所幸，六年前夏二夫人產下男嬰，做完月子，到廟裡謝神，路過市集，看見一個肥老頭正考慮以「橫床」的高價買下惜春，夏二夫人搶先一步付錢，惜看才得以迄今仍保有清白之身。
「受人點水之恩，必當泉湧以報，你覺得這句話如何？」
反正四下無其他人，惜春也就不拖泥帶水地說：「小姐，你每次想到壞點子時，總會搬出二夫人逼我屈服，如有話直說，我已經做好了入地獄的心理準備。」
夏舒甜甜蜜蜜地說：「放心，我不會讓你入地獄的，只不過我想你不一定要陪我進夫子廟……」
「不行。」惜春打斷道。「夫人要我照顧小姐。」
「我是大人，又不是小孩，我會自己照顧自己的。」夏舒曉以大義地說。
「再說，婚姻要靠緣分，就算夫子廟裡有好男人，若是無緣也是枉然，還不如有錢來得實際些。」
「小姐，你的意思是要我去賺錢？」
「惜春你的歌喉不錯，去八仙樓當答客應該可以賺到不少錢。」
「小姐，朝廷對各種女使都有訂標準，答客一年只有三十兩的收入。」惜春感到十分害怕，眼淚便無法自制流了下來，哽咽地說：「而且八仙樓是勾欄院，打死我都不去。」
夏舒一臉慚紅地道歉。「對不起，惜春你別哭，我再想其他辦法好了。」
惜春以衣袖擦掉臉上的淚痕，吸了吸鼻子，雙眸忽然晶亮起來，，彷彿從黑暗中看見一線生機似地說：「辦法來了！」
「辦法又不是人，又沒長腳，怎麼個來了？」
「你看你背後就知道了。」
「知道什麼？」夏舒轉過身子，怔怔地望著前方。
「昨天救你的那位公子，他就是辦法。」惜春提示地說。
「他不是辦法，他是個下流的嫖客。」夏舒充滿不屑地冷哼了一聲。
「沒錯，正是因為他是嫖客，所以他是個好辦法。」惜春以為這麼淺顯的道理，依小姐的聰明應該一點就通，可是她卻意外地發現小姐居然是一副呆若木雞的表情，惜春暫且擱下心中的疑問，解釋道：「小姐你想想著，八仙樓光是飯錢就那麼貴，他居然還召妓，可見他的行囊裡一定有很多銀票。」
「你要我去跟他借錢？」夏舒求證地問。
「正是此意。」惜春點頭。
「就算太陽打西邊出來，我也不限嫖客說話。」夏舒鬧瞥扭地說。
「小姐你別忘了，他可是你的救命恩人。」惜春提醒。
夏舒嘴硬地說：「我又沒求他教我，是他自己狗拿耗子，多管閒事。」
惜春煽了煽眼睫毛，對小姐不分輕重的態度感到納悶，他嫖他的妓，小姐為什麼要生氣？小姐的心態好奇怪……不想那麼多了，一切以進夫子廟為首要目的，若是進不了夫子廟，天大地大，她和小姐等於無容身之所。
看著那位公子快走到夫子廟大門，惜春語帶威脅地說：「再不攔住他，他若是進了夫子廟，小姐，我看你想住獨房的指望就泡湯了。」
夏舒認輸地說：「惜春，我開不了口，不如你去跟他借。」
「好吧。」惜春快步走向歐陽凌，本來地想嘲笑小姐膽小如鼠，但想想也就算了，她是小姐，自己是奴婢，為小姐分憂解勞是好奴婢應有的責任，等進了夫子廟後她再慢慢觀察小姐……
「這位公子，請留步。」惜春急急喊住歐陽凌。
「小兄弟有事嗎？」歐陽凌回頭，一眼就記起在八仙樓見過惜春。
「我是來向公子謝謝前晚在八仙樓相助我家公子之恩的。」惜春自圓其說。
「他為什麼不親口來跟我道謝？」歐陽凌一針見血地反問。
「我家公子他……臉皮薄……」惜春一看到歐陽凌皺起眉頭，立刻改變說辭，討好地說：「公子你大人有大量，應該不會為這點小事生我家公子氣。」
如果他再皺眉，豈不是成了小人，歐陽凌緩了緩眉，冷冷地說：「小兄弟，你叫我應該不只是為了道謝，有話直說無妨。」
惜春是個機靈的婢女，看出歐陽凌不喜拐彎抹角，所以毫不遲疑地說：「我家公子姓夏，單名一個舒字，前晚誤入八仙樓，不小心花掉了夫人給的部分學費，如今缺一百兩……」
歐陽凌不客氣地問：「夏公子憑什麼認為我會借錢給他？」
「公……請恕小的失禮，忘了請問公子尊姓大名？」
「歐陽凌。」
惜春眼睛一亮，彷彿見到救苦救難的菩薩尊者，喜出望外地問：「莫非歐陽公子是京城三公子之首的酒公子？」
「正是。」歐陽凌點了點頭，對惜春的反應習以為常。
「久仰大名，歐陽公子素有俠義心腸，我想你一定很樂意幫助我家公子。」
「有俠義心腸的是色公子單邑，你記錯人了。」
「歐陽公子你也有，昨晚你救了我家公子，正是俠義心腸的表現。」
「小兄弟，你很會說話，夏公子有你這樣的書僮，真是好福氣。」
「歐陽公子過獎了，我想公子應該是答應借我家公子學費吧。」
惜春越提八仙樓的事，歐陽凌胸中的怒火就越烈，他一向不管閒事的，受見義勇為的是單邑，但昨晚他卻莫名其妙地替人解危，解危之後，對方不僅連一聲謝謝也沒有，居然還當他是鬼般，拔腿就跑！
一聲嗤鼻，歐陽凌決計不肯再幫夏舒這種不知感恩圖報的混蛋！
聽到那聲冷哼，惜春臉上的笑容霎時凝結了起來，果然不出她所料，歐陽凌以強硬的語氣說：「夏公子來夫子廟是為了半年後的科舉，我也是，你想我會笨得讓自己多一名競爭的敵手嗎？」
「不，我家公子不會參加科舉考試。」惜春斬釘截鐵地回答。
「那他來夫子廟是為什麼？」歐陽凌不信地反詰。
自古以來，女人只能在家裡讀書，即便是才女也不能參加科舉。
夏舒本是女兒身，來天子廟只是為避禍棲身，但惜春不能說，也不知該說什麼才好，臉上出現為難的表情……看到惜春的模樣，歐陽凌一口咬定。「說不出來，就表示默認。」