齊穆韌沒有回答皇上的問題，卻是一揖趴伏到地，重複著說過無數遍的句子。
「懇求皇上饒阿觀一命。」
哼，談判不成就不喊父皇了？還真是現實得厲害啊。
皇帝爍亮的目光盯住齊穆韌，凝聲說道：「怎麼饒？她毒害的可是皇貴妃，朕饒了她，這世間還有道理律法嗎？」
「皇貴妃身子無恙。」齊穆笙插進話。
「難不成要皇貴妃死絕死透了，朕才能嚴辦葉茹觀？」皇帝冷冷一哼，說道：「別忘記，這個罪名是你親手替她套上的，在你做出決定那刻，便造就了她的下場命運，穆韌，放手吧，她已經不是你的阿觀。」
「我不會放手的，她是我的妻子。」
「要朕提醒你幾次，葉茹觀已經收下休書，她和你靖王爺再無半點關係。」
「那紙休書，我不認。」
他捏緊拳頭，額頭青筋暴張，那不是休書而是烙鐵，狠狠地在他胸口烙上無法抹滅的疼痛。
「那不只是休書，還是朕親蓋上大印的聖旨，在你眼裡，連聖旨都可以不作數？」
皇帝口氣冷厲。
後悔嗎？可惜天底下啥藥都有，就是沒有後悔藥。
「皇上只是要一個人頂罪罷了，微臣願意頂下這條罪名。」齊穆韌迎視皇帝，口氣裡有著不容置疑的篤定。
「你怎麼頂，朕還有大把差事要你去做。」皇帝口氣很硬地說。
「阿觀一死，微臣立刻退隱朝堂。」齊穆韌口氣更硬，他堅持立場，堅持保住阿觀。
「為一個女人放棄利祿功名，你腦子壞了嗎？」他眉心蹙起三道銳利豎紋。
「阿觀於微臣，不只是女人。」齊穆韌還他一個乖張孤傲的眼神。
別開臉，皇上不欲見他。
「爭執這些無益，這案子朕已經交辦下去，待李慶文幾個徹查清楚後會擬個章程上來，屆時要殺要關，朕會讓王順知會你一聲。」
聽見皇帝此話，齊穆笙忍不住揚聲道：「還徹查？李慶文沒審，已經有人去審過一回，連供詞都已經出來，只等著把阿觀打死、按上指印便是罪證確鑿，若非臣及時趕到，現在二哥已經入獄，而我得去替嫂子收屍了。」
「齊穆笙，你在說什麼渾話？」他快被這對兄弟給活活氣死了，生一堆兒子全是不省心的。
齊穆笙也不爭辯，僅是從懷裡掏出程氏的供詞呈上，王順接手，擺到皇帝面前。
方纔一下早朝，他趕著在皇帝前頭進入御書房，來得太匆忙，獄中之事尚未對二哥說分明皇上便到了，因此聽了他的話，不只皇帝坳了雙眉，二哥也怒目瞠視他。
皇帝迅速把供詞看過，怒潮在胸口翻騰不已，他怒極反笑，好啊，老二剛倒，他就迫不及待對穆韌動手。
下一個是誰？老大、老三、穆笙，是不是所有會危害到他的人全倒了，他才能安心睡覺。
「這是誰捏造的謊言？」皇上面若寒霜摔袖而起，恨不得親手掐死那個孽子。
「這件事本來就是個大謊言，兇手是假的、兇案是假的，既然所有的事情全是假的，自然會有人見縫插針，能多張羅幾個人進去，都是穩賺不賠。」
穩賺不賠？！皇帝瞪齊穆笙一眼，他還真把朝堂事當成他在商場上的那些勾當？「把事情原原本本說出來。」
齊穆笙說了，從見到程氏那刻說起，再說到她誣賴阿觀受命下毒、與小叔有染，他本就是舌粲蓮花的人物，一件三分殘忍的事被他一形容就誇張成十分，聽得齊穆韌目訾欲裂，恨不得將程氏和齊宥莘斃於刃下。
「皇上您不曉得，那個冒著屍臭味的牢獄多可怕，他們給嫂子吃的飯，餿得連豬都不肯碰，獄卒說嫂子進了那裡，半口水、半粒米飯都沒進，嫂子本就身子骨弱，前陣子又為了那些糟心事，人瘦過一大圈，這下子更好啦，沒吃沒喝，怕被老鼠啃指頭又不敢睡，再加上四皇子妃那頓毒打……皇上，您就別審了吧，乾脆賜嫂子一杯毒酒，再幫她念幾句阿彌陀佛，讓她少受點罪、早死早超生。」
齊穆笙說完閉上嘴，這篇話當中有一大半是說給二哥聽的。
他並不討厭何宛心，也理解二哥是個重舊情、不虧欠人的，他絕不會置何宛心於不顧，但事情做到這個地步，著實讓人看不下去。
儘管他明白做起來相當困難，但他不得不同意外公所說的——大家齊心合力，慢慢勸阿觀回心轉意。
就不知道二哥在急什麼，非要迫得阿觀立即低頭，他又不是不知道阿觀最擅長的是陽奉陰違，她不逃跑，難不成還留在王府裡和人共事一夫？
她是誰啊，她是來自有哈利波特和蝙蝠俠的世紀，她會賺錢、能獨立，哪裡需要依靠靖王府這把大傘。何況，阿觀沒學過爭寵手段，哪敵得過何宛心？
瞧，現在兇手在家裡喝燕窩羹，她呢？在牢裡挨打、喝餿水。
他心生不平，為著阿觀所受的苦怒及何宛心。
「早死早超生，這是她要的？」皇帝問。
「皇上，您這不是在說笑話嗎？進宮請求賜婚不是她要的，可是，她得來。旁人下毒不是她要的，可是，她得認。進大牢不是她心甘情願的，可是，她得關。這樁樁件件哪一個能由得她作主？」
皇上鬆口氣，這就是兩兄弟間最大的不同，穆韌總是直來直往同自己倔強、逼迫自己低頭，而穆笙這傢伙巧言令色，會用各種方法，企圖說得自己對阿觀升起幾分憐惜。
「既然她作不了主，你也給朕閉嘴。不過，朕倒真想問問，你是怎麼進得了那個天牢的？」沒有他的命令，程氏能進、穆笙能進，這齊焱王朝到底還有沒有律法存在？
「很簡單，兩個字——賄賂。」齊穆笙臉不紅氣不喘，沒有半點羞愧的說。
「朕在這裡拼了命的肅貪，你倒好，背著朕四處去搞賄賂！」
皇上氣極，抓起桌上的端硯就往他身上砸去，如果是齊穆韌，定會硬生生受下，而齊穆笙……他沒猜錯，齊穆笙的頭一歪、閃過。