「不准喊累，母妃還像花一般的年輕美麗，你看你的十指修長柔美，白嫩嫩的比我還好看，我才是笨手笨腳，連朵花也捏不好。」真喪氣，明明別人指尖一翻就成朵，她捏來捏去還是一坨看不出形狀的碎花布。
提議做絹花的陸明貞也是第一個放棄的，她看好姐妹頭上簪的頭花和真的沒兩樣，知曉是親手扎的，一時興起也要扎兩朵，好一顯她也有精巧的好手藝。
只是有些事要靠天分，不是想做就一定做得到，在被針扎到手三次後，她恨恨地甩下剪成碎布的細絹，發誓再也不自找苦吃。
「知道自個兒笨還不用心，你瞧瑞丫頭那雙手多靈巧呀！能縫、能繡，還會調香，本宮聞了她送來的熏香後，這幾日好睡得很，一沾床就迷迷糊糊的睡著了，隔日醒來精神特別好。」往年因失眠引起的頭疼也減輕了不少。
「不許讚她、不許讚她，她是我發現的，母妃要稱讚女兒聰慧有眼力，從皇兄府裡撿到個寶。」陸明貞驕傲的仰起線條優美的玉顎，得意洋洋的自誇。
無驚人美貌的謹妃笑笑地以纖白食指戳向女兒額頭。「這不要臉的性子是跟誰學的，本宮怎麼生出個臉皮厚的，要不是宮裡只有你一位公主，本宮都要懷疑抱錯孩兒了，你是哪裡來的小妖精。」
在後宮裡，美麗有心計的女子才有機會活得很好，像謹妃這般只能算尋常姿色的，照理不該怎麼得寵。
幸好本身的個性八面玲瓏，和誰都處得來，也不會去得罪人，跟皇后更是親近，加上娘家父兄有出息，皆是國家棟樑，她竟穩居四妃之首，被皇上視為解語花。
「誰是小妖精，母妃亂說，父皇明明說我是他的心肝寶貝兒，一日不見我就心肝犯疼……」
忽地一聲噗哧笑聲，說得眉飛色舞的陸明貞雪顏頓然一皺，嬌蠻地一嗔目，罵道——
「笑，再給我笑，好你個周小瑞，當著母妃的面也敢取笑我，你吃了熊心豹子膽呀！我……我讓你笑不出來……」
她要報復，堂堂公主怎能任人笑話。她舉起雙手，朝周盈瑞襲去。
「啊！咯咯咯……我錯了，我認錯了還不行，公主……咯咯……別再搔我癢了，停……好公主，咯……姑奶奶……我怕了你……」
周盈瑞邊笑邊閃避公主毫不客氣的「招呼」，她越笑越大聲，笑聲清悅動人，整座寢宮佈滿令人愉悅的歡笑聲，連一向端敬秀雅的謹妃也忍不住以絹帕捂著嘴笑。
笑睨著兩個孩子追逐嬉鬧，謹妃笑得眼淚都流出來了，不時以帕子按按眼角，化去滲出的淚花。
但是笑著笑著，心裡難免感慨，曾幾何時她也有道樣的無憂歲月，爹娘寵著、兄長慣著，她撒潑鬧脾氣也有人哄著，家裡人只當她是寶貝，捨不得她受一絲委屈，有好吃的、好玩的全往她面前擱。
公主是她肚子裡滑出來的一塊肉，那嬌蠻的性子她還不清楚嗎？行事乖張容易得罪人，說話太直又缺心眼，老是以為別人唯唯喏喏的恭敬便是對她好，被人算計了還樂呵呵地把人當好姐妹看待，什麼心裡話全無遮無掩地一古腦說了，讓人拿捏住把柄。
原來她是看不起四兒這新納的側妃，覺得既懦弱又安靜得不像話，畏畏縮縮地像見不得人似，凡事依賴著嫡母、嫡姐沒主見。
不管是正妃或側妃，凡是做皇家兒媳的，多少得有擔當，不說要有心機，起碼要有能力自保，別想靠這靠那的扯四兒後腿，皇宮是吃人的地方，那些個龍子鳳孫絕非吃素的善荏，一不小心就成了人家的盤中飧。
不過多相處了幾次下來，她不得不承認是自己看走眼了，當初的懦弱是隱忍，審勢度時不做出頭鳥，先把自己的位置坐穩了才敢露出真性情，而畏首畏尾是本分的不搶王妃鋒頭，畢竟身為側妃仍得尊長敬正，若是恃寵而驕反落下乘。
人家是丈母娘看女婿越看越滿意，她是看這瑞丫頭越覺得她是知進退、明事理，懂事又謙虛的好孩子，能真心對待公主的有幾人，是不是發自內心的良善她一眼就能看得出來。
倒是那個王妃就有點令人不喜了，看似端方有禮脾性好，眉目含笑像個菩薩似的人兒，可是那不經意流露的眼神一看就是個不安分的、心術不正又善於借刀殺人，沒點小手段的人怕是應付不了，平吃了暗虧。
「不停，不停，要真怕了我才行，別口頭求饒，一回頭又笑我孩子氣，把我氣個七竅生煙。」陸明貞不停手的搔人胳肢窩，看人笑得前翻後仰，她自己也開心得直咧嘴。
「真怕，真怕了，公主英明神武，力拔山河，一肩能頂九個鼎，小女子身嬌體弱，弱不勝衣，哪能不怕公主，真是怕了，好怕好怕，怕死了……」她故意抖了兩抖，好似小猴遇到虎，不驚也腿軟。
「你還有心剌我兩句，哪是怕了，什麼英明神武，力拔山河，我又不帶兵，你當我是六皇兄只會悶頭打仗呀！我看不讓你笑到沒氣你不會乖，你根本是個壞的。」
被公主追得無處可躲，還有宮女幫著擋人，勢不如人的周盈瑞只好開口求饒，「真怕了你，公主，我自罰給你繡十二條香巾，以十二生肖為圖樣，讓你連拭的汗都是香的。」
「香巾？」她一聽，兩眼發亮。
「一繡小老鼠偷燈油，二繡懶牛翻身，三繡河東獅吼，四繡咧嘴兔，五繡小龍簪牡丹，六繡雙蛇搶珠，七繡馬兒抽水煙，八繡……」她還沒說完，就聽見有人捂嘴輕笑聲。
一見謹妃笑得眼角有淚花了，後知後覺的陸明貞才覺出一絲不對味，她將周盈瑞念過的繡花圖樣重新回味一遍，頓時氣惱得想打人。
「你說誰河東獅吼，十二生肖排名三是老虎，哪來的獅子，母妃，她欺負人，你打她手心。」