倒是沒見過的紅蕖覺得十分驚奇，不時回頭偷瞄幾眼，見主子好端端地伸腿拉筋，她也漸漸地放下心，一邊聽著紅蓮拉拉雜雜的細語，一邊專注的撕菊花瓣。
一片花海中，雨名稚嫩的丫鬟專心忙碌著，渾然不知她們家姑娘邊伸腰邊走遠，一步一步離開春泥院，沿著牆根尋幽探秘，熟悉地形。
不是於芊芊不信任身邊的丫頭，而是她要做的事不可告人。
她來去自如，身如狡兔，沒有任何牽絆，其實她更樂於一人獨來獨往，省卻不必要的麻煩。
憑那日進府的記憶，她知道晉王府很大，比她在北京參觀過的王府還要大上數倍，小橋樓閣、院落亭台，聽說還有練武場和後山，她粗略地計算了一下，少說有幾十畝，一天之內要走得完著實困難。
正打算放棄，因為她走偏了，越走越荒涼，分明是府裡的偏僻處，人煙罕至，鬼都不來，她認個什麼瞎路？日後用來藏身倒是不錯，只是她希望沒有用到的一天。
驀地，一陣類似小孩的嗚咽聲傳來，她背脊一涼，心裡有些毛毛的，暗忖這府裡不會也發生過什麼害命的陰損事吧！
不過沒做過虧心事，她稍稍振作，不再害怕，循聲繞過一叢比人高的野草，又過了一道頗有歲月痕跡的月洞門，斷斷續續的抽噎聲更明顯了，彷彿近在牆後頭。
而後她聽見錦心不太耐煩的聲音。
「你這孩子是怎麼回事？已經五歲了還這麼不懂事，都說了百合梗米粥不是給你吃的，細面撒蔥花，還多了半顆蛋已經不錯，你到底還要鬧什麼？」再不吃，就餓他幾頓，看他還使不使小性子。
屋內的錦心沒瞧見身後的圓形格子窗邊多了道人影，她對著南懷齊時的溫柔嗓音不見了，取而代之是不悅的責怪語氣，她蔥指纖纖地一指，似乎在指責那個孩子。
於芊芊順著她的手指看去，見到八角博古架下方有個蜷著身子的小身影，看起來是個小男孩，身上的衣服有些過舊了，褲腳短了三寸令她在意的是那張蒼白小臉，沒到什麼虐待，卻看得出並未受到妥善照顧，個性怯懦畏縮，不太有活力，惶恐的臉色有如遇見貓的老鼠，瑟縮著身子。
她想到自己的童年，不負責任的年輕爸媽，以及他們為了誰養她，在她面前聲嘶力竭爭吵的情景。
那時，她寧願自己不被生下來，因為她的出生毀了一對少男少女的未來，她是他們的累贅。
可是看他們吵著吵著，她卻恨起他們，要不是一時的任性和貪歡，說不定她會出生在更好的家庭，有愛她的爸爸媽媽，有香香的飯菜和暖和的棉被，而不是摔杯子砸碗，讓她餓了一整夜，穿著發臭的制服上學。
「我餓，要吃粥。」
小男孩軟糯的聲音拉回於芊芊遠走的神智，她心生不忍，差點要跳出來指著錦心的鼻頭，罵道：「小孩子要吃粥就給他吃粥，王府又不是供不起，你在小氣巴啦個什麼勁？」
「你是個憨的，要說幾次才聽得懂，吃麵好，很香，粥不好吃。」有得吃還挑，真不知是誰慣出來的。
「不憨，糊的。」小男孩瘦巴巴的小指頭指著盛著細面的湯碗。
「什麼不憨、糊的？你給我說清楚，本姑娘還有很多事要忙，沒空搭理你。」王爺去了城外的虎賁營練兵，應該快回府了，她得打發人去整治出一桌菜，淨身的熱水也得先備著。
「面是糊的，不好吃。」他悶悶地說道，委屈地皺著眉頭，一副小可憐的模樣。
錦心低頭看了一眼糊成一團的麵條，不快的神情益發明顯。「能吃就好，除非你想餓肚子。」
「不吃，難吃，涼的。」他指湯涼了，面很難吃，他有骨氣，說不吃就不吃，反正他也不是沒餓過。
「你就是憨子，哪知道什麼好不好吃。快吃，我可沒那麼多功夫哄你。」她一個官家小姐出身的人，來服侍他這個小表，天大的福氣他承不承受得起呀！還敢跟她擺譜，裝大少爺。
「我不是憨子，你凶。」小男孩有氣無力地瞪了錦心一眼，因為太餓了，沒力氣，瞪起人來有點憨憨的。
沒討得好反遭奚落，向來性子傲的錦心一個火大，命人把面端走。
「沒教養的臭小表，不吃就沒得吃，我看你能餓上幾天，到時別哭著求我給你一碗剩飯吃。」
「哼！不是沒教養……」小孩嗚嗚的拭淚，餓得慌。
錦心和五歲的男孩槓上了，他不低頭，她也不想哄他，擺著臉色看誰倔過誰，她一點也不心疼孩子會不會挨餓，反正不是她生的，餓死他有誰會在乎？頂多一口小弊材抬出去葬了。
倒是一旁猛搓著手的僕婦看不下去，她是個憊懶的，愛偷奸耍滑，不時偷個閒和人賭錢，或是偷喝兩口小酒，醉倒在花叢、樹底，對小主子的照顧也常有疏忽。
不過小孩子沒了，她的閒差事也會跟著沒了，無論如何也得護一護，她可不想被趕出有得吃、有得拿，還有銀子的王府。
第3章(2)
「錦心姑娘別跟個孩子嘔氣，看在他是沒娘的分上，你就稍微寬容些，不要和他一般計較。」僕婦的裙擺有幾處污漬，她一靠近小男孩，他立即捂著鼻避開，好生難堪的婦人將手往衣服上一擦，乾笑不已。
「要不是他娘臨終前要我多看顧他幾分，我才懶得理會他死活，活似來討債的，憨憨傻傻不討喜。」不過憨點也好，省得日後對她的兒子不利，若是他曉得他娘親的死和她有關……這麼想著，錦心不由得打了個冷顫，輕甩著頭，她覺得屋裡有一些冷了，好似生起陰森森的感覺。
做了壞事的人難免心虛，害了人家親娘，又不肯善待年幼稚兒，那股徘徊不去的陰氣叫她打從腳底涼到頭頂。
「是是是，姑娘說的是，是他不知惜福，餓他一、兩頓也就乖了。」僕婦諂媚地點頭應和。