幾巡酒過後，朱時京笑說，「二哥，春末夏初，可是茶莊最忙的時候，得炒茶，競茶，往年這時，你連飯都不在家裡吃的，所以有什麼話你就直說吧。」
「我本來也就打算喝完這杯跟你說。」放下杯子，已經做了幾年生意的朱時祥難得的為難了，「這件事情，我本來不該知道的，所以，你聽了自己有個底就行，可別去找娘理論。」
朱時京想，太好了，這下扯到他娘——他脾氣雖然不好，但是，朱夫人才是府中脾氣最大的人。
聽二哥的意思，娘不打算讓他們兄弟知道，但家大就有這個壞處，人多嘴雜，自然有貪賞的傢伙會跑來跟當家的報告事情。
第3章(2)
「你記得韻音吧。」
「記得。」
那是詩詩的異母妹妹，他見過兩次，但由於詩詩與韻音的娘鬥得厲害，因此沒有什麼來往。
畢竟詩詩的娘跟朱夫人是親姐妹，跟朱家有關係的人是詩詩，至於韻音長什麼樣子，他現在也模模糊糊，只記得那孩子很活潑，鎮日跑來跑去，其他的就想不起來了。
「韻音十六了。」
「她這麼大了？」印象中明明還是個黃毛丫頭的，轉眼居然已經是二八年華，都可以嫁人了……慢著……嫁人？
朱時京心中浮起一陣不安的感覺，轉向二哥，只見他二哥頷首一笑，「就是那樣沒錯。」
皺眉，「什麼時候？」
「聽說已經啟程，過幾日就到。」
姨母是正妻，但沒生兒子，韻音的娘是小妾，偏偏傳了香火，兩人各有所恃，互不讓步，鬥得很厲害，要說姨丈家被掀翻也不為過，明明身為軍統，卻拿這兩個女人沒辦法。
因為元配跟小妾之戰太可怕，所以他們只去姨丈家作客過兩次，而且都是短短數日而已，反倒是姨母每年都會帶詩詩回江南小住半個月。
照說他們朱家跟那韻音拉不上關係，現下她居然要來家中作客？
姨母不給她寫信，她連朱家大門都進不來，只是姨母怎麼肯，韻音的娘又怎麼會會肯？
「姨母不是很討厭韻音的娘嗎？」
「這你就有所不知了，姨丈前年不是又納了一房小妾，這小妾一口氣就生了雙脆胎兒子，過完年，肚子又大了，姨丈現在最寵的就是她，百依百順，呵護備至。」
朱時京有點好笑，所以元配跟如夫人聯手，要對付這剛進門的小妾？
要想享齊人之福，得像他大哥二哥這樣的才行，不管正房小妾，不管受不受寵，一旦吵了便令其搬去別院，什麼時候回來也不知道，要是敢使計，便是一紙休書，因此即便是妻妾成群，也從不吵鬧，彼此互相照顧，從不說對方閒話。
「你別說，這小妾很厲害，聽說姨丈已經給了她好幾間鋪子，而且都是光明正大的給，沒瞞誰，她膽子也大，仗著姨丈寵愛，不甩大房，也不理二房，兩個老太太一看還得了，萬一將來這家交給她的兒子當，兩人不就要看她臉色？所以鬥了十幾年，現在姐姐長，妹妹短，親熱得很。」
接下來的發展，朱時京已經可以猜到。
一定是兩人商量過後，想要妹代姐嫁。
對大房來說，可以提醒提醒大老爺，這元配雖然沒傳香火，但娘家勢力還是在的，對二房來說，朱家是不可多得的好親家，一旦成親，那韻音跟宰相的孫女可就是妯娌了啊。
至於朱夫人的想法那就更簡單了，只要門戶別差太多，她都好。
朱時京歎了一口氣，二哥跟大哥的兒子都超過十個了，他成不成親，都無妨香火的延續，爹娘怎麼就這樣想不開。
「別怪她。」
「我知道。」天下父母心。
「你懂就好，爹娘只是不懂你，但又擔心你。」
「我早說過了，他們不信我也沒辦泫。」
當時他想成親的原因是喜歡詩詩，而現在還不願娶妻，是因為還沒找到一個讓自己喜歡的人。
既然沒有傳宗接代的壓力，他寧願慢慢等那個命定出現。
如果命中無此人，那就一個人，也不壞。
「我看過幾天出門一趟好了。」
「也好，看你要遊山玩水，還是住畫舫，你不在的話，韻音最多只會待上十天半個月，你自己再抓時間回來就好，至於爹娘那邊不用擔心，我會去說。」
既然準備「離家出走」，朱時京隔天就開始收拾行李。
衣服類已經讓玉兒給裝好箱子，他在考慮的是，這文房四寶該怎麼帶，又該帶上哪些。
考慮許久，總算做出決定。
現在是夏天了，要遊山玩水恐怕有得熱，因此他的決定是先住畫舫，然後行船北上，找大哥去。
提了竹箱，正要離開院子，轉念一想，韻音要來的事恐怕大家都知道，只瞞著他一人，現在從大門走那不昭告天下說三少爺開溜嗎，還是從小門吧。
在小門那工作的幾乎是低階的奴僕，甚少人會到前院去，有人工作十幾年也不知道主人家的樣子……就像……就像那個白饅頭。
那丫頭叫……桃花！
以為他是去找趙伯的，以為他想家，勸他難過的時候哭一哭，還說，家鄉的男人從來不忍——其實那天晚上，他在房中躺下時，還真覺得眼中有淚，很複雜的那種眼淚。
丫頭不知道還在不在，在的話，跟她道個謝，因為他終於知道她說的哭過後會好很多是什麼意思。
多年來累積在胸口的重量在那幾滴眼淚溢出後，奇異的漸漸消失。
從來沒人告訴他難過的時候可以哭，所以他一直忍，一直忍，忍了五年，也不開心了五年。
當然也不是說現在就開心了，只是，他好像可以去思考一些事情。
譬如說，他己經失去詩詩了。
譬如說，他必須面對自己的人生……
「金拾諸？」一道意外又有點驚喜的聲音，「你不是別的院子的嗎？」
朱時京抬頭一看，還真就是那個叫做桃花的丫頭。
穿著一身粗布衣裳，還是在洗菜。