時至黃昏，明亮的玻璃映照著橘紅色的夕陽餘暉，小伍和老張同時回來。
「嗨！大美女，我們回來了。」現在只有老闆不在時，小伍才敢耍嘴皮子。
紀淑芬面帶高深莫測地微笑，「小伍，你有沒有感覺到什麼？」
「公司變乾淨了。」小伍打量著四周，很機車地直接反應。
「我是問你有沒有感覺到——春天快來了？」紀淑芬朝他眨了眨眼。
「外面冷得半死，誰像你躲在屋裡用暖暖包，那麼好命！」小伍抱怨。
「我告訴你一個秘密，我有了……」紀淑芬話還沒說完就被硬生生地打斷。
「你有了幹麼對我說？你應該對搞大你肚子的男人說！」小伍大驚失色地糾正。
紀淑芬壓低嗓音。「小聲一點！我是說我有了你心上人的下落。」
「快給我——」小伍一臉悻悻然。「不，給我也沒用。」
不管怎麼說，小莢目前的身份還是有婦之夫，就算她婚姻不幸福，他也不能光明正大地去追求她，這是他的難處。
他能如此恪守不破壞別人家庭的道德，令她大為激賞！好吧，壞人由她來當，雷公要劈就劈她。
小英對她向來唯命是從，她有把握說服她離開黑暗的漩渦。
為了不讓老張偷聽，兩人交頭接耳了一陣子，商量最適當的時機。
假期有十六天，除夕到初一，孝順的小伍要回老家陪父母，至於不孝的紀淑芬，打算以越洋電話報平安了事：初二是回娘家的日子，他已經有一年沒見到出嫁的姊姊，但打鐵要趁熱，這種事不能一延再延。
「初三，你覺得如何？」紀淑芬下最後通牒似地命令道。
「就算用走的，我也會拚命趕回台北。」小伍欣然地點頭。
紀淑芬如釋重負地鬆了口氣。「就這麼說定了，到時咱們動物園見。」
「等一下，初三花店可能沒開，我總不能兩手空空……」小伍愁眉不展，
「我們是不期而遇，你只要在口袋裡放兩包壓歲錢就行了。」紀淑芬提醒。
小伍喜上眉梢地說：「大恩大德，等事成之後再請你吃飯。」
「萬一事不成，我就喝西北風？！」紀淑芬佯裝不滿地噘嘴。
「不會的，我還是會請你吃路邊攤。」小伍拍胸保證。
紀淑芬擔憂地問：「對了，你家人會不會反對？」
「坦白說，我也不是我爸的親生兒子。」小伍透露道。
他是在當兵前，才知道疼愛他的爸爸不是他生父，他和姊姊也不是同一個爸爸所生。
他媽媽是原住民，年輕的時候因為家裡窮，不得已嫁給老芋頭，生下姊姊後就撒手人寰，留下微薄的遺產，但媽媽卻被他那可惡的生父騙財騙色；所幸天無絕人之路，媽媽帶著他們姊弟到南投的山上採茶，認識了種蘭花的繼父。
繼父比媽媽還小三歲，兩人突破萬難地結成連理枝，繼父的蘭花事業蒸蒸日上，現在擴充成了南投有名的花園民宿。
媽媽和繼父不只一次暗示他，希望他早日找到另一半，一起來學習經營民宿，如果情事進展順利，小英又不怕吃苦，他打算帶著小英和她兩個女兒，早日回到南投，讓媽媽和繼父安享晚年。
「看不出來你媽是豪放女，你繼父是撿破爛的！」紀淑芬嘲笑道。
小伍求饒地雙手合十。「我又不是老闆，對我說話別那麼苛刻！」
紀淑芬難為情地吐舌。「對不起。」損人的壞毛病一時之間改不過來。
「我沒有怪你的意思，其實我謝謝你都來不及了。」小伍恭敬地一鞠躬。
「你們兩個在說什麼悄悄話？」這時，老張突然插嘴進來。
「沒事。」兩人異口同聲，臉上同時有藏不住的快樂。
「小英！」紀淑芬走進便利商店，囁嚅地輕呼。
「約瑟芬！怎麼會是你？」白雲英驚訝地睜大眼睛。
紀淑芬面帶微笑。「好久不見，你居然還能一眼認出我來！」
白雲英打量地說：「你變漂亮了，但眼神沒變，還是那麼犀利！」
「變漂亮的是你，前凸後翹的，害我看了好嫉妒！」紀淑芬投桃報李。
「你真是無情，也不留美國地址給我，你怕我糾纏你不成？」白雲英埋怨。
「當然不怕，是我剛出生的弟弟，誰哄他都哭，整天黏著我。」紀淑芬趕緊澄清。
原本她以為她討厭害她離家出走的小嬰兒，但是一回到美國，情形跟她想的完全不一樣，除了吃奶的時間，小嬰兒幾乎都躺在她懷裡，讓她沉浸在當姊姊的喜悅中，直到她想到要打電話給她，她已經搬了家，從此兩人失去聯絡。
礙於現在是小英的上班時間，兩人只能閒聊到此，她就轉往隔壁的泡沫紅茶店等她下班。
便利商店的大夜班都是由男工讀生看店，等了一個多小時，她再跟著她步行到不遠處的五層樓國宅。
在騎樓下，一輛輛摩托車排列整齊，雖然是棟屋齡至少有二十年、又沒有電梯的老國宅，樓梯間的把手有些鐵銹，不過一階階的樓梯都有打掃過，更難得的是，沒有一家人亂放臭鞋子，住戶的品質比想像的好。
入門之後，屋裡留了一盞小燈，小英的兩個女兒早就已經打理好自己，並且上床睡覺了，就像小英他們兄妹小時候一樣獨立。
「請你將就一下。」白雲英從門邊的鞋櫃拿出洗到快脫皮的拖鞋。
省去虛偽的客套，紀淑芬直截了當地說：「很抱歉，我找人打探你的遭遇。」
「我是掃把星，希望不會把衰運傳染給你。」白雲英臉上掛著淒涼的苦笑。
「放心，我是福星，上帝派我來把幸運分一半給你。」這個幸運就是條紅線。
「上帝根本就不可能原諒我！」一聲哽咽，白雲英不由得悲從中來。
「你這樣自暴自棄，伯母泉下有知會難過的。」紀淑芬指出。
「我媽被我氣死……」一層薄霧湧上白雲英的雙眸。
這是一段非常不堪回首的過去。