在褚臨安的專權下，東銓皇朝開始衰敗，百姓民不聊生，偏偏沒人治得了他。
這段時間，褚司容仍密切與幾個反右丞相的朝臣聚會，共同商議國家大事，但眾人似乎已無計可施，只能面面相覷，搖頭歎息。
感受到如此低迷的氣氛，褚司容突然想起一個人，「皇后呢？她可是國母，在皇上面前說話也有份量，可否從她那下手？」
「皇后娘娘深居中宮多年，早已不管事。」
「總得試試，能透過左丞相安排，讓司容與皇后娘娘見上一面嗎？」
朱和思忖好一會，搖了搖頭，「這法子行不通，皇后娘娘不是不知道時局，我們也曾試著找她，但娘娘的回應很短，只說在乎的人不在了，不願再涉足任何是非。」
見其他與會者也同時點頭，褚司容沉默了。
「暫時只能這樣吧，上回彈劾的事，右丞相沒有追究，我們本不願再涉入，畢竟我們幾個除了自己，也背負百來條人命的安危，是因褚大人毅力過人，一再上門請求，再者我們對百姓亦有責任，可如今右丞相獨大，我們能做的不多。」趙先賢無奈道。
又是一陣沉默，只因大家皆明白兜回了原點，無計可施。
「眾志成城，各位大人不能氣餒，若有必要，司容願意再挺身……」褚司容焦急道。
幾個人雖選在偏僻巷弄的茶樓聚會，殊不知隔牆有耳，他們早在褚臨安的耳目掌控中，而褚臨安也準備好要清理這幾個與兒子胡鬧的少數人。
五日後，褚臨安代理皇上上早朝，文武百官中獨獨不見朱和幾人。
左丞相看著一臉困惑的褚司容，歎道：「褚大人不知道嗎？就在昨晚……」
聞言，褚司容身子一震，難以置信的瞪大眼，「怎麼可能？！」
左丞相一臉沉痛的搖搖頭，沒再多說，免得遭波及。並非他自私，而是他想護著自己的親人，只求自保。
褚司容驚悸的環視在朝百官，他們不是面帶嘲弄笑意，就是目露憐憫，最後他的視線對上高坐上首的褚臨安。
褚臨安的眼神陰鷙狠毒，嘴角卻含笑，就像是在取笑他的自不量力。「朱和心懷不軌，本相收到他企圖與外敵合作的逆反信，除了罷免官職外，自然要株連九族，至於趙先賢，私吞貢品、私下徵稅，簡直罪大惡極，應判斬首，那個楊應希在外造謠生事，說皇上不明是非，簡直目無君上，理應斬首遊街……」
褚司容臉色鐵青，雙拳緊握，那幫與他交往甚密的朝臣全被剿了，摘了烏紗帽外，有的甚至被安上莫須有的罪名判刑處斬，好一點的也是眨為罪人、流放邊疆。不過一夕，所有盡心為國為民的忠臣全沒了。
胸臆間的怒火沸騰，褚司容顧不了身在朝堂，朝褚臨安怒聲狂吼，「他們並沒有做錯什麼，你怎麼可以一手遮天誣陷忠良！」
眾臣臉色丕變，紛紛倒抽一口涼氣地看向褚司容。他是豁出去了吧！
相對於其他人的驚懼，褚臨安顯得相當平靜。
「他們與你結黨營私就是做錯事！朝堂上壓根輪不到你或你的人來干涉，看清楚自己的能耐了嗎，哼！全是自以為是的飯桶。」他表情冷峻，眼神輕蔑。
「胳臂要往內彎，褚大人快求右丞相原諒吧。」一名高官上前勸解。
見狀，其他人隨即跟進，要褚司容看清是非，別被有心人愚弄，該閉門思過云云。嘲弄指責一波波，褚司容的自尊被狠狠踐踏在地，黑眸裡有著比憤怒更深沉的不堪。
「日後好好聽我的話做事，好好跟妻子相處，別再惹事，不然哪一日我不念父子情，你也怨不得我。」這是褚臨安當眾給他的最後警告，也是給他的最後機會。
好一個絕情自私、被權勢熏心的男人！褚司容對上褚臨安的視線，頓時有些難以接受，這樣一個冷血的人，便是生養他的父親……其實他早知道了，只是一直不願承認。
褚臨安不再看他，而是一臉歉然的對百官道：「讓眾臣看本相爺的笑話了。」
「不不不！相爺只是真情流露，恨鐵不成鋼。」
「是啊，為人父，替孩子鋪好路，偏生遇到不知感恩惜福的孩子，實在辛苦。」眾臣你一言我一語的出聲安慰，褚臨安的臉上露出欣慰神態。
褚司容只是僵立著，耳畔都是那些偽善的話，他置若罔聞。
下了朝，他甚至不是很清楚自己是如何回到家的，只覺得腦袋混亂。
他面無表情的回到綺羅苑的桃花源，跌坐在椅上，將小廝趕了出去。
「大少爺。」
「出去，我沒有心情。」
「可是這是大少爺吩咐過，定要最快送達的消息。」
聽到這，褚司容立即起身，看著該名小廝將一封信交給他，即退出廳堂外，他急切拆開印有封臘的信，接著抽出信紙。
信紙裡滿滿的都是他讓眼線盯著東宮的狀況，由眼線傳回的、關於棋華的消息。
讀完信，褚司容臉色大變，跌坐回椅子上。
怎麼會？怎麼會？棋華的日子怎麼會過得不好，先是太子動輒打罵，接著太子妃率人欺凌惡整她……
「哈哈哈……怎麼會……怎麼會……」心痛至極，褚司容突大笑出聲，但眼眶卻濕了，心底有一股寒意湧上。
他到底在做什麼？不管是棋華還有那些支持他的心腹大臣，沒有一個有好下場，這全是因為他的無能。
「可惡！」他憤恨不已，抬手將桌上的酒壺酒杯全掃落，發出乒乒乓乓的聲響。
四周陷入一片寂靜，只有褚司容吸氣呼氣的聲音。
此刻他胸口縈繞的已不是怒火，而是椎心剌骨的痛，但他咬牙咀嚼著這快要令他窒息的痛楚，他要自己一輩子記得這抹痛。
仔細回想，每個人包括他自己，自始至終都是父親手中的一枚棋子，過去他天真的以為一腔熱血就能改變這些，但以後他不再這麼傻了。