第1章(1)
天際一片陰霾，要雪不雪，要晴不晴的，肅寧伯府的僕役一抬頭見天，心裡便犯嘀咕，往年一入冬，棉絮般的雪早就能把庭院的路給鋪白了，今年遲遲沒動靜，別是要積攢著一口氣往下撒，這對他們這些幹活的人來說，可不是件好事。
按理說這時候該是飯點了，各院子的丫頭僕婦莫不忙著去大廚房替主子拿飯，但在東側獨立小院，卻沒人肯挪一挪屁股，跑那一趟。
丫鬟和婆子坐在院裡閒閒的嗑牙，有一搭沒一搭的扯著府邸裡的八卦，沒有半個人留心屋裡頭的主子要不要送飯、要不要伺候。
「可憐啊，十幾天過去，還是一副要死不活的樣子，我看是不成了。」小媳婦同情的瞅了眼毫無動靜的屋子，不由得在心裡歎了口氣。
她還記得當初府裡辦喜事，娶妻抬妾同一天，這邊流水般抬進來的嫁妝，羨慕了多少人。
可那盛況離現在才多久？
也不過一年前的事。
「你這狗嘴，要是被隔牆的耳朵聽了去，有你好受的。」同在一處幹活的婆子多活了幾年，多吃了幾年的飯，很倚老賣老的啐了她一口。
她可沒存什麼好心眼，只是這話一旦傳到太太耳裡，她們這些嚼舌頭的會有吃不完的苦頭。
她不想倒這個楣。
這位伯府夫人說來可不是什麼好相與的主，自己的兩雙兒女疼得如珠如寶，有求必應，卻把姨娘的庶子庶女當草。
人嘛，從自己肚皮出來的哪有不偏疼的道理，能做到寬容大度一視同仁的別說沒有，可她活了一輩子還真沒看過。
太太不喜庶子，對下人也刻薄吝嗇的可以，別說甜頭沒他們的分，要犯小錯，處罰都是連坐，他們少得可憐的例錢，每到月底總是所剩無幾，下人怨聲載道，但是為了混一口飯吃，不忍氣吞聲能怎麼辦？
「就只是我們這院子的人道個長短，又不往外傳，怕什麼？誰不知道屋裡的那位摔破了頭，又病又傷的，還拖了那麼些時辰大夫才來，連大夫都說只能盡人事聽天命了。」小媳婦突然壓低嗓子。「要我說，這京裡頭大夫多得滿街跑，府裡也不是出不起銀子，怎麼就讓一個大夫兩頭跑，診完了香姨娘，才走了半個府過來替大少奶奶瞧傷，這裡頭肯定有麼蛾子。」
「你越說越不像話，你再門上不把簾子，我可要替你娘擰你的嘴了。」婆子沉下臉。
小媳婦在心裡啐了聲，不悅一閃而過。
都同樣在府裡當差，不過就多那幾年資歷，大家看她年紀大，不跟她計較，她還把自己當什麼？這般托大了，也不想想自己才是那個沒眼色的！
「怎麼說大少奶奶待我們都還不錯，這一年府裡歸她掌，該我們的一文也沒少過，大家拿錢回家也理直氣壯多了不是？」小丫頭有些膽怯的插了嘴。
「那有什麼用？總歸那件事是害人害己，親眼目睹的翠丫頭說，是大少奶奶想把香姨娘推進月湖裡，這可是一屍兩命，謀害大少爺子嗣呢。」大約十八、九歲的大丫頭繪聲繪影的說。
「你這是親眼見著了？」有人反駁。
「是翠丫頭親口跟我說的。只是沒料到那一位被香姨娘一扯，自己也落了水，這落水不打緊，頭還磕著了岸邊的石頭，流了一灘子的血，可怕極了。」
「可不是嗎，剛出事那會，大少爺一心顧著那一頭，別說來瞧上一眼，就連聽見也怕污了耳朵，還把通報的二丁子罵得狗血淋頭，連帶趕出門。」中等丫頭一副包打聽的模樣。
「大少爺不待見大少奶奶也不是今天的事，打娶進門就這樣把人晾著，要不是大少奶奶堅忍，嘖嘖嘖……實在是缺德喲。」掃地婆子橫插一嘴。
為了以示正統，大少奶奶住的還是嫡妻的正房，可那又怎樣？得不到丈夫疼愛，沒有倚仗的女人，比她們這些奴僕還不如。
「我聽說大少奶奶打從一開始就是娶回來當擺設的，只瞞著她娘家，她那娘家據說只是個商戶，這門婚事，真要說還是高攀了。」綁著長辮子的丫頭一副瞭解的口氣。
「呸，商戶又怎樣？八十幾抬嫁妝，普通人家還拿不出手呢，大少奶奶究竟有多少家底啊？就嫁妝這一項也比那邊那位強吧？青樓出來的花魁，那種出身……你們湊近來一點說，」婆子故弄玄虛，待大家的頭都往她這裡靠，才神神秘秘的說：「聽說啊，早不是清倌，抬妾都算抬舉了她的，大少爺是什麼身份，居然要這樣的女人，嘖嘖嘖……我看是被鬼迷了心竅。」
「不就是酒館裡說書先生說的什麼一見鍾情，一心一意嗎？」果然是天真的小丫頭，一臉艷羨，和有經歷的婆子、媳婦想的完全是不同一個方向。
「你這丫頭，是思春了，早點叫你哥嫂給你尋個人家吧。」婆子調侃著小丫頭。
「哪是！」小丫頭害羞了，兩隻眼水汪汪，裡頭彷彿有桃花燦爛的綻放著。
幾個人又說了一堆廢話，小媳婦眼看話題就要跑了，扯著婆子的袖子說：「張大娘，您可給說說，太太這麼強勢的人，是怎麼答應大少爺讓他把香姨娘抬進來的？」
「不就死求活求，跪了兩夜，跪到膝蓋都出血了太太這才答應的。」要不然哪來後面的這一出？
這一說，年紀輕的丫頭們都露出吃驚的神色。
「不可能吧？」
「我要瞎說，叫我爛舌根！」婆子指天劃地，生怕人家不相信她的話，罵她胡扯。
此話說完，院子裡一片安靜。
「可怎沒瞧見老爺發作？都一年了。」瘦丫頭疑惑道。
「老爺才不管內院的事，賞花玩鳥，吟詩作樂，士大夫做派，後院的事太太一手遮天，就算老爺知道要發作，到時候不過拿幾個下人出氣罷了，也不能拿太太怎地。何況，這事兒都過去那麼久了，我看老爺是瞎子吃湯圓，心裡有數。」