「對，她大聲說：『至少三成木材都偏斜一寸，不信拿尺來！』最後工匠們用尺一量，果然一毫不多一毫不少，就偏斜一寸。船塢的造船師傅如今都叫她小仙姑呢！」何嬤嬤一直帶著笑說著。
「小丫頭，把頭抬起來。」老夫人對眼前的小姑娘好感暗生。
沐蕭竹帶笑抬首，一張素淨清麗的臉展露在眾人眼前。
老夫人那一雙還不算昏花的老眼，上下打量著她的容貌和身段，暗中品評著。樣貌雖非上乘，不過眼睛靈巧出彩，富有生氣，氣質溫柔清純，的確是個難得的好孩子。
「小丫頭，你怎麼能看出木材偏斜了一寸？」銀絲滿頭的老夫人饒有興致地問。
沐蕭竹瞄了一眼姑姑，得到默許後才朗聲回道：「回老祖宗的話，奴婢的爹爹是畫師，奴婢自小跟在爹爹身邊學畫，學畫之初，爹就囑咐奴婢定要練好眼力，爹爹說，只有用眼仔細感覺尺寸、長短、彎曲中的乾坤，才能下筆如有神助。奴婢習畫已有十年，眼力還未達到爹爹的要求，此次能瞧出木材的優劣實屬運氣。」
「會作畫？」老夫人微微驚詫。奴僕裡別說畫畫了，能識字的丫環都不多見。
「老祖宗，這孩子只是懂些皮毛，別聽她瞎說。」沐秀假意笑嗔。
「哎喲，這個沐總管，自家侄女明明有才，幹麼藏著掖著，怕誰搶去不成？」
何嬤嬤道：「我家漢子說，小丫頭在船塢徹夜幫著大少爺修改海船的圖紙，幫了不少忙呢。」
老夫人佈滿皺紋的臉斂住笑，「大少爺若住在船塢，什麼時候起身？」這才是她今日喚小丫頭來的目的，詢問寶貝孫子在外的狀況。
沐蕭竹靈巧的眼睛一眨，答道：「大少爺平時都辰時起身，不過偶爾夜裡太晚睡下，奴婢會晚些時候再請大少爺起身。」
「飲食可有怠慢？」
「回老祖宗的話，大少爺酷愛杏仁豆腐，因此奴婢與飯鋪的張老闆說好，請他一早將新鮮的杏仁豆腐送來船塢。早膳之後，奴婢會先送上泡好的參茶，午膳前，大少爺時常會被船塢裡的事務拖住，有所耽擱，奴婢會備上小茶點，以防大少爺肚子餓。」
「前幾日我命人送去的補藥呢？」
「回老祖宗的話，補藥奴婢都有按咐囑送到大少爺跟前，看著他一滴不剩的喝完。」
「源兒很討厭藥味很濃的補藥，你怎麼做到的？」
沐蕭竹微蹙秀眉輕歎道：「回老祖宗的話，給大少爺準備雙倍的杏仁豆腐，大少爺自然不會那麼討厭補藥。」實際情況是，如果大少爺當日拒絕喝補藥，她會連隔天早膳的杏仁豆腐都一起取消。
林家大少爺林星源公事上說一不二，可是私底下一碰到頭腦靈活的沐蕭竹就很無奈。
老夫人喝下一口熱茶，微微點了點頭，「源兒年紀還輕，讓他早早接手船塢和鹽場生意實屬無奈，我這把老骨頭不中用了，偏偏他爹又走得早……唉，自他接手船塢，事必躬親、廢寢忘食，時常忙得沒功夫回府休息，三、五日才回來一趟。想他從小凡事都有人打理，這下可苦了他了。我能幫著他的地方真的不多。沐總管，你給源兒挑的這位小丫頭如此能幹、知禮又聰明，真是解了我心頭之憂，我這顆懸著的心總算是稍微放下了。」
在姑姑眼神示意下，沐蕭竹趕緊再次伏到地上，「老祖宗，奴婢不敢當，奴婢只是盡本分。」
「這丫頭真是個可人兒，快起來吧，地上涼。」老夫人愛憐地說：「過來，到我跟前來，讓我再好好看看你。」透著精明的眸光有意無意地掃過她的臀兒。
感覺到老夫人的視線，沐蕭竹心中很是不解。老祖宗到底在看什麼？難道在馬車上她沾污了衣裙？
正想著，聽見老祖宗喚自己，她無法再深究，連忙起身移步至老祖宗身邊。待走近，沐蕭竹才有機會多看兩眼誇讚自己的老夫人。她雖然面上帶笑，看上去也和藹可親，但眼角眉梢中還是能看出威嚴與肅穆之氣。聽姑姑說，老祖宗家世極好，母族乃是官宦人家，父系更是富甲一方的豪門。
「沐秀呀，老身真是越看越喜歡你這個乖侄女。」說著，老夫人自頭上拔下一枚玉簪子塞進沐蕭竹手裡，「跟著大少爺裡裡外外的忙，不能寒酸，這簪子你比我用得著。」
通體透白的和田美玉被雕琢成細細的簪，簪頭還嵌著一枚小巧圓潤的珍珠，此物雖沒有過多的裝飾，但這樣的質樸反而能讓人眼前一亮。
她捧著手上的簪子有些發怔。長這麼大，這玉簪是她得到過最好的禮物了。
「傻丫頭怎麼還站著？還不快叩謝老祖宗。」沐秀斥道。
「不必了，只要她以後能好好照顧源兒，便是對我最好的答謝。」
沐秀還想催愣住的沐蕭竹下跪，突然聽到門外急匆匆的腳步。
「老祖宗，三姨娘在院外鬧著要進來。」通報的婆子滿額是汗，說話時也滿臉通紅。
一時間，老夫人瞇起眸子，何嬤嬤也收起了笑臉，正堂裡的氣氛因為這個消息驟然變得低迷和緊繃。
「該死的田富娣！」老夫人沉著臉低喝，厭惡之情立現。
「老祖宗，您息怒。」何嬤嬤跟沐秀互投了一個心知肚明的眼神後，一同規勸著老夫人。
「罷了，何珠，你先送這小丫頭回船塢，源兒身邊不能沒有人，船塢那些粗婆子不懂怎麼照顧源兒的；沐秀，你去院門口打發田富娣走。」
「是。」
拜別老夫人，沐蕭竹來不及跟神色凝重的姑姑道別，便被何嬤嬤帶向通往側門的迴廊。
「小竹，不用再拘禮了。」何嬤嬤一邊走，一邊與她談笑。
聞言，憋著一口氣的沐蕭竹這才緩緩透過氣來。
「謝謝嬤嬤。」
「別這麼客氣。」何嬤嬤爽朗地道：「我是老祖宗的陪嫁丫環，你姑姑是大少爺母親的陪嫁丫環，我倆共事多年，情同姐妹，她的侄女便是我的侄女，以後有什麼難處呀，可別跟我客氣。」