楔子
夜深了，十五的圓月更顯遍體通亮。
聲聲含著痛苦的呻吟，從燈火熒熒的儷人宮裡傳了出來。
儷人宮外，有個寬大的院子，院內假山流水，花木扶疏，美不勝收。
不遠處有座蓮花池，池上曲橋直通六角亭，亭外人影幢幢，七、八名太監像被罰站似地足足站了三個時辰，亭內雖有石凳和石桌供人休憩，但卻無人敢入內歇腿，甚至連大聲喘氣都不敢，深怕驚擾了聖駕。
只見仁宗雙手背在身後，像只困獸般在亭內不停地來回踱步。
儷人宮是雲妃的寢宮，雲妃芳齡十六，才進宮兩年就晉陞到貴妃，可謂是集三千寵愛於一身。
今夜是雲妃第一次為人母，雖然仁宗早有皇兒皇女數名，但這卻是他生平第一次感受到為人父的喜悅。
抬頭望去，顆顆晶瑩剔透的銀星，包圍著皎潔的圓月。
這是個好兆頭！仁宗心想，雲妃定會生下一個如明月般白白胖胖的龍種。
同一時間，門窗緊閉的東宮，正在進行一項不可告人的陰謀──只見一名白髮白衣的巫女，一手持劍、一手捉著黑雞，口中唸唸有詞；過了半晌，劍往黑雞的脖子上一抹，血濺在一個小稻草人身上，大功告成。
一陣強而有力的娃啼劃破天際，啼聲能傳到六角亭，可見將來必是能一肩擔起治國大任的太子！
善於察言觀色的太監們，馬上異口同聲恭賀皇上又得一名皇子，使得仁宗龍心大悅；但是，這時儷人宮裡，卻忽地傳出一聲慘絕人寰似的尖叫……
仁宗急忙推門而入，只見雲妃掩面痛哭，一旁的接生婆和宮女見到聖駕，急忙下跪叩拜，個個臉色蒼白，宛若見到鬼怪似的。
在安慰愛妃和探視皇子之間，仁宗選擇趨前走向接生婆。
他的眉頭微微皺了起來，因為躺在接生婆懷中的嬰兒，滿臉通紅，雙手緊握，哭聲依然驚天動地，掀開錦緞一看，很可惜地少了根小辣椒！
而且更可惜的是，她長得一點也不像美若天仙的雲妃，而像是今晚……
今晚高掛在天上的星星彷彿全掉到她臉上，她是個丑不啦嘰的麻子公主！
雖然仁宗因此更加寵愛雲妃，但不出一年，雲妃終因鬱鬱寡歡而香消玉殞，留下不知喪母之痛的麻子公主。
後來仁宗命皇后視麻子公主為己出，從此清心寡慾，寄情花草，不問國家大事。
第1章(1)
麻子公主，一點公主的模樣也沒有。
公主都是美麗婉約的，但她卻是又醜又凶的母老虎。
從小到大，服侍她的宮女至少換了上百個，沒有一個沒吃過鞭子大餐。
由於朝鮮的婚姻制度，完全依據「經國大典」裡的規範實施，有同姓不婚、近親禁婚、尊卑不婚，男子妻死可再婚，女子夫死不可再嫁，甚至連成婚年齡都有限制──男子十六歲，女子十四歲以上才可結婚，繁文縟節，不勝枚舉。
眼看其他公主們在十四歲那年，一個個都陸續嫁給貴族，整個皇宮後院只剩麻子公主和另外兩個年紀相當的皇姊，婚事仍無著落。
至於那兩個公主會找不到夫家，則完全是因為得罪她的結果。
誰教她們兩人在背後嘲笑她，不巧被她聽到，一人給了一拳，導致一個公主鼻歪，一個公主嘴斜，連太醫都束手無策。
雖然她們也曾向父皇告狀，但仁宗連國家大事都不管，哪會管這種家務小事？所以兩位公主最後只能自力救濟，派出十數名太監遍尋天下名醫。
如今，國家大事由皇后娘家掌權作主，仁宗只管花花草草，久而久之，國丈的野心越來越大，不僅籠絡文武百官，整肅異己，還收買花匠，找機會告訴仁宗有關「銀芙蓉」的傳說，慫恿仁宗微服出巡，伺機暗殺，意圖謀反篡位。
這天，完全不見太陽，陰暗的天色，透出一股不尋常的肅殺之氣。
時過正午，宮裡宮外亂烘烘的，麻子公主被這陣吵鬧聲驚醒，心情不悅地喚來名叫珠兒的宮女。
珠兒是服侍她最久的宮女，也是吃鞭子大餐次數最少的；倒不是因為她機靈，而是因為同病相憐的緣故──她也是一臉麻子。
「外面怎麼這麼吵！」麻子公主慵懶地背靠著床頭，打著呵欠。
珠兒跪在地上，纖弱的肩膀不自主地抖顫。「啟稟公主，有人造反。」
「是誰這麼大膽！」麻子公主聞言精神大振，她還以為自己的花拳繡腿能派上用場。
珠兒搖頭。「奴婢不知。」宮女的活動範圍僅限後宮，哪裡會知道朝中大事。
公主氣定神閒地命令道：「那你還不快去打探！」
「奴婢不敢出去。」珠兒嚇得魂飛魄散。
「沒用！」麻子公主跳下床。「我倒要看看，是誰敢在太歲爺頭上動土！」
「外面打打殺殺的，公主你別出去。」珠兒奮不顧身地抱住麻子公主的大腿。
初來皇宮時，珠兒是最下等的宮女，負責清理茅廁。皇宮裡有一百三十四間茅廁，卻只有三個宮女打掃，最慘的是，她負責掃侍衛使用的男廁，那些臭男人，尿不好尿，常尿到牆上，由此可見，男人天生骯髒污穢！
過了一年有餘，總管公公正為了沒有宮女肯服侍麻子公主一事，傷透了腦筋，後來又在偷看侍衛如廁時碰到她，為了掩飾自己的罪行，總管公公靈機一動，問她想不想去服侍麻子公主？若是她肯，每個月加薪兩百錢。
珠兒雖知麻子公主有給宮女吃鞭子大餐的惡名，兩百錢根本不夠拿去買藥，但她卻義無反顧地答應總管公公，原因有二：一是脫離苦海；二是她自己也是麻子臉。
從小到大，她被人嘲笑欺侮無數次，累積的眼淚至少可以灌溉百畝田一年，所以麻子公主的心情，她比任何人都懂；而且事實證明，她當初的決定是對的。
雖然她也曾經吃過一、兩次鞭子大餐，但麻子公主對她相當仁慈，每個月總是多給她一錠銀子，派人送到她家孝敬她爹娘；她心裡明白，麻子公主其實是面惡心善，比起其他毫不關心下人的公主要好太多了。