亮的飾品，但眼前他只能偷偷做給她，偷偷在只有他倆獨處的時候，讓她戴上女孩們總是喜歡拿來互相比較、她卻因為身份不被允許擁有的漂亮小玩意兒……
雖然還是有點心疼她，第一支簪子只能是這樣便宜又不甚稀奇的木簪。
他拿出那支他以精細的木工雕制而成的桃花簪子，妲娃一陣輕呼。
納蘭的木工手藝不只好，而且可以巧妙精細，可以傳神豪邁，所以讓族裡的人嘖嘖稱奇，木工坊還沒開張，想買他一手好手藝的人已經絡繹不絕。那桃花簪子的骨幹維持著天然原木彎曲的模樣，簪子尾端卻用極細的刀工雕出一朵朵既薄且巧的桃花，大的若一指寬，小則有如綠豆大的花苞。
「暫時只有這樣了，你不會嫌棄它吧？」他有些不安地道。
「你怎麼可以覺得我會嫌棄它？」妲娃輕輕地撫過簪子上一朵朵桃花，「好漂亮，你好厲害！」
「你喜歡就好。」納蘭鬆了口氣，發覺臉頰有點熱，心跳太狂野。
妲娃左右張望著，確定沒有人經過，才紅著臉接過那支簪子，解開綁住秀髮的布條，簡單地將長及腰的發繞了幾圈，簪上簪子。
「好看嗎？」她迫不及待想瞧瞧自己的模樣。
納蘭帶她到湖邊，兩人坐在湖畔，他替她梳發，讓她瞧瞧湖面倒影裡那幸福的女人與幸福的男人。
從今日，到此生的盡頭，他會開始練習梳她的發，到兩人發斑白，那一絲一縷都會有他一生的憐寵眷戀。
＊ ＊ ＊
仲夏，時局的動盪與炎炎烈日一樣讓人心煩。
原本以為吉雅的婚姻能換來狼城這個有力的盟友，不料相隔才一個月，卻傳來令人傻眼的消息——
狼城少主歸降天朝。
讓人扼腕的消息還不只這一樁；天朝政局在亂了十年後出現奇跡，原以為被華皇后殺害的皇子歸來，背後支持他的勢力之一正是西域狼城，皇子登基後，分封三王，東南西方三大勢力立刻成為替天朝掃蕩外患的強大助力。
想當然耳，妲娃的族人反抗天朝的優勢不再，即使天朝仍然需要時間恢復元氣，但遲早拿他們秋後算帳。
幸而，吉雅的犧牲不是全然無用，狼城派了使者前來招降，狼城少主在天朝新皇面前擔保，將妻子的族人納入羽翼之下，只要他們一同歸降天朝，復辟功勞將記上一筆，過往恩怨一概不追究。
眼看天朝日益壯大，吉雅的身份讓她面臨左右為難的處境，族人的選擇將會決定她的命運……或者該說，他們根本沒得選擇。唯一讓人慶幸的是，歸降後確實讓他們過了一段和平的日子，儘管只有一年。
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季夏，山桃樹的果實一顆顆熟透了，人們卻無心採擷，因此大多數落了地，爛了臭了，引來蚊蠅盤旋。
歸降天朝的這一年裡，看似平靜，卻像山雨欲來，那種氣氛讓納蘭想到以前山裡曾經藏了頭打老虎，鳥不鳴蟲不叫，平時悠閒亂晃的松鼠也不見蹤影。
去年秋天，反對天朝尤其激烈的六帳長老之首，在一場會議之後，當天夜裡無端暴斃身亡。數個月後，另一個曾對天朝使節出言不遜的長老也在孟春祭典上突然七孔流血而死。從那天開始，一股詭譎的氣氛籠罩著山城，茫然與警戒越來越常浮現在族人原本樂天知命的臉上。
納蘭在心裡提醒自己小心一些，畢竟現在不比從前，他不再是一個人；倒是妲娃依舊不認為那些事情與自己有任何關係。
這日，納蘭就像過去每次經過樹林時一樣，特地去摘幾顆山桃給妲娃，她偏愛那脆甜的滋味，也拿來釀酒，紅著臉說成親那天可以拿出來宴客。
他懷裡揣著三顆果子，打算到神塔找妲娃，可是還沒進城就感覺氣氛不對。天朝的官兵在城門和路口站哨，原本絡繹不絕的驛道上空蕩蕩的，他心裡有不祥的預感，機警地繞路而行，還不時躲進隱蔽的角落，避開那些獵狗般巡查的官兵耳目。
山城既傍山而建，加上族人信仰山林與大地，又未曾遇過盜賊來襲，所以並沒有特別修築城牆，大多仰賴天然屏障，納蘭輕鬆地鑽進一處磨坊的籬笆內，再到另一頭翻身上牆，貓兒般無聲無息地在一條暗巷裡落地。
一戶戶人家裡，有的傳來求情聲，有的傳來哭喊聲，甚至怒罵衝撞都有，接著就是一些族人被帶走。納蘭雖聽不懂天朝的語言，但是那些官兵臉上暴戾的神情讓他明白事情可能比他想像中嚴重，他們對手無寸鐵的百姓一點也不客氣，更何況是敢拿起武器的，哪怕只是一柄掃帚，下場都令人不忍卒睹。
納蘭本以為這些官兵光天化日之下竟然無法無天，可是看著看著，卻發覺被帶走的都是男子，而且都是年輕人，小的十三四歲，老一點的只要頭髮沒花白、還能走路，也都沒有例外地被官兵挾持著離開。
他心裡立刻猜到了大概。前幾日有商旅到此地來，他們說北國武皇駕崩了，時局可能又會開始混亂，一來北方的韃子群龍無首，會比以往更沒規矩，向南向西侵略都有可能，天朝更可能趁此機會揮師掃北。天朝自新帝登基後，對叛臣亂黨以及西域和南方不肯歸降的民族，一一趕盡殺絕，南方一個小族就因此被滅族，連襁褓中的奶娃都難逃一死，流浪的商旅與說書人過去描述天朝的華皇后多麼心狠手辣，誰知道一山還有一山高，戰爭勢不可免。
納蘭沉吟著，小心翼翼地往神塔走去，幸好神塔附近官兵較少，他要隱藏行蹤還算容易。雖然被妲娃救起後，他安逸了幾年，不過之前的從軍經驗告訴他，神塔的寧靜也只是暫時的，等官兵完全掌握這座城，把能抓的男丁都抓光了，他們會往寺廟和山野搜索，到時候他也躲不過。當然他是可以往深山裡藏匿，可是他知道天朝正巧有一種手段，專門對付逃兵。