「淡菜燒鴨呢！」他又問，似要考到她答不出來為止。
「烤鴨半隻，切塊，淡菜用溫水泡足兩刻，再一顆顆剝洗，不留泥沙和內毛老肉，將鴨肉放入砂鍋，再加入老薑和蔥、鹽大火煮，接著加入淡菜小火燉……王爺，你要是對這幾道特別感興趣，一會兒我把作法抄下來送到蔚房。」
她的意思是他不用再問了，真的假不了。身為被冷落的庶女，因為衣衫什麼必須自己做，讓她練出好女紅。
在吃食上面她也花了一番功夫，幼時她和夏姨娘常因簡氏的不悅而被罰禁食，為了不餓肚子，她們翻著花樣在紅泥小火爐上煮食，清蒸、醬鹵、紅燒、熬燉，母女倆守著一爐炭火苦中作樂。
大手用力的一揉捏，他滿意聽見她的輕吟聲。「我沒說不信呀！你急什麼，一口湯下肚就嘗出味道了，除了你，誰會用香料入菜，我嘗到了桂花、益母草、甘菊、桑果……」
「王……王爺，這次大水的傷亡慘……慘重嗎？」周盈瑞嗓音破碎地由喉間逸出，嬌吟聲如波蕩漾。
停下動作，他露出些許沉痛。「死亡人數約五千，受傷百姓萬餘，落水失蹤的也不少……不過有部分地區疏渠及時，堤防築得高又紮實，比預估的損失少了三成，保住了高陽三城。」
「你是說高陽、南寧、東平三城還在，沒有城毀人亡？」這……人活下來了嗎？並未受波及……真是太好了。
第8章(2)
重生前，這三座繁華的城鎮已成廢墟，人和屋子都沒保住，洪水一退去，滿地是浮腫變形的屍體，有大人、有小孩、有老人，僅能讓外地親人以衣著辨認，三城無活口。
還在……捕捉到什麼，他黑瞳一黯，幽暗深沉。
「……少死了五、六萬人，又運了藥材送往災區，瘟疫應不會漫散開來，駭人的鼠疫……怎麼了？」
臂上一疼，陸定淵低頭一視，水蔥般纖指掐入臂肉。
「王爺為什麼曉得會有鼠疫？」她小臉纗得死緊，活似有人在她玉頸架一把大刀，刀上淌著鮮血。
洪水過後老鼠大量繁殖，為了找食物，一城一城遷徒，將鼠疾傳向各地。
鼠疫便是由高陽城傳出，先是牲畜抽搐死亡，而後是人，高燒、虛弱、身上出現血斑，很快死亡，一個人傳給好幾個人，整座村子全染疾，必須屠村，放火焚屍，再把燒成灰燼的骨灰埋入土裡。
「……猜的。」他說得含糊，一口咬向雪嫩皓頸，鮮明的紅痕立現，他舔了舔唇又攻向耳後。
未免猜得太準了，王爺的一言一行似乎透著難以捉摸的神秘，周盈瑞心有疑慮，但是心思很快被落在腴嫩胸脯的吻給引開了，她輕聲低吟，素腕眷戀地纏上寬厚頸背，送懷索吻。
嬌喘聲，粗啞喉音並起，兩人水乳交融，共赴巫山雲雨。
「小瑞兒呀！我心悅你，心悅你……」
一個重頂，滿目星火燦爛的周盈瑞聽不見耳邊的呢喃，她只覺得滿天的鳳陽花開了，又嬌又艷地對她笑……
「妹妹呀！你真以為你能笑到最後嗎？別忘了夏姨娘還在周府，她在娘親的手底下討生活真是辛苦，你得意了，她就得受苦，妹妹好生的想清楚，不要因小失大害了生母，姐姐顧念同根所生不多做刁難，你也該有所回報吧！」
踏出王妃寢房，回到自己的房內，周盈瑞耳邊仍迴盪著周盈雪的聲音，令她心情沉重。
周盈瑞和生母夏姨娘感情很深，她一直小心翼翼地透過丫鬟小青將信轉給在夏姨娘身邊伺候的郭嬤嬤，也就是小青的姨婆，再由郭嬤嬤趁人不注意時將信轉交夏姨娘。
這一件事知情的不過她們四人，始終很秘密的進行。不知周盈雲在簡氏耳邊嘀咕過什麼，簡氏向來不容許庶生子女和姨娘走得太近，認為會威脅到主母的地位。
可是周盈雲在王府人事被交給周盈瑞掌理後心有不甘，在無法插手下人差事的調派後，她決定動用原本就被她收買的珍珠、箬翠，讓兩人眼睛放亮點，盯著周盈瑞主僕一舉一動。
那一日小青懷裡放著夏姨娘的回信，她正打算拿給主子，剛走到月洞門，卻迎面而來一盆洗腳水，淋得她一身濕噠噠，不得已的情況下只好先回下人房換衣。
那一盆水是珍珠潑的，而後翡翠跟著小青後頭入屋，從換下的衣服中偷走了那封信，交給周盈雲。
於是，周盈瑞有把柄落在周盈雲手中，她以此為威脅，讓周盈瑞不許再和她作對，否則遭殃的將是夏姨娘。
「小姐，你真要聽二小姐的話呀！她是嚇你的，哪敢真的對夏姨娘不利。」夫人又不是傻的，老聽王妃的擺佈。
「你以為她做不出來嗎？二姐可是連雪姨娘都能狠心踢開。」周盈瑞一臉愁色。
小青不知道二姐的手段，只要能達到她的目標，她什麼人都能犧牲，即便是殺人滅口也在所不惜。
「周側妃不妨告訴王爺，由王爺出面處理。」新來到周盈瑞身邊的洛錦已逐漸得到她的信任，洛錦長相一般，是那種在人群中一站便被隱沒的人，不甚出色，但識字，往往一針見血點出真相。
「不行，不能告訴王爺，他不會相信……」二姐善於扮柔弱，裝出賢良婉約的和善樣，讓人深信不疑她的良善。
若非她死在她手中一回，否則她也看不出隱藏在紅顏下的蛇蠍心腸，如毒蛇一般等著狠狠咬人一口。
如果一一姐是衝著她來，她還能硬氣地為之一拚，憑著她後頭的謹妃和公主，只要不被二姐捉到錯處，誰也奈何不了她，即使是名正言順的王妃也不能平白無故惡待側妃。
可天高皇帝遠，遠水救不了近火，一旦把夏姨娘扯進來她便沒轍，只有坐困愁城的分。
有簡氏在的周府她無法插手，護不住夏姨娘，若是周盈雲添事地在簡氏面前多說兩句，那麼夏姨娘更別想有好日子過。