藺仲勳擺了擺手。「阿福，六部舞弊瀆職早就不是什麼新鮮事，玩來玩去就是那些把戲，想要嫁禍或借刀殺人都成，但是最快的方法就是——直接下手。」
吏部賣官、戶部虧空、刑部收賄、兵部勾結、工部舞弊、禮部侵佔……人只要位高權重，就會更加貪得無厭，顛倒不了朝綱，抓不到更大的權勢，那就只能把目光放在利上，這幾乎是千古不變的道理。這是他逼的，也是他刻意誘引的，只是一直以來能逃過誘惑的，還真的是一個都沒有，真不知道是他造成的，還是人天性貪婪？
「直接下手？」福至詫道。皇上已經開始藐視王法了嗎？這恐怕會引起民間百姓議論，無妨嗎？
「阿福，通知文武百官，就說——」藺仲勳唇角揚起教人不寒而慄的笑。「朕要早朝。」
福至聞言，不禁倒抽口氣。早朝？!登基以來不曾早朝的皇上，竟然要早朝了？難怪今年的天候這麼怪，天災人禍不斷！
「奴才遵旨。」福至話落，飛快地退出殿外，派人通知文武百官，還得要趕緊替皇上備妥年年裁製卻年年塵封的龍袍。
然而福至卻不知道藺仲勳心裡的盤算，這次早朝將是空前絕後的一次，因為他會順便宣佈退位，要人安排後宮那些女人去路，然後捨去藺仲勳這個名字，只當杜小佟的一兩。
動作得快點，他一夜未歸，她肯定擔心極了。
垂眼忖著，但卻有一道目光灼熱得教他渾身不對勁，忍不住微惱的瞪去。「單厄離，你有完沒完？！」老用那種感動他迷途知返的愚蠢眼光看他，真的是要逼他大開殺戒，再殺他一回不成？
「臣只是認為皇上改變了許多。」單厄離由衷道。
「你又知道？」他哼了聲，閉目養神。「朕不過是個昏君罷了。」
他一夜未眠，一早就和桂英華過招打得有些疲憊，得趁現在養精蓄銳，待會才能痛快地宰了那群老賊，讓他們開開眼界，知道他這個昏君可以多藐視王法。
「光看這一次皇上讓臣活至今日，就知道皇上確實是與先前有所不同。」
藺仲勳緩緩張眼，睨向他。「……你說這話是什麼意思？」殺他，那已是上一世的事了，他不應該知道。
「也許皇上不相信，上一世，臣被皇上所殺之後，原以為是再次輪迴投胎，但卻依舊記著上一世記憶，週遭之人也是上一世的人，這事說來有點玄，但臣相信不是夢而是真的，跟在皇上身邊，看著皇上的改變，臣才有感而發地說出這段玄事。」
藺仲勳緩緩瞇起眼，聽他言下之意，他也重生了？
「……朕相信。」身為一個重生幾百回的人，有什麼理由不信？
所以這世間裡，會重生的人不只是他？因為一個定數變了，所以後頭許多事都跟著改變，就如不曾嘗過的霜雪米在這一世出現……難道說小佟亦是重生之人？他想起她曾在重病時夢囈著，這一世她只為自己而活，難道指的就是重生後的人生？所以，她真是他的變數？！
他幾百回的重生，等到了與她相遇的契機……不管她是否真是他的變量，這一世他一都不會放開她，任誰都不能將他們倆分開！
「單厄離，叫阿福動作快一點！」
快，他要快一點將煩人事一次處理完畢，然後他要回到她的身邊，他要抱著她吻著她，不允任何人再欺凌她！
杜小佟一夜未眠，神色疲憊，簡直像快凋零的花朵，只因她的男人一夜未歸。
她意興闌珊地整理著紅薯田，想不透他為何會突地消失。
昨兒個她尚處在震驚之中，不知道該如何面對他，該不該戳破他的身份或證實他的身份，她坐立難安，然而他卻沒有回來……她不禁想，該不會是他厭倦了她，所以離開她了？
杜小佟心思煩亂地閉上眼，卻無法控制思緒。
她想見他，想問他曾經許諾過的是不是真的，還是根本是欺騙她的，可她要上哪找他？皇宮嗎？她的身份如此低微，怎麼進得了皇宮？還是耐著性子在這裡等他？但他要是不回來了……思至此，她蹙緊了眉，不允自己再胡思亂想折磨自己。
她本來就是孤獨一人，一直以來都是孤獨的，而她也抱定孤老一生的想法，就算沒有他，日子還是得照舊地過，不過就是……少了一個他而已。
她拚了命地說服自己，無心整理紅薯田，正打算起身回房歇息，卻瞥見她栽種在紅薯田邊的芍葯。
都快七月了，這株芍葯還是沒有花苞，彷彿在告訴她，她的戀情將無疾而終……但就在她轉身欲走的瞬間，餘光像是瞥見什麼，教她不由得定睛一瞧，在茂密的綠葉底下竟藏著小小花荀。
她喜出望外地撥開綠葉，輕撫著小花苞……他可知道，贈她芍葯是何含意？
芍葯，是情人間的花，他知道嗎？
「小佟姊！」
聽見銀喜的聲音，以為是他回來了，可她側眼望去，只見銀喜急忙走進院子裡，而身後——
「小佟。」郭氏怯怯地喊著。
杜小佟心往下沉，沒給半點好臉色。「有事嗎？後娘。」
「小侈，你爹病了，所以……」
「我爹病了，你就應該去找大夫，找我有什麼用？」杜小佟冷聲打斷她。
「可是……」
杜小佟不耐地轉過身。「我拿點碎銀給你，總成了吧。」
「不是，是你爹病得很重，恐怕捱不過去了，我是來帶你去見他最後一面。」說著，郭氏已經動手拉她。
杜小佟心中生疑，不禁掙扎著。「你這是在幹什麼？我爹那天明明就好好的，怎麼會說什麼捱不過去？」
銀喜見狀，趕緊跑到她身旁，然而郭氏的力道卻大得嚇人，一把將銀喜推得跌坐在紅薯田里。
「就是那日回去時淋到雨，風寒一直治不好，你當人家女兒的，總不能爹病得快死了都不回去見上一面吧。」說著，郭氏拉著她走。