「阿福，你果真是個會辦事的。」藺仲勳只能說，他將阿福調教得太出色了，他不過起個頭，阿福就能將其餘事辦得妥貼。
「是皇上教得好。」雖說不知道皇上怎會對杜氏起了興致，但皇上的心思本來就難以摸透，他只要能把事辦妥便成。
「阿福，再替朕找幾個聰明的小子。」
「皇上是打算——」
「朕要出宮。」
「不知道皇上打算離開多久？」福至垂眼細忖著如何掩飾皇上不在宮中之事，其實這事壓根不難，皇上也曾經溜出宮多回，從沒被發現過，原因就出在文武百官除非有要事，否則根本不會直接面聖。
「看朕心情。」
福至未多置一詞，早已習慣他的恣意妄為。「不過首輔大人日前病了，已多日未進宮，大臣的折子都還在首輔府，皇上要是又不在宮中，恐怕——」
「阿福，把吏部尚書找來，朕要擬詔。」
「擬詔？」
「朕要廢了首輔，讓你這個內務大總管兼首輔。」
福至呆了下，心思運轉得極快，立刻雙膝跪下。「皇上，奴才是哪兒做錯了？」宦官兼首輔，這下他必定成了眾矢之的，皇上又不在宮中，就怕到時他是怎麼死的都不知道。皇恩浩蕩，但有時卻也是可怕的催命符。
藺仲勳眸色慵懶，哼笑了聲。「阿福，你就這麼點能耐？人家想鬥你，你就乖乖就縛嗎？」
「可是明槍易躲，暗箭難防，奴才又不懂武，突然身居高位，就怕——」
「得了，你那點心思朕還看不透？」藺仲勳啐了聲起身。「這段時間，就讓單厄離寸步不離地跟著你吧。」
福至抬臉，玉面滿是笑意。「奴才叩謝皇上。」
「你要好生盯著他，別讓他找著朕，否則……阿福，朕可捨不得傷你。」藺仲勳似笑非笑的神情噙著讓人不寒而慄的邪氣。
「奴才遵旨。」福至渾身不住地顫著，然而不是因為畏懼，而是因為興奮。
一則因為皇上出的難題，二則因為……他可以堂而皇之地和單厄離朝夕相處！
想到可以挾天子之令為難他，那俊毅面容困擾糾結的樣子，他心癢難耐。
天朝京城最繁盛之地，便是位在二重城裡的東西兩市，東西兩市涵蓋了數十條街，市招遮天，到處熙來攘往，人潮擁塞。
「小佟姊那兒有在賣包子。」
緩緩向前的人潮中，突地冒出一道鴨子般的聲音。
少年身旁的姑娘頭也沒回地道：「包子吃包子，像話嗎？」
「我不是包子。」少年身高比姑娘還高上半顆頭，嗓音如鴨。
「你不是叫小包子？」
你才叫包子！他恨恨想著，忍著氣道：「小佟姊年紀果真是大了，都不知道說了多少次，我叫唐子征，跟包子什麼關係。」
「我只記得初見你時，你跟我說要叫包子，所以你的名字就叫包子。」杜小佟似笑非笑地睨他一眼。「想吃包子，自個兒買去，我可不是來逛街的。」
唐子征扁起嘴，俊秀面容還帶著幾分青澀稚氣。「可是我身上又沒有銀兩。」
「我有，不過是來買耙買鋤的。」
「這回的冬米，分明就賣了不少銀兩的……」他可是親眼瞧見官員捧著銀兩到她面前買米的，而那些農活，他也出了不少力。
「那些銀兩就是拿來養你們的，你以為吃的穿的住的用的都不需要銀兩？你要是不滿……」杜小佟聳了聳肩，一副你請自便的表情。
聽至此，唐子征還能如何，只能拖著牛步，拉著推車，亦步亦趨地跟著她。
走過了擁塞的路段，在前頭的十字大街往右轉便是春禾街，人少了些許，但走起路來，還是不免和身旁的人挨碰到，杜小佟眉頭微蹙，卻怎麼也避不開。
通常她不會在正午之前進城，但是今兒個卻是沒辦法，只因一早醒來她的農具全都不見了！
啟德鎮說大不大，說小不小，她所居住的屋舍旁也有十來戶人家，全都是耕田維生，有的是買了幾分薄田種些青稞薯類，有的是向大戶人家租田的佃農，大伙向來總是和睦相處，互相幫忙農事，正因如此，她真的想不透為何她的耙和鋤竟不翼而飛。
眼下正準備將剛收割的稻穀曬乾，要是沒有耕耙，她要怎麼翻谷？這批米戶部正等著要收，可不能出任何差池的。
所以她不得不一早就出門，將遺失的農具全都補齊，無端端的，害她得要再多花幾兩銀。
思忖著，卻被對面走來的人給撞了一下，唐子征趕忙扶著她。「小佟姊，你在發什麼愣？」
「我……」話未盡，她習慣性地往懷裡一摸，驚覺荷囊不見，回頭望去的瞬間，已經張口喊道：「有賊！那個身穿青衣黑褲的男人是賊，來人啊，幫忙抓賊啊！」話落的瞬間，她已經飛步追上去。
「小佟姊！」唐子征當場傻了眼。那是賊耶，她竟敢去追……瞥了眼四周，他撇唇，這城裡竟沒半個人幫忙，只能說這兒的人心是真的涼薄。
小佟姊雖然性情冷了些，但是當他們幾個孩子流落街頭當乞兒時，是她帶他們回家，雖說住的不頂好，吃的也不怎麼樣，但有床有被有得吃，和當乞兒時的情形相比，真是好上太多了。
而城裡的人，有好處時個個笑得和氣，可見人有難時，卻沒有半個人伸出援手。
唐子征歎了口氣，眼見陶家鋪子已經在眼前，他還是拖著小推車趕忙去追杜小佟，就怕他再慢一會，杜小佟會遭殃。
而賊人手腳俐落地鑽過人群，眼看要消失在前頭十字大街，就在杜小佟決定脫鞋丟他時，那男人卻像是被人給一腳踹飛，倒在路中央。
她沒時間遲疑，就怕那賊人跑了，於是腳步不停地朝前跑去，一個男人從那賊人剛剛轉過的街口走出，一把扣住了企圖逃跑的賊人。
「小佟姊！」
後頭唐子征已經拉著推車跑來，見那賊人被個男人逮住，他正要鬆口氣，暗誇這城裡住的不都是些沒血沒淚的烏賊時，就看那賊人企圖掙脫，男人手一扯，長腳一踹，那賊人竟往他倆的方向飛來，他想也沒想地拉著杜小佟閃到邊上。