"是。"聞言，丹心立刻揚起雙目，他仿照著對面男子的神情。
轉過身來，鐵無極隨手拂掉衣上的梅瓣，語調持平，"寨子裡有事？"
"是十一叔。他前陣子委託碧煙渚為三叔尋藥，現下解藥已到手，十一叔快馬加鞭趕回寨來，眾位叔叔們全聚在大廳等候爹。"
鐵無極微微頷首，剛峻的線條在聞知尋得解藥時稍見和緩。
"還有，朝廷來了旨意，要您選妥吉日……迎娶威遠侯府的姑娘。"丹心接著敘說，小臉上卻出現一絲鄙夷，針對那威遠侯府。
說穿了，閻王泰和威遠侯並無深遠的仇恨。但在世人眼中，佔山為王、據地為寨常成了反叛作亂的起源，再加上閻王寨裡臥虎藏龍、人才濟濟，說到以何為生，只要在道義範圍之內，議價合理，他們什麼都做，迅捷完美、絕不拖泥帶水。這些年，因鐵無極和他十二位結義弟兄的手段，閻王寨快速地竄紅江湖，武林黑白兩道，誰都得給上三分薄面。正因此，皇帝老子懼怕他勢力壯大，將來若與北方巨擘嘯虎堡連成一氣，那他的江山可就堪慮。
結果，朝廷竟派遣功勳彪炳的威遠侯賀萬里出兵"討孽"。
這一戰，閻王寨以地形險隘布達無數機關，不費吹灰之力便折損朝廷泰半兵馬，皇上震怒之下，將威遠侯賀萬里與其子賀錚連貶三級，外加罰俸一年。失錢事小，失了面子卻不得了，閻王寨和威遠侯府的梁子便這樣結下了。
至於朝廷的指婚，倒有些"和親"意味，用強的行不通，只好運用聯婚的軟性方式。對那婚配鐵無極倒沒反應，若這麼做能使皇帝老子安心，讓閻王寨不再受無聊的侵擾，他是無所謂的。
"爹，您真要娶賀萬里的女兒？"丹心忍不住問出，眉心皺折。套用十三叔一句話，他覺得爹"真他祖奶奶的委屈透頂"了，唉……他當然替阿爹抱不平。
"是那無能皇帝吃敗仗，您大可不必答應，若朝廷不學乖，還敢派兵來犯，咱們就打得他落花流水，教對方嘗些苦頭，然後再--"
"夠了。"鐵無極突地截斷丹心的話，臉色微沉，"大丈夫豈能言而無信？"
"是……"這一聲回得心不甘情不願的。
鐵無極揚了揚雙眉，目光銳利地射向兒子，男孩的小臉儘是憤慨，清澈的眼瞳中無絲毫畏懼，坦然的與他對視。
鐵無極兩手負在身後，心中對他讚許卻不顯露出來，他朝丹心更近一步，轉移話題，"怎知我在這裡？"
"哦……"丹心怔了一下，隨即才說："站崗的兄弟見爹往雪梅崗來了。"
"是嗎？"鐵無極望住他。
"是。"丹心被瞧得略微心虛，反射地想垂下頭躲避，但思起爹方才告誡的話，他馬上端正姿態，兩眼定定地平視著。
其實，別人有否看見鐵無極往雪梅崗來，丹心並不清楚，但他就是知道爹會在這兒，畢竟，今天是個好奇怪的日子--
是他的生辰，也是娘的忌日。
無緣見親娘一面呵……可他心底知道，娘親定是個教人百般憐惜的好女子，才能動搖了爹冷然面具下的柔情，令人難以忘懷。一想起爹要娶別人，他就要有個"後娘"忍不住，丹心的五官皺成一團。
這時，鐵無極突地瞇起雙眼，濃眉淡攏，他低聲一問，打斷男孩的思緒，"那是什麼？"
丹心隨著爹的視線瞧向自個兒的胸膛，他襖衣的襟口不知何時鬆了開來，露出兩隻白色的長耳朵。
"沒什麼的！"他慌張地想伸手蓋住，可惜為時已晚，那毛茸茸的東西掙扎地探出頭來，撐開了整片衣襟，兩顆眼睛圓溜溜的，竟是一隻雪白小兔。
"是……小兔……"見事跡敗露，丹心悶聲回答，然後他咬了咬牙，一手握住那對長耳朵將它捉出，有些猶豫，有些不捨，他仍是放了手，那小兔跌在雪地上，瑟瑟地縮了縮身子。"它好像凍壞了……剛才經過梅林時，丹心在路上拾著的……"
站直身子，丹心勉強自己不去看地上發抖的白團，心中早懊惱不已。
在他心中，阿爹是高高在上而無所不能的，他教育他的方式一向嚴厲而少溫情，但阿爹應是重視他的，要不然也不會親自傳授他武術，還聘請名師教他讀書習字。他不要爹覺得他還是個孩子，他十二歲了，已稱得上是個小大人，而將來他會成為一個鐵錚錚的男子漢，和爹一般地受人敬重。
至於那隻小兔，他真後悔拾了它，阿爹肯定瞧不起他這種舉動的。
鐵無極將男孩自責的神情全瞧進眼底，靜默了一會兒，他終於開口："把衣襟扣好。"
"是。"丹心大聲一應，垂下頭，兩手將襖衣的盤扣重新結好，那神情眼觀鼻、鼻觀心，彷彿這是多麼重要的大事一般。
而那只被"丟棄"的小兔真凍壞了，跳著跳著，想尋求一處溫暖，它在鐵無極的衣擺下流連不去，圓滾的身軀蹭著衣料，接著偎近他的鞋邊。
就在丹心擔憂著他是否會一腳踢開兔兒時，鐵無極卻丟了句話，"若喜歡，就養著吧。"
"不是的。"男孩急急辯解，"丹心沒有喜歡小兔……"
鐵無極未做反應，沒再理會丹心，越過男孩，他朝著那片梅花如雪的林間走去。
自己無法恨他。鐵無極再明白不過了。
雖然這男孩的存在，證實著妻子的不貞和手足的叛情，他們對他不起，但鐵無極知道，他恨不了丹心，早在第一眼瞧見男孩紅潤的小臉時，他便決定要好好待他。讓他習武讀書，要他勇敢堅強，無時無刻不在鍛煉他，望他做為人中龍鳳、成為磊落光明的青年。
他是他鐵無極的兒子。
負著手，鐵無極愈走愈遠了，雪地上留下淡淡足跡……
立於原處的丹心望著父親的背影，呆愣了愣，掉頭偷覷了小兔一眼，他重重地甩頭，接著，毅然決然地舉足奔去。