「公主受盡折磨，為什麼一點也不生氣？」香兒百思不解。
說不生氣，是假的，但生氣只會氣壞自己的身體，反而得不償失；更何況，老夫人巴不得她生氣，好給她扣上壞媳婦的黑帽子，她絕不會讓她有機可乘！
她已經學會了不把喜怒哀樂放在臉上，就像老夫人一樣高深莫測，看誰先露出狐狸尾巴。
麻子公主信心滿滿的認為，沈不住氣的一定是老夫人。
「只要把吃苦當吃補，工作當運動，強身健骨是好事。」
「你們三個不好好工作，聊什麼天？」小喜從山後繞到她們背後。
小喜這個女孩，自己家的雞不喂、牛不放、田不種，成天來元家抱老夫人的大腿、捶老夫人的肩，在宮中，這種行為她見多了，根本就是個標準的馬屁精！所以小喜安的是什麼心，她早就一目瞭然。
想搶她麻子公主的夫君？！門兒都沒有！
對付小喜，用不著她親自出馬，光一個珠兒就綽綽有餘。
「小喜，人在做，天在看，你知不知道？」珠兒話中帶針。
「你是什麼意思？」小喜嘴不承認，眼神卻閃爍不定。
「亂說話會爛舌頭。」珠兒一副沒想到她那麼笨的表情。
「你好大膽！居然敢詛咒我！」小喜惱羞成怒，反咬一口。
珠兒反唇相稽地說：「我說的是實情，若要人不知，除非己莫為。」
「夠了，少說兩句。」麻子公主使了個制止的眼色。表面上看起來，是要珠兒適可而止，其實是讚許她替她出了一口氣。
小喜這次前來，是老夫人要她想辦法激怒麻子公主。
因為現在已經是第八天了，老夫人原以為麻子公主會叫苦連天，卻沒想到她會任勞任怨、甘之如飴；老夫人怕再這樣下去，元靖遲早會心軟，把她當成寶貝疼愛。
「好一副自以為是公主就了不起的賤樣！」
「孔雀都沒你蹺，明明沒屁股，屁股還翹那麼高。」
半晌，小喜悶不作聲，最後實在是憋不住，才好奇地問：「誰叫孔雀？」
噗地一聲，香兒和珠兒像鞭炮炸開般嘲笑道：「真好笑，連孔雀都不知道！」
小喜這一生，從未踏出村裡半步，就算進過城，也未必見得到孔雀。因為孔雀是南洋商人進貢的珍禽異獸，只有宮裡的人才知道，孔雀要表現驕傲，屁股會一抖，翹得高高的。
「你們欺負我，我要去跟老夫人告狀！」
「當心跑得太快，摔了個狗吃屎！」香兒和珠兒落井下石。
小喜三步並作兩步，飛快地奔向山下，如履平地，並沒如她們所願地摔跤。
不妙！麻子公主心中暗暗一驚。
她們上了老狐狸的當！打狗也要看主人，小喜受委屈，老夫人肯定不會善罷甘休的。她必須提醒珠兒香兒，從今以後，就算天塌下來，也要咬緊牙根挺下去，但是這一次，她們兩人注定要受罰了……
一想到身為公主，卻保護不了她們，麻子公主不禁幽幽地歎了口氣。
「公主，你歎什麼氣？」香兒是樂天派，神經比千年老樹的樹幹還粗。
「跟她計較，吃虧的是我們。」麻子公主指出。
「她造謠生事，珠兒嚥不下這口氣。」珠兒不吐不快。
「退一步海闊天空。」麻子公主諄諄教誨，希望她們能夠早日開竅。
珠兒點了點頭。「我瞭解了。」跟老夫人作對，只會陷公主於不義。
「公主，你變好多！」香兒有感而發。
「變更醜了，是不是？」麻子公主神情黯淡下來，摸著自己的臉頰；稜稜角角，消瘦好多，顴骨都跑出來了。
她向來不愛照鏡子，在她寢宮裡連一面銅鏡也沒有，就是不願看到自己的醜相。
難怪她越辛苦，元靖越是不理睬她，原來是這個原因……心一酸，眼角不停地滲出淚水，楚楚可憐的模樣，讓珠兒和香兒也跟著心酸。
「不，公主是變漂亮了，也變得更善良了。」珠兒瞪了眼不會說話的香兒。
「公主，你很愛駙馬，所以才會委曲求全。」香兒大為懊悔，連忙自圓其說。
麻子公主強顏歡笑地說：「有一天，當你們愛上一個人，你們也會跟我一樣。」
「希望那一天永遠不要來到。」珠兒和香兒同時大力地搖頭。
「少來了，每個女人都渴望有個好歸宿。」麻子公主說。
這話說到珠兒和香兒的心坎裡，但是她們雖然有一肚子的話想說，可是誰也不敢說出口。她們一點也不覺得公主的歸宿是好歸宿，虧駙馬還生了一對好看的眼睛，卻怎麼也看不見他娘的惡形惡狀，因此她們兩人只覺得公主疑得可憐……
不一會兒，小喜蹦蹦跳跳地跑來。「老夫人要見你們兩個。」
「見到老夫人，千萬記得別逞口舌之快。」麻子公主千叮嚀萬囑咐。
四下靜寂，烈焰當頭，整座山谷，又只剩下麻子公主一個人。
彎著腰，駝著背，揮動著鋤頭，不知何時才能把田犁好？她只能無語問蒼天。
犁了七天七晚的田，泥土翻了一遍又一遍，照理說，土已經松到蚯蚓不用辛苦鑽探，就能像坐溜滑梯一樣，輕易地滑到地心，可是老夫人堅持土不夠松，不利播種，一聲令下，要她繼續犁。
背後突然傳來強而有力的腳步聲，是男人！
她開心地急急回過頭，心底的失望被笑容掩蓋住。「德哥，你怎麼有空來？」
「公主別叫我德哥，叫我阿德就行了。」阿德提了壺冰茶來慰勞她。
「我叫你阿德，那你也別叫我公主，叫我大嫂就行。」麻子公主現在已經變得很平易近人了。
阿德恭敬地雙手奉上茶杯。「大嫂，喝口冰茶，消暑解渴。」
「謝謝你。」她欣然接受他的善意。
阿德豪爽地說：「不必客氣，鄰居應該互相照應。」
「你怎麼不怕被白虎星連累？」麻子公主知道謠言滿天飛。
「鄉下人無知，容易被煽動，大嫂別放在心上。」阿德一臉同情。