「幫我拿去洗洗……」她說完後看向胡裡。「你說你叫什麼名字？」
「回稟公主，小的姓胡，單名一個裡字。」普寧本就國色天香，這會和顏悅色，更是美得教胡裡心兒不住狂跳。
普寧慢條斯理地喚：「胡裡。」
「小的在。」
「記得，回去幫我跟你們家大人，說我謝謝他。」
「回稟公主，小的絕不會忘。」
回到隊伍後邊，胡裡還一臉暈陶陶。
不待主子詢問，他辟哩啪啦就是一串讚美。「大人，公主長得真的是－－跟仙子一樣！剛才小的送禮過去，公主一見小的手裡捧著什麼，立刻衝著小的一笑，那笑……哎呦！」
胡裡捱了一記爆栗。
於季友沒好氣地說：「公主長得多美我沒眼睛看？囉囉嗦嗦一堆。你到底要不要告訴我公主說了什麼？」
說也怪，早先聽胡裡誇讚，他心裡毫無感覺，可這會兒再聽，卻挺不是滋味，感覺好像應該屬於他的什麼，被人佔去了似的。
胡裡挲頭傻笑。「公主好秀氣好溫柔地說－－『記得，幫我跟你家主子說，我謝謝他』……」胡裡拔尖嗓音模仿著，後一拍掌。「您不曉得公主說那話的表情多美，真的，就跟……」
「仙子一樣。」於季友接口。普寧那嬌樣他昨晚也見過，根本不需胡裡再三提醒。「老這一句，可不可以換個新詞？」
「小的學問又沒大人好……」胡裡嘟嚷。「不過說真的，大人那幾顆甜杏，還送得真妙。」
於季友心裡覺得開心，又不想教胡裡知道。誰教他早先說了一堆狠話，這會兒再去討好人家，不成了自掌嘴巴？
「說完了就歸隊，我想四處巡邏看看。」
胡裡收起笑臉。「怎麼了？大人覺得哪兒不對？」
「太安靜了。」他回顧後方跟徑。
雖說深林野地閒人不多，可一路行來，林間連隻鳥兒、野兔也沒看見，實在不太對勁。
於季友從小跟著他爹南征北討，天生是塊習武領兵的料子，對於他人難以感覺的風吹草動，他直覺向來神准。
他這特點，久跟在他身邊的胡裡自然十分清楚。
不囉嗦，胡裡隨即調轉馬頭，跟著巡視去。
中午，真如胡裡提醒的那般，大隊沒紮營煮食，只派護衛送來烤餅、臘羊肉跟幾壺清水，要所有人就地用膳，半個時辰即刻動身。
坐在轎上的普寧剛吃了一點，災難突如其來降臨。
斗大的尖石暴雨似地打來，眾人閃避不及，只能拿頭手硬擋，沒一會兒幾人額上手上全是鮮血。
「是盜匪！快保護公主－－」
「保護公主－－」
一陣兵荒馬亂中，蹄聲吼聲跟著響起，仍摸不著頭緒的普寧掀簾欲看，「啪」地一聲，一顆尖石正正打中轎欞，嚇得她趕忙縮手。
「危險，公主，您千萬別出來！」
帷幔後，普寧看見女官們群起護在轎前，擋得她豕沒法瞧清楚狀況。「別掙擋著我，快口訴我怎麼回事？」
「前頭後邊全圍滿了盜匪……啊！」
一女官剛答完，一陣箭雨四落，手無縛雞之力的女官們根本沒閃箭的能力，只能拿身子護駕。
帷幔後，普寧瞠著大眼看著女官們像被射中的雀鳥一般，無力摔跌在地。
一女官後腰中管，身子痙攣，突然跌進轎中。
不假思索，普寧伸手攙扶。「你怎麼了？」
「公主……」一句話還沒說完，女官便沒了聲息。
「不，你醒醒，怎麼會這樣！」
普寧淚眼汪汪拍著女官面頰，她記得這位女官，剛才京是她端膳來的，怎麼才一會兒，人就死掉了？！
外邊呢？外邊人沒事吧？
她踉蹌跨出彩轎，放眼望，是怎般的淒慘場面。轎前，是以身擋箭而死的女官們，每個人身上背上全桶滿了箭桿。遠些，是橫列著慘死的轎夫們，面前，儘是踩髒的烤餅跟臘羊肉，江血浸濕了泥地。
殺聲吼聲、鐵刃相擊聲不絕於耳。
這些人，是為了保護她才死的。
「對不起……」普寧哭泣著捂上一女官瞠直的雙眼。
「公主，危險，快進轎！」正與賊匪纏鬥的護衛一見普寧出轎，奮力頂開賊匪。
她抬眼一見賊匪提刀追來，大喊：「小心！」
「呀」地一聲慘叫，一把刀自護衛胸口穿透。
她臉發白地瞪著透出護衛前胸的血刀，穿著紅衫的身子猛退，剛才嚥下的烤餅在肚中翻攪，幾乎教她嘔出。
「你就是公主？」滿臉黑胡的賊匪抽出長刀，朝普寧一瞪。
不！她現在該怎麼辦？有誰能來救救她？
連連後退的普寧被倒在轎前的女官絆倒，整個人跌坐在地。
「跟我走。」賊匪伸手。
「拿開你的髒手。」
騎著白駒趕來的於季友一個蹬跳，長腳便將賊匪踢得老遠。他旋身攙起普寧，黑眸在她臉上轉了一圈。「沒事吧？有沒有傷著哪裡？」
「我沒事。」她拿手一抹淚濕的臉頰，而後抬頭，看見賊匪又擒刀衝來。「小心！」
「後退。」於季友身一轉，即時橫劍擋下了長刀。
陽光下，騰騰閃耀的長劍猶如銀蛇亂舞，賊匪似沒想到隊伍中藏有這般高手，一時接應不暇。
回身一見夥伴只在遠處觀望，不肯前來援手，賊匪才放聲怒：「還傻在那幹嘛！」
聞聲，眾賊才回過神似，一擁向前。
他有危險。
瞧見倏地變多的賊匪，普寧想到於季友極可能會像伺候她的女官們一樣，慘死在他們手中，不行，她得想個法子幫他，她不想再看見任何人因她死去。
她唇一抿，回頭，幾顆尖石就落在她腳邊不遠。不作它想，她拾起，朝賊匪頭上身上痛砸。「打死你們、打死你們！」
也許是砸頭的尖石喚醒眾賊的記憶，也或許是發現於季友難以輕取，幾名賊匪放棄對峙，改衝到普寧面前。他們想到，只要拿下公主，哪怕有再多高人，也不是他們對手。
一見情況不對，於季友不戀棧，立刻趕到曾寧身邊。