葫蘆微乎其微地揚笑。瞧，世間處處有溫情的嘛。
「不然呢？」
「瞧她那身補丁，看也知道她是要到衛家乞討的。」話落，人龍裡隨即爆開陣陣訕笑聲，引得前頭側目。
葫蘆驀地張大眼。是可忍，熟不可忍！
這些姑娘家也未免太沒規矩了，竟這般取笑人。
她這衣裳雖有補丁，但可是乾淨得很，她不過是要討份工作，竟被如此恥笑？！
可是真要她反駁……好麻煩，要是在這兒吵起來，對誰也沒好處，於是她努力地眼觀鼻，鼻觀心，靜心而處。
眼前真正重要的是她需要一份能養活自己的工作，總沒道理倚靠戲武和若真養她，對不。
退一步海闊天空，沒有什麼好爭的。
於是她充耳不聞他人的訕笑，靜靜跟著隊伍往前，直至來到衛家總管面前。
衛家穿堂後是大片的石板廣場，到處可見綠林，遠處幽徑上正有迎春和各色杜鵑爭奇鬥艷。
她站在大門外，直朝裡頭望去，卻突地聽見細微的聲響說道：「別想插隊，到後頭排隊去。」
話落，聽見了哎呀一聲，她回頭望去，就見一位姑娘被推倒在地。那姑娘長髮紮成辮，身上有些髒污，感覺上像是家道中落的千金，然看她的五又得年歲似乎是大了些。
沒多細想，她上前扶起了那姑娘。
「你不礙事吧？」
那姑娘起身，像是嫌棄地撥開她的手。
「我沒事。」她的態度淡漠，清美面容沾上塵土，看起來有幾分狼狽，然那與生俱來的高傲氣質，不允許太過低下的人靠近自己，可是目光卻不住地朝衛家裡張望，面色有些難堪卻還有更多期盼。
葫蘆見狀，摸摸鼻子，覺得自己好像太多管閒事了，可是既然都插手了，那就——「你和我一起排吧。」她沒什麼心眼地拉著她一道排。
「排什麼？」
「你不是要到這兒找差事的？」葫蘆問得理所當然。
如果不是要找差事，幹嘛直往裡頭眼巴巴地瞧？
「我才不是……」
「走吧，往前走吧。」葫蘆不管後頭有人抗議，不由分說地拉著她踏進衛家。
而衛家總管就坐在石板廣場的小桌前，垂眼正寫著什麼，壓根也沒抬眼瞧她，教她說話也不是，不說也不是。
不過，這衛家總管不只是個姑娘，還好年輕呀，看起來大約只有雙十年華，面貌極為姣好，想不到竟已是一府總管了。
「叫什麼名字？」衛家總管輕聲問著，眉眼不抬。
「我叫葫蘆，尋陽人氏，原是來依親的，然而卻依親不成，知曉衛家只要半年契的奴，所以想要賺點盤纏回家。」她將之前在腦袋裡演練過一次的說法快速說出，那小臉表情再誠懇不過，那語氣甚至透著哀求，再鐵石心腸的人都要被她這把嗓音給軟化不可。
「……葫蘆？」衛家總管驀地抬眼，怔愕不已地看著她。
這名字和那把嗓音……教人久久轉不開目光。
「是。」葫蘆揚著笑，但那衛家總管臉色忽青忽白，變幻快速得教她摸不著頭緒。唉，就知道名字不能亂取，可天曉得她那時候手中只有串糖葫蘆的梗，只好隨口這般稱喚著。
「……你想要入府為奴？」
「是的，總管。」她趕忙道。
瞧那眼神，她就知道總管肯定是被她一頭白髮給嚇住，是說……呃，怎麼總管現在的眼神似乎更驚詫了？
葫蘆以為那衛家總管真把她當成姥姥，趕忙解釋，「其實我只是頭髮白了，但實際上我今年只有十六歲。」
衛家總管上上下下地將她打量過一遍，暗笑自己的想法太過荒唐，隨即抬眼問她，「……你真能幹粗活？」
「我可以的！總管大人，舉凡是要挑柴打水洗衣灑掃全都難不了我。」就怕不被選用，她用麼謊都扯得出口。
衛家總管直睇看她那雙蔥白如玉的手，心裡不信要是她真幹慣了粗活，這雙手也未免保義太得當了。這人……
「如霜。」
正垂睫忖度時，聽見一抹陌生又有些熟悉的嗓音，教衛家總管抬眼望去，在見到葫蘆身後的人時，驀地站起身，「表小姐？」
「……表哥在嗎？」顏芩面色難堪的垂著臉問。
「爺正在府中。」如霜瞧她一身狼狽，隨即開口道：「還不趕緊請表小姐到大廳等候，差人通知爺一聲。」
站在她身後的丫鬟聞言，儘管不識得她是誰，也趕忙向前迎著她往大廳。
這一幕教葫蘆傻了眼。哎呀……這下糟了，原來人家不是要當奴，而是和這府裡主子有親戚關係的，難怪那氣質就和尋常姑娘不同。
是說……她把主子當奴，會不會影響她得到這份工作？
「好了，今天就到此為止。」如霜收回落在顏芩背影上的目光，眸光銳利如刃地看了葫蘆一眼，隨即宣佈要府內丫鬟請排在後頭的姑娘們離開。
後頭爆開陣陣遺憾的歎息聲，葫蘆則是直盯著收拾桌面筆墨紙張的如霜，相知道自己到底有沒有得到這份工作。
如霜一切收拾妥當後，赫然發現她就站在身側，不由得問道：「你還待在這裡做什麼？」
「咦？」這口氣，難道說……「總管大人，我真的可以幹活的，你相信我，求你幫幫忙了。」
太陽都快下山了，她真的不想回家吃閒飯。她明明就身強體壯，沒道理找不到工作的！
「葫蘆姑娘，府裡的丫鬟缺額已經……」
「如霜！」
如霜話未盡，身後揚起細軟的嗓音，接著一抹柔白的小小身影隨即撲到她的腳邊。
「爹爹呢？」
如霜面有難色，蹲下身又是笑又是哄著，「小姐，爺正在書房忙著呢，方纔還有客人上門拜訪，爺是抽不出身的，小姐不如先回西廂用膳。」
「不要，爹爹不陪我吃，我就不吃。」巴掌大的小臉，五官深邃精緻，可以想見長大之後必定是個美人兒，可現在她小臉皺得像顆小包子似的，淚水在眸底打轉著，小嘴抿得快要消失不見，看起來逗趣極了。